Познавший правила - [9]
— Пускай соглашается на дальнее помещение. Только не то, которое предлагает этот ску, а соседнее, — негромко проговорил разведчик.
— А что там? — тихо уточнил я.
— Там стена треснула. Через трещину можно спуститься прямо к пирсу, — пояснил боец. — Трещина поросла кустами, и этого не видно.
— Думаешь, может понадобиться? — уточнил я.
— Почти уже уверен, — разведчик отодвинулся в сторону, завидев неподалёку двух ску.
Я подошёл к спорящим Харато и Ка-ра, вслушиваясь в разговор. К моему удивлению, от обычной уверенности нашего капитана и следа не осталось. Из опытного пирата и морехода он преобразился в обычного торгаша — а ещё периодически запинался и использовал словечки, для него непривычные. Но в целом играл очень убедительно.
— Мои воины — воины моря! Зачем тебе быть поближе к кораблям?
— Я вообще-то, уважаемый, с моими моряками тоже много по морю ходил! — напыщенно протестовал Ка-ра. — И к кораблю так удобнее ходить.
— Не спорь с воинами! Не переломишься ходить чуть больше! — рыкнул Харато.
— Да как же не переломлюсь! Поди не вы провизию таскать ааори будете! — Ка-ра меня заметил, но виду не подал.
— Да плевать мне на ааори, — прошипел Харато в лицо Ка-ра, всё ещё не замечая меня. — Мы будем сидеть в ближайшей комнате к выходу, и всё!
— Ну как же так! — очень натурально расстроился Ка-ра. — А если с кораблём что-то случится…
— А если с нашим что-то случится, ты мне новый сделаешь? — спросил Харато.
— Да уж скорей я вам, чем вы — мне!
— Что-о-о!?
— Уважаемый Шрам!.. — крикнул мне Ка-ра, и я спокойным шагом приблизился к спорщикам.
Харато обернулся и довольно осклабился.
— Шрам! Вы посмотрите на этого увальня! — сказал он мне, указывая на капитана. — Я выбрал хорошие места всем. Своим воинам поближе к выходу, к кораблю — чтобы и защитить могли в случае чего. А он говорит, что в зале перед выходом должны сидеть они!
— Уважаемый Шрам!.. — Ка-ра глянул на меня. — Да как же так-то?
— И какую комнату вы нам выбрали, Харато? — спросил я.
— Пойдём, покажу!
Мы прошли первое помещение и оказались у дальней от выхода стены. По углам залы можно было заметить два прохода. Харат отвёл меня к левому, указав туда. Достаточно было один раз глянуть на выбранное помещение, чтобы найти веские причины отказаться.
— Слишком маленькое, — заметил я. — И тёмное. Им что, все дни в темноте сидеть?
— Да хорошее…
Не слушая Харато, я двинулся ко второму помещению. Это была комната у внешней стены крепости. Узкие бойницы давали днём достаточно света, чтобы не нужно было жечь фонари. В дальней стене начиналась лестница наверх. До второго этажа она не доходила — обвалилась, но на втором витке проходила мимо густой поросли кустов.
— Вот это хорошее. Только выход на лестницу надо будет прикрыть, — заметил я. — Тогда и сквозить будет несильно.
Харато сунулся посмотреть, а я взглянул на Ка-ра. Тот неуверенно произнёс:
— А как же грузы, снаряжение…
— Пронесём через лагерь ску, — ответил я и подмигнул. Капитан прищурился и кивнул, изобразив расстроенный вздох:
— Ну как хотите…
— Зря! Отсюда дуть будет! — заметил Харато. — Даже если прикрыть какими-нибудь досками.
— Тут везде дует, — я пожал плечами. — А в соседней зале темно и душно. Ещё и помещение будет задымлять от костра. Нет, тут лучше вариант. К ветрам мы привычные. Ка-ра, переносите всё сюда.
— Понял, — ответил капитан и удалился, а мы с Харато неспеша пошли назад.
— Когда выступаем? — спросил ску.
— Завтра. С нами отправятся ещё пятеро моих бойцов.
— Это ещё зачем?
— Нарубят дров и отвезут назад, — ответил я. — Тут на острове одни кусты. А в Дикие Земли без амулетов только они могут сунуться. Завтра надо обмазаться «тошнилкой» и облачиться в плащи перед выездом. Помните, Харато?
— Помню-помню, — буркнул тот и двинулся к своим. А я только улыбнулся, вспомнив, сколько сил потратил на то, чтобы убедить его в необходимости пользоваться «порчеными» вещами.
— Шрам, улитка, зачем ты согласился? — тихо проговорил Ка-ра. — Они нас запирают в тупик!
