И все же, несмотря на всю верность рассуждений, из которых следовало, что я никак не мог попасться на скромные потуги Тагира впечатлить меня собственными умениями — мне понравилось. Пожалуй, если бы не угрызения совести за проявленную жестокость и отбитая, пульсирующая воспалением задница, я мог бы продолжить…
К счастью, вовремя опомнился — осознание чужой неожиданной симпатии огрело обухом по голове. Мне удалось взять себя в лапы и ретироваться, нескладно оправдав свой побег.
Тем не менее, короткий отдых после перенасыщенного событиями утра, способствовал прояснению сознания.
Несмотря на то, что я поверил Ларите, следовало подстраховаться и все проверить — в конце концов, я никогда не принимал скоропалительных решений и не собирался заиметь эту дурную привычку — не взвешивать все за и против.
Доверять в жизни можно только самому себе. В том, что я проявлял осторожность, не было заслуги моего подопечного — Тагир просто отрицал действительность, я же собирался подвергнуть ее скрупулёзной проверке, не опускаясь до беспочвенных обвинений и истерик, потому и договорился с Ларитой о нескорой встрече.
Времени понадобилось больше, чем я думал, потому две недели до встречи на самом деле не были таким уж продолжительным сроком.
Время неумолимо приближалось к условленному дню, и я не торопился налаживать отношения с Тагиром, полагая, что, прежде всего, ребенку нужно время остыть и хорошо подумать над собственным поведением. К тому же, я всерьез намеревался объяснить Тагиру, что все проверил и убедился в том, что Ларита действительно беременна от меня. И с этой неприятной правдой нам обоим придется смириться.
* * *
Я ждал Лариту в припаркованном автомобиле напротив ее дома. На улице стояла июньская жара, заставляя прибавить кондиционеру мощности. Известная попсовая группа тянула жалобным мяуканьем популярную в ротации песню.
Из подъезда высокого многоквартирного дома белого кирпича выпорхнула роскошная кошка. Мы не виделись две недели, за которые она успела заметно похорошеть: мех переливался лоском, ловя солнечные лучики, пока она легкой походкой плыла к машине. На голове повязана белая в черный горох косынка, темные очки-лисички скрывают глаза.
— Привет, давно не виделись, — смущаясь, произнесла она, кидая на меня взволнованный взгляд поверх очков, стоило закрыть за ней дверь и забраться на водительское сиденье. — Я удивилась, что ты попросил встречи так рано. — На часах приборной панели была половина десятого утра.
Она заметно волновалась — мы не общались после того утра, не считая короткого разговора по комму, занявшего не больше минуты, и сегодня должна была решиться наша судьба.
— Да, — согласно кивнул я. — Честно говоря, я очень многое на сегодня запланировал и потому надеюсь все успеть и сделать этот день незабываемым для нас обоих.
Ларита сняла очки, глянула из-под пушистых накрашенных ресниц, глаза ее блестели.
Заведя мотор, я повел машину вдоль чистой асфальтированной дороги с зеленым насаждением молодых деревьев. Благоустроенный новый район хвастался ухоженными стрижеными газонами, разделенными на правильные квадраты, темными мусорными корзинами с желтыми пