— Спасибо, — улыбнулась девушка, после чего впилась в мясо. — М-м-м, как вкусно!
Вскоре проснулись остальные девушки, и после еды люди продолжили путь. Шли почти без остановок. К обеду наткнулись на очередное болото. Оно было более километра радиусом, и ни у кого из команды не было желания идти через него, потому единогласно решили обойти. Правда, из-за потери времени пришлось ускоряться, но ближе к вечеру разбили лагерь, причём в довольно неплохом месте.
Это была большая поляна у высокой скалы, из дыры в которой текла вода, создавая ручеёк. Примечательным было, что не только команда Тэо облюбовала это место.
— Интересно, они смогли выжить? — поинтересовалась Даша. Это вопрос волновал всех, кроме Тэо, он занимался поиском ценностей.
На поляне у скалы находился чей-то уничтоженный лагерь. Палатки разорваны с особой жестокостью, на одной из них видны следы крови. Посуда разбросана и разбита. На дереве у лагеря следы от мощной лапы. Часть травы выжжена пожаром.
— Либо их спасли, либо сами справились, — заговорил Тэо и указал рукой в сторону леса. — Там было пролито большое количество крови и следы панического бегства. Тварь, что напала на лагерь, сбежала.
— Понятно, — кивнула девушка-дракон и присоединилась к поиску уцелевшего.
— А я ложку нашла! — воскликнула Лиза.
После поисков отряд разбил лагерь и начал готовить еду. А на ужин у них было мясо! С водой и корешками. Тэо удалось найти котелок.
Тот пребывал в неплохом состоянии, к нему даже крышка нашлась. А корешками было нечто похожее на земляную грушу или же топинамбур, если по-научному.
Корешки обнаружила не команда Тэо, а те, кто был до них. Девушки подметили, что кто-то ранее выкапывал растения в больших количествах. Оказалось, что их корешки довольно питательные и вкусные.
Тэо предстояло дежурить всю ночь, ведь был велик шанс возвращения твари, атаковавший лагерь. Потому он решил поспать пару часов и набраться сил, а девушки остались сторожить.
— Скучно, — вздохнула Даша и посмотрела на небо, уже были видны звёзды.
— И не говори… Хм! У нас вроде была шкура, может, сошьём что-нибудь? — предложила Лиза.
— Только кролика испортишь, — ухмыльнулась девушка-дракон и оглянулась, посмотрев на палатку. Но лишь вздохнула и переместила взгляд на костёр.
— Девчат, кажется, я что-то слышала! — воскликнула Катя.
— Пи? Цок! — возмутился разбуженная белка.
— Пи-пи-пи! — зверь обругал блондинку и вновь лёг спать.
— Думаю, тебе показалось, — улыбнулась Оля, на чьих коленках зверь и уснул.
— И не поговорить даже, всюду эти камеры, — проворчала Лиза и впилась взглядом в робота-попугая. Он нашёл их…
— Ну, можно на ушко шептаться, — сказала Даша и заулыбалась, представляя, как это будет выглядеть.
— А что, как вариант! — воскликнула Лиза, но тут…
— Ра-а-а-а-а-а! — раздался громогласный рёв. Цезарь тут же вскочил на лапы и впился взглядом в лес. Но лишь недовольно пропищал и лёг дальше спать.
* * *
Прошло ровно два часа, и Тэо раскрыл глаза. Он тут же окинул окрестности духовным зрением и был малость удивлён. Парень быстро оделся, вышел из своей пародии на палатку и увидел девушек у костра, что кормили здоровенную кошку. Это было существо, похожее на тигра, с алым окрасом без полосок и нежными чертами морды.
— Ой! Мы Ваню разбудили! — воскликнула Катя, и все обернулись.
— А мы тут это… котика себе завели… — неловко улыбаясь, сказала Лиза с куском сырого мяса в руке. Тэо очень хотел хлопнуть себя по лбу, но сдержался. Он молча подошёл к зверю и присел на корточки.
— Кто тебя так? — спросил он, осматривая раны, перевязанные промытыми и вскипячёнными кусками рваных палаток. Ранения были серьёзные, но не критические. Нижняя половина туловища, немного спины и правая лапа были исполосованы мощными когтями.
В ответ кошка что-то промурчала, а Цезарь перевёл. Зверь долго искал Дашу и её спутников и наконец-то нашёл, но увидел, что мощное создание хотело напасть на её лагерь. Тогда кошка, даже понимая, что не одолеет столь могучего зверя, напала на него и чудом смогла прогнать. Но в процессе получила ранения. Когда очнулась, поняла, что как-то оказалась в лагере людей.
О кошке позаботились и накормили, за что та была очень благодарна, ведь иначе она была бы уже мертва. Также кошка была восхищена Дашей. Она слышала её рычание той ночью, когда на лагерь людей напали летучие мыши, и решила, что хочет следовать за столь могучим существом.
— Пи! — подытожил зверь.
— Понятно, — кивнул парень и посмотрел на кошку. — Если будешь соблюдать наши правила, можешь остаться. Только вот… ты съела почти весь наш запас мяса! Придётся отработать, когда поправишься.
— Мяу… — с виной в голосе ответила кошка.
Кошка была на пике завершения [30] и, по мнению Тэо, могла оказаться очень полезной. Особенно если помочь ей прорваться на стадию развития. К тому же звери не умеют врать, если кошка сказала, что хочет следовать за альфа-самкой, то так оно и есть.
Следом Тэо с помощью магии зашил раны животного. После чего, взяв копьё, собрался пойти в лес и убить опасного зверя, что покусился на лагерь людей.
— Р-р-р! — прорычала кошка.
— Пш! Пи-пи!