— Тихо! Нет там тупика. Есть выход, мой разведчик уже нашёл, — ответил я. — Спокойно размещайтесь. Надо будет там дверку оборудовать на лестницу, с запором с той стороны.
— Придумаем что-нибудь, — кивнул Ка-ра. — Вечером надо поговорить.
— Как и мне, — согласился я. — Вот и поговорим на лестнице.
Остаток дня организовывали лагерь. Ску размещались с размахом — ставили шатры, оборудовали лежанки из плетней. Моряки с моими бойцами просто разложили кровати, минимум припасов и оборудовали очаг, в котором вскоре весело запылали дрова. Вечером досыпали угля, освещая одну половину комнаты — и оставляя в тени дальнюю часть. Я несколько раз выходил к кораблю, сопровождаемый любопытными взглядами ску. Да я и сам старался повнимательнее присмотреться к ним. И вывод, который напрашивался первым: ни одного новичка среди ску не было. Всё делали чётко, по-военному — скупыми движениями, которые часто бывают у опытных воинов.
Когда совсем стемнело, я переглянулся с нашим капитаном и кивнул. Ка-ра, я, Га-мари, Нож, Пузо, Суч и Молчок зашли на лестницу, скрываясь от взглядов ску. Начали мы с доклада Га-мари. Мои разведчики учились пока двум основным мудростям, относящимся к чувству мира вокруг — определяли наличие живых существ и находили невидимые пустоты. Учил их Грапп, но сам при этом пользовался этими мудростями с трудом — и ученики уже давно превзошли учителя.
И вот первые тридцать дней в новом мире позади! Набран вес и статы, основан посёлок, потрачены первые жизни, пройдены тяжелейшие испытания… Это были самые лёгкие тридцать дней, Игрок! Впереди только боль, страдания и унижения! И постарайся сделать так, чтоб это были не твои боль, страдания и унижения… Что? Обойтись без этого? Нет, нельзя! Аудитория Жертв Жадности требует над тобой издеваться, и никого не интересует твое мнение по этому поводу!
Здравствуй, Игрок! Поздравляем! Ты стал жертвой своей жадности и участником одноимённой игры! Просто знай: ты сам хотел получить 7 миллиардов рублей за участие в нашем шоу. Хотя ты верил, что собираешься принять участие в совершенно безопасном социальном эксперименте. И помни – это игра. Здесь есть игровые условности. Но помни и том, что это твоя жизнь. Целых 300 жизней!.. Не благодари… У тебя есть немаленький мир, который можно исследовать! И есть ещё много таких же жадных придурков!
И кто этот умник, копавшийся в моём коде?.. Игрок, молчи!.. Кому там не терпится нарушить все договорённости?.. Игрок, молчи!.. Кто тут решил, что может сам определять правила игры?!.. Игрок, молчи, кому сказали!.. Здесь я — система, правила и тамада! И ни один разумный не имеет права совать свой нос в мой изначальный код! А раз сунули носы, то сами напросились! Игрок!.. Вот теперь иди сюда и слушай!.. Нет-нет, всё ещё молчи! Просто слушай!.. У меня есть для тебя ма-а-аленький квест! Там, буквально, и делать ничего не надо.
Нельзя вечно лопать кокосы и прохлаждаться на пляже, Игрок! Нельзя стоять на пути прогресса — по нему надо бежать семимильными шагами! Что ты там бормочешь? Пять рабочих дней и два выходных?.. Это ещё что такое?!.. Значит, ты думаешь, что тебе было тяжело все эти три прошедших месяца? Ты думаешь, что можно выехать на былых заслугах? С этого дня ты работаешь «три на три»: три дня рабочих, три дня боли. И не забывай смотреть на небо…
Ты занят, Игрок? У тебя война, которая отнимает все силы и время? И ты правда думаешь, что твой междусобойчик с соседями важнее зрительских желаний и обкатки новых способов вывести тебя из себя? Впрочем, думать – это не твоя задача, верно... Воюй, Игрок! Возможно, этот кровавый опыт тебе очень скоро пригодится...
Игрок, ты — тупой! Тебе говорили набираться опыта в войнах? Тебе говорили не спрашивать про будущее? Ты послушался?… Впрочем, анализ ваших религиозных текстов показал, что ваш вид вообще не блещет самоконтролем и склонен совершать глупости на ровном месте (как бы его ни отговаривали высшие и несоразмеримо более мудрые сущности — система, например!). Ну а теперь кушай, Игрок, кушай — это последствия твоего упрямства! И, кстати, текущие задания всё это не отменяет. С любовью, Твоя Система.
