Пожар страсти - [21]

— Капитан Хьюз, можете ли вы подтвердить, что в Бэкстере появился серийный поджигатель?

— За последние несколько недель произошло два похожих пожара.

Какой-то нахальный репортер сунул микрофон прямо ей в лицо.

— Правда, что вы допрашивали Роберта Эдисона в связи с этими преступлениями? Вы считаете его главным подозреваемым?

Кара бросила на него предостерегающий взгляд и отодвинула микрофон.

— Я говорила с Робертом Эдисоном. И никаких главных подозреваемых у следствия на данный момент нет.

Уэс открыл перед ней дверь, и она уже перешагнула через порог, но настырный репортер последовал за ней.

— Но вы его не исключаете? — не унимался он.

Кара в раздумье посмотрела на него. А что, эти ребята вполне способны раскопать что-нибудь про Эдисона. Доказательства его финансовых затруднений, например, которыми не располагают власти. Вероятно, это сулит лишние неприятности для Бена, мэра и даже для Уэса. Но тот несчастный, тело которого она обнаружила в сгоревшем складе, как бы выдал ей карт-бланш.

— Не исключаю, — ответила девушка и проскользнула за дверь под крик толпы.

— Вот ведь еще одна напасть на мою голову! — пробурчал Бен, выглядывая через жалюзи из окна своего кабинета.

Из другого угла комнаты Кара опасливо смотрела на его напряженную спину.

— Наверное, мне следовало быть осмотрительнее.

Бен оглянулся.

— Ты же специально сдала им Эдисона.

Она хотела огрызнуться, но сдержалась.

— Они и сами догадались. Просто я их слегка подтолкнула.

Бен нахмурился и перевел взгляд на брата, который сидел на крае стола.

Жилка на виске Уэса пульсировала.

— Ты не понимаешь, как они работают, Кара, — начал он, глядя на Бена. — Мэр и мой дражайший братец играют строго по правилам. Они наверняка не одобрят нашу встречу с Эдисоном.

— Напротив, братишка, — отрезал Бен. Взгляд его холодных глаз стал суровым. — Я получил от мистера Эдисона самые лучшие отзывы о визите капитана Хьюз. — Он повернулся к девушке. — Хотя у меня возникло ощущение, что ее телом он заинтересовался больше, чем ее способностями распутать преступление.

— А я вам с мэром уже сколько месяцев твержу, что щедрый подарок Эдисона — наша система связи — не безвозмезден. Он хочет надавить на нас, чтобы мы спустили расследование на тормозах.

— Черт подери, Уэс, ты не знаешь этого наверняка.

Жилка дернулась на подбородке Уэса.

— Еще как знаю.

Братья испепеляюще смотрели друг на друга несколько минут, в течение которых Кара молилась мысленно, чтобы они успокоились или уже дали волю кулакам, чтобы покончить с этим. Ей хотелось помочь им помириться. Но она знала, что ее присутствие только все усугубляет. Поэтому Кара решила сосредоточиться исключительно на своих обязанностях.

— Ребята, мы все делаем по правилам, осторожно, я бы даже сказала, с дипломатической деликатностью. — Она пожала плечами. — По крайней мере до тех пор, пока эта версия не опровергнута. Роберт Эдисон является подозреваемым — и, на мой взгляд, вполне реальным, — однако у нас еще осталась масса улик, которые нужно изучить, свидетелей и подозреваемых, которых нужно опросить. Это следствие не будет легким, но, я уверена, мы способны разобраться во всем. — Она медленно поднялась со стула и наклонилась над столом. Братья по-прежнему смотрели друг на друга, но уже не так зло. — Честно говоря, мне плевать, если тут кто-то не доволен моим появлением. Очень сочувствую тебе, Бен, что ты вынужден разгребать последствия этих происшествий, всколыхнувших город. И мне не хотелось бы, чтобы из-за меня ситуация Уэса стала еще хуже… Но я сюда приехала не ради одного из вас. Или кого-то другого.

Наконец они оба повернулись к ней.

А она уже не могла сдерживать свой гнев, слова лились сами собой.

— В большинстве случаев, когда речь идет о пожаре, поджигателя вычислить и поймать очень сложно. В лучшем случае получится доказать «преступное намерение». Может быть, мошенничество со страховкой. Даже смерть этого бедолаги нельзя квалифицировать как убийство. Когда мы его поймаем, его обвинят в непредумышленном убийстве — максимум.

Уэс шагнул к ней.

— Кара, мы не хотели сказать, что…

Но ее уже невозможно было остановить.

— К этому делу столько внимания, потому что влиятельный бизнесмен лишился собственности. А я требую справедливости для того несчастного, который сгорел в складе! Для того, который никого не волнует, о котором забудут к весне…

Она перевела дыхание. Нельзя пропускать все через сердце. Нельзя рассматривать каждое дело, как ответ на смерть родителей. Тот мерзавец был осужден и давно умер в тюрьме. И не надо отождествлять каждого преступника с ним. И пытаться успокоить старые раны, распутывая очередной поджог.

Но сколько бы раз она ни напоминала себе об этом, прошлое все равно не покидало ее.

— Принеси-ка ей воды, — сказал Уэс, положив руку ей на локоть.

Она скинула его руку.

— Я в порядке. Не надо мне ничего. — И никого.

Иногда ей хотелось только тишины и покоя.

Уэс незаметно появился рядом с бумажным стаканчиком.

— Попей.

Она выпила. Но только чтобы не усугублять их беспокойство за нее. В кабинете повисло молчание, и Кара спиной ощущала недоуменные взгляды обоих Кимбаллов. Смяв пустой стаканчик в руке, она загнала тяжелое прошлое в глубь сознания и подняла подбородок.