Поймай судьбу за хвост! - [39]

Ничего не ответив, я сжал худые плечи покрепче и с силой подтолкнул сфинкса на кухню.

— Все в порядке, Таг. Мы просто дурачились, — произнес я, развернув котенка к себе и присев на корточки и глядя в потемневшие глаза. Он тяжело дышал, успокаиваясь после внезапной вспышки адреналина.

Мда. Приглашая в гости друзей, я хотел показать Тагу, что опасаться нечего. Пока получалось неважно.

«Ох, Божественная, помоги.»

— Ладно, неси давай, что ты там приготовил, — сдался я и потрепал его по беззащитной лысенькой холке, видя что котенок молчит. — Заступник ты мой.

Краска тут же выступила на щеки, и мелкий рванул к холодильнику, пряча смущенную мордочку.

* * *

Вечер был в разгаре. Мы с удовольствием вспоминали старые добрые времена за стаканами ашкерского виски с содовой и льдом.

— …А помнишь, помнишь, как на третьем курсе Левсина вызвал отвечать профессор Усенкор? — припоминал Килот, размахивая лапами.

— Еще бы! А у него с перепоя не хватило ума сознаться, что отвечать он не готов.

О да, эту историю помнили все и я не был исключением.

— Ох, ну хватит уже, — недовольно рыкнул мейнкун и откинулся на диван.

— Бухать надо меньше, — «сочувственно» отозвался Навид, открывая новую бутылку.

— Не расстраивайся, Левсин, благодаря тебе нам есть что вспомнить. То, как самозабвенно ты вещал, рассказывая о судьбе бедного Рисси!

— А котик вдруг оказался кошечкой! — заржал Килот.

— «Прошу прощения, но мне кажется, вы что-то перепутали или читали не очень внимательно», — начал девон, подражая старому профессору, остановившему пламенную речь мейнкуна, вошедшего в раж. — «Ведь Марисса была кошечкой!»

Смех грянул разом.

Тогда наш бедный товарищ решил, что глуховатый профессор не расслышит детали его анализа художественного произведения, которое, увы, он не держал в руках, но надеялся на «помощь зала». Сокурсники усиленно шептали, давая возможность худо-бедно сочинить приемлемый ответ. Вот только наш друг расслышал не все, и случайно перепутал пол главного героя, то есть, героини.

— Очень смешно, — насупился Левсин, помогая Тагу водрузить пустые тарелки на поднос. — Прикусил бы ты свой длинный язык, Навид. Или несчастному Ромеро до сих пор не дает покоя отказ неприступной Джульерры?

Запал девон-рекса разом потух, как и смех.

— Левсин, не начинай, — попытался одернуть друга Килот, но куда там, подвыпивший и высмеянный кошак не желал униматься.

— Может, и не дает, — печально улыбнувшись, ответил тот и, не глядя на нас, залпом допил виски.

Та давняя история, когда Навид обхаживал декана нашего факультета госпожу Фает, прекрасную тиффани в летах, была довольно печальной.

Еще будучи на втором курсе, он стал увиваться за шикарной кошкой и бегал за ней до самого окончания, служа бессменным объектом насмешек. Однако его это не смущало, и он не оставлял попыток покорить сердце неприступной тиффани.

Закончилась учеба, закончились и глупые игры. Навид окунулся в работу, а в прошлом году остепенился, взяв первую жену.

Левсин посмотрел на него долгим взглядом слегка поплывших от алкоголя глаз и, после минутной паузы, поднялся. На шатающихся лапах подошел к дивану, на котором расположился друг, и увалился рядом, накидывая лапу тому на плечо.

— Иногда я думаю, — начал он чуть заплетающимся языком, — если бы она дала тебе сразу, а не ломалась, ты бы оставил свои приставания через неделю или две?

Навид тихо фыркнул.

— Не знаю, Левсин, ведь ничего так и не случилось, и только Божественная ведает судьбами.

Таг слегка споткнулся, зацепившись лапой о ковер. Я был достаточно трезв, чтобы подхватить из слабых лапок тяжелый поднос.

— Я отнесу.

* * *

Окно на кухне было приоткрыто, и прохладный осенний вечер подарил глоток свежего воздуха. Оставив поднос на столе рядом с посудомойкой, я выглянул на улицу. Украшенный нитями жемчужных фонарей парк утопал в синем сумраке морозной ночи. За спиной Таг разбирал посуду, осторожно складывая фарфор и тихо цокая тарелками.

— Оставь это, завтра помоешь.

— Ничего. Мне не тяжело, — спокойно отозвался младший, продолжив свое занятие.

— Таг, — позвал я его, не оборачиваясь, — ты попросил меня о доверии… неужели я такая сволочь?

— Пожалуйста, не говори о себе так. Ты мой Старший и все, чего я хочу, это… это стать для тебя настоящей семьей. Не на бумаге, а на деле.

— Я понимаю, — оторвавшись от созерцания притихшего города, обернулся я. — Просто твоя просьба не дает мне покоя. Я доверяю тебе.

Мы смотрели друг на друга, глаза в глаза.

— Я полностью тебе доверяю, — повторил я, давая понять своему бестолковому котенку, что ему нечего опасаться.

Тагир смотрел на меня долгим взглядом, еще секунда, и на его лбу мелькнула новая складочка.

— А если бы я сказал, что один из твоих друзей солгал, ты бы мне поверил?

Внутри у меня все похолодело. Захотелось схватить несносного сопляка за шкирку и вышвырнуть на улицу прямо через окно.

Глава 27 Возможно ли?

Ракеш.

— Тагир, — начал я, понимая, что во что бы то ни стало должен сдержаться, хотя когти сами норовили выступить наружу.

Я видел что ему страшно. Невероятно страшно. Даже его лапы, лежащие на столешнице у посудомоечной машины, слегка подрагивают. Тогда зачем он сам провоцирует меня? Так набраться наглости обвинить во лжи моих друзей!