— Ра-ар!
— Цок!
Звери переругивались, и, как понял Тэо, кошка просила не идти, потому что монстр был очень силён. Цезарь же ругался за то, что кошка недооценивает его хозяина, и тот очень силён. Тогда кошка захотела, чтобы её взяли с собой. Она поможет и отомстит обидчику. Но не сейчас, сейчас она раненая. Цезарь, конечно же, возмутился от такой наглости.
Немного подумав, Тэо решил пока никуда не идти, всё же монстр и правда сбежал. Бродить ночью по лесу и выслеживать его парню не хотелось, да и опасно девушек надолго одних оставлять.
Вскоре парень отправил девушек и белку спать, а сам остался сторожить лагерь, ну и мастерить. Из лапы тапира он сделал колчан и занялся луком и стрелами.
Для первого достаточно было найти ветку подходящего размера и нанести на неё зачарование, увеличивающее прочность. Тетива у него уже была, он её сделал из жил, ну и осталось сделать стрелы. Но так как костей и перьев у него не было, то парень изготавливал лишь древки. Остальное найдёт днём.
— Надеюсь, поможет, — подумал Тэо, вешая перед входом в палатку маленькую дырявую деревянную трубочку. Это был артефакт, пугающий насекомых. Но парень не был уверен, что сработает.
— А теперь ты, — Тэо обернулся к лежащему на земле красношкурому зверю. — Откуда ты прибыла и зачем?
* * *
— Ура-а-а-а! Река! — ликовала Лиза, выбравшаяся из леса.
— Только вот она грязная и очень бурная, — подметила Даша.
— Ну так ливень же был, уровень воды ещё не скоро упадёт, — ответил парень и повёл команду дальше.
Людям нужно было найти более-менее ровное место, где можно будет разбить лагерь и заняться строительством плота. Найти такое место оказалось непросто, но в этом помог Цезарь, чем сэкономил команде кучу времени.
— Дашенька, пожалуйста… я уже не могу… сейчас лопну… — молила Лиза с деревянной чашкой в руках.
— Пей! Нам нужна твоя вода, чтобы плот мог нормально держаться на воде! — девушка-дракон была непреклонна и подлила ещё воды.
— Уже не лезет… я реально лопну!
— Ага как же! Сожрать четыре килограмма пельменей и не поделиться, ты не лопнула, а выпить пару литров воды, так всё?!
— Вот злюка, с памятью хорошей… — проворчала Лиза и продолжила пить воду.
Тем временем Тэо с Катей, орудуя ножами, резали большие ветки и небольшие деревья, а Ольга с Цезарем и Красной, как её обозвала Даша, охотились. Нужно было много кожи, чтобы обвязать древесину. Ну а ещё запасы еды подошли к концу, их нужно было восполнить, учитывая нового прожорливого компаньона.
* * *
Тем временем в императорском дворце. Малый зал совещаний.
— В ходе допроса была выяснена цель данной диверсии. Но мы предполагаем, что это лишь отвлекающий манёвр, чтобы отвлечь нас от чего-то более сложного.
Перед императором и людьми за столом выступал высокий, тощий мужчина. Он вновь был не причёсан и выглядел уставшим, из-за чего полностью красные глаза были не столь устрашающими, как прежде.
— Да нет, — император покачал головой. — Думаю, что, как оно выглядит, таким и является. Я лично знаком с этим юнцом. Что ж… — император переместил взгляд на двухметрового крепкого мужчину с чёрной бородой до груди. — Иннокентий, вызови посла ацтеков на ковёр, вручи им головы всех пойманных ацтеков и передай императору наилучшие пожелания.
— Будет исполнено, ваше величество.
— И перейдём к более интересной теме! — ухмыльнулся император. — Этот Волков действительно, что ли, сумел покорить сердце моей дочки? Не стал же бы этот щенок так беситься на пустом месте. Валентин, что скажешь?
— Нет, но заинтересовать смог, в этом я уверен. Как вы знаете, он довольно часто контактировал с госпожой Светланой во время его службы в армии под её началом. Парень является колдуном и целителем, а также владеет целебным массажем, чему есть множество подтверждений, всё же Волков помог множеству солдат быстрее оправиться от ранений. Госпоже Светлане он тоже делал массаж.
— Ого! Она подпустила к себе мужчину и позволила трогать себя, пусть это и лишь массаж! — воскликнул огромный мужчина ростом два с половиной метра. — Ну-ка? Что ещё есть? — глаза императора загорелись от любопытства. Остальные же в помещении рты пораскрывали, они впервые видели императора таким.
— Она танцевала с ним на праздновании Нового года и много улыбалась. А также после нападения на базу… — продолжил красноглазый.
— Помню, он спас её, выходил, поставил на ноги и вернул в империю… Хм, а если задуматься, то всего этого вполне достаточно, чтобы очаровать любую девушку. Только вот молодой он ещё слишком, — император покачал головой, но увидел странную улыбку на лице Валентна.
— Её высочество не раз интересовалась Волковым и его невестами, а также активно следит за их участием в отборочных. К тому же некоторое время назад Светлана посещала Смоленск.
— Да уж… — пробормотал император, и вдруг его глаза загорелись. — Это же на фабрике Волкова изобрели то дешёвое лекарство, способное выводить ширу из тел даже обычных людей?
— Ваше величество, прошу, воздержитесь от использования этого термина! — раздался голос невысокого мужчины. Сам император попросил Дархана пресекать использование этого слова.
