Поймай судьбу за хвост! - [51]

Прощай, мама. Прощай навсегда.

Глава 36 Знакомый

Снежинки кружились перед моим носом и оседали на вязаной шапке. Некоторым удавалось растаять на горячих щеках, даря холодные мокрые поцелуи. Синева, не спеша, наползала ранними сумерками, затмевая глаза и заставляя часто моргать. Ветер стих, и от того глубокий, протяжный хруст снега громко раздавался в ушах.

Зима укутала парк в пуховое покрывало и продолжала медленно завоевывать город.

Навстречу мне попадались редкие коты, спешащие по своим делам. До праздников оставалось всего ничего и суета, украшенная разноцветными гирляндами и толстыми стеклянными шарами, соперничала с участившимися приступами простуды из-за резко упавшей температуры.

— Апчхи! — потянул я носом, понимая, что, похоже, успел застудить ноги.

Пора было возвращаться домой. Каникулы уже начались и у меня появилась масса свободного времени. Вот только заняться было нечем. Вера готовилась к празднованию Нового года в гостинице, где работала, а еще, кажется, у нее что-то завязывается с тем фолдом. Рассказывать подробности по комму она отказалась, взяв с меня обещание увидеться после празднования и тогда уже «хорошенько посплетничать» — как выразилась сама кошка.

Перспектива пугала, учитывая, что тогда мне точно придется рассказать о ма… Алише. Возвращаться к тому, что произошло, не было никакого желания и потому я отчаянно гнал непрошенные мысли прочь.

Старший, как всегда, пропадал на работе, а возвращаясь, сидел у меня в комнате и гладил по холке. Мы почти не разговаривали и я, признаться, был жутко благодарен за это. Слова не шли, а тепло и забота, источаемые Старшим, стали жизненно необходимы.

Сегодня был последний вечер уходящего года, который мы проведем вдвоем — друзья уже позвали Ракеша праздновать вместе, и он согласился. Я тоже был обязан присутствовать. Сначала я отпирался как мог — чувствовать себя чужим в компании довольно неприятно, но Ракеш настоял, сказав, что кроме того, что я являюсь младшим (и единственным) членом клана, мы еще и зарегистрированы.

Он не сказал: «мы супруги», а я и не заметил. Совсем.

Пришлось сдаться и купить себе нарядную одежду. На празднике будет несколько его друзей со своими половинами, и мне надлежит выглядеть соответственно. Новая рубашка, украшенная вышивкой на манер классической, и легкие, горчичного цвета штаны смотрелись великолепно. Жаль, что такие вещи никуда больше не наденешь и у меня всего один вечер.

Нет, не так.

У меня целый вечер, и я собираюсь быть веселым и счастливым, и говорить спасибо Старшему и Божественной уже за это.

А еще я собираюсь приготовить роскошный ужин.

Составив меню и тщательно рассчитав время, я заказал в магазине напротив красную рыбу. Она будет свежей к моменту, как я её заберу.

Удобно быть состоятельным клиентом в лучшем районе города. Все идут тебе навстречу, о чем бы ты не попросил. У меня даже счет есть, оформленный на квартиру, в районе, где мы живем. Делая первые покупки, я жутко стеснялся, но, несмотря на то, что я сфинкс, продавцы и ассистенты относились ко мне доброжелательно. Всегда вежливы и услужливы, они помогали сделать выбор, складывали покупки. Были, конечно и исключения, но, к счастью, таким сразу объясняли, что выказывать свое недовольство клиентами на рабочем месте не самая лучшая затея.

Переступив порог магазина деликатесов и морепродуктов, я обрадовался, увидев за прилавком нужного отдела Нэйтана.

Бурмил был студентом пятого курса университета и подрабатывал здесь иногда. Всегда улыбчивый, он располагал с первого взгляда и никогда не видел разницы, кто перед ним — бенгал, мейнкун или сфинкс.

— Таг! — шумно поприветствовал он меня и поймал предупреждающий взгляд от заправлявшего здесь вальяжного кората. — Поздравляю тебя с наступающим, — более официально выдал он и подмигнул, заметив, что начальник доволен поведением служащего и больше не смотрит в нашу сторону.

— И тебя с наступающим. Поедешь домой?

— Да, завтра в первой половине дня. И все выходные буду слушать, как мама пилит Алекса, моля Божественную о супруге для него, и восхищается Эмми, беременной третьим.

Алекс и Эмми были братом и сестрой Нэйтана. Разговорчивый бурмил с легкостью делился тяготами жизни, пока от смеха не начинало сводить живот.

— А ты? Какие планы? — спросил кот, упаковывая прыткую рыбину в специальный, удерживающий влагу пакет.

— Завтра вечером едем к друзьям Ракеша, а потом буду дома готовиться к новому семестру.

— Это правильно, — назидательно кивнул бурмил. — В первые два года я вообще из учебников не вылезал.

Рыба была упрятана в очередной пакет и вручена мне. Нэйтан, давно уже не спрашивая адрес, все записал на счет, который придет в первых числах следующего месяца. Глядя, как я добавляю новую ношу к уже зажатой в лапах охапке пакетов, он вдруг меня остановил:

— Подожди, Таг, — и ничего не объясняя, бросился к хозяину. Они перекинулись парой слов и корат кивнул.

— Пойдем, помогу отнести покупки.

— Что ты, не стоит! — Мне было неудобно.

— Ну чего ты не даешь мне немного побить баклуши. Я с шести на ногах, — шепнул он мне.

На это возразить было нечего и, сдавшись, я вручил ему покупки. Они и правда были тяжелыми.