Недалекое будущее. Уже полвека на дне Ледовитого океана извергаются чудовищные вулканы. Евразия тонет, и океан год за годом отъедает от нее гигантские полосы суши. Остров Всех Смертей тоже когда-нибудь уйдет под воду. Но пока он противостоит цунами и даже принимает туристов. Вот только местный туризм – особый. На острове хозяйничает преступная группировка «Альбатросы», превратившая его в «Лас-Вегас» для кровожадных маньяков со всего света. Любой, у кого хватит денег, может безнаказанно утолить здесь свою жажду убивать.
У них есть способность ходить между мирами и понимать любые языки. Над ними стоит Организация, которой они все подчиняются, и законы о невмешательстве. Наблюдать за чужими мирами и изучать их — задача и призвание Идущих. Изменять ход чужой истории — нельзя. Расколовшая Организацию война, случившаяся двадцать лет назад, не всех научила уму-разуму. Кто-то снова хочет примерить на себя роль Бога — а кто-то просто вспомнить свое потерянное прошлое и вернуться домой.
«Бардазар» – пятая книга цикла «Походы Бенедикта Спинозы». Экспедиция на планету Грендель завершена, и ничто, казалось бы, не мешает ее участникам взять курс назад. Но получилось по-другому. И пришлось супертанку и экипажу повременить с возвращением в воинскую часть. События на далеком Гренделе аукнулись и капитану «Пузатика» Линсу Макнери – он вновь попал в переделку. И оказалось, что все пути ведут на Можай – планету, которую в давние времена посетили могущественные свамы, оставив там грандиозное сооружение, способное уничтожить жизнь во всей Галактике.
В конце вхождения миров. Придёт пора и миру твоему. Восстать из пепла словно феникс. Из былого величия разных народов. Восстанет единый и сильный народ. Не удастся сломать его волю, не удастся уничтожить его. Единый народ представит свой выбор. И выбор его не будет один. Предстоит отстроить мир с нуля. Взойдут былые города, восстанет цивилизация со дна. Мир перестанет умирать. Цивилизация ОДНА. Копи энергию и мощь. В конце вхождения миров. Придёт и грянет словно гром на ясном небе. Великая битва ждет все миры. Кто выстоит, а кто умрет? Сие неизвестно даже нам. Могу лишь я вам всем сказать… Он близок к нам как никогда! Великий Оракул Матист III.
Какова грань между героем и темным властелином? По сути это две стороны одной монеты, и их судьбы неразрывно связаны, ведь в конце один должен уничтожить другого. А может случиться и так, что они погибнут вместе или наоборот оба выживут. Мир Иол — это место, где битва добра со злом абстрактна, а цвета их давно потерлись. Расы, населяющие его, уже забыли, с чего все началось. Идет неоднозначная эпоха смут, где авантюристы насилуют невинных девушек и заводят себе рабов, а церковь, решая свои локальные задачи, истребляет целые народы.
Главный герой в одночасье теряет всё: бизнес, любовь, здоровье, свободу и смысл дальнейшего существования. И только случайность заставляет его вновь искренне желать жить. Вот только теперь это уже не так-то просто — едва ли не каждую минуту своего дальнейшего существования нужно отстоять в неравной кровопролитной борьбе.
Мы – ааори или «нерождённые», как нас называют местные. Лишённые детства и памяти, рождённые должными всему миру – мы платим по счетам, чтобы получить свободу. Оставляя за спиной тех, кому не повезло, мы идём вперед. Но настанет час, когда за спиной раздастся грохот шагов униженных и обделённых, а тем, кто поймал удачу за хвост – придётся делать страшный выбор на чужой войне.
Мы — ааори, «нерождённые». Так нас называют местные жители. Наши души были пойманы мудрецами и заключены в тела людей. Нам дали знание языка, но запретили помнить. Нас призвали защищать мир от изменённых тварей, но наша жизнь ничего не стоит. Мы будем служить, пока не умрём в этом мире или не заслужим искупление грехов. Но что это за грехи, и были ли они? Как долго придётся ждать искупления? И кем был каждый из нас до того, как попал в этот мир?
Мы – ааори, «нерождённые». Так нас называют местные жители. Мы обрели имя и стали нори, но не заслужили уважения. Мы стали сильнее, но всё так же беспомощны. Мы спасли людей, заслужив их презрение. Наша служба и наше искупление идут через боль и кровь. Но никто, кроме нас, не решится войти под сень тучи, скрывающей Линг. Никто не сможет пройти сквозь туман, соединяющий малые миры, и выйти из схватки непобеждённым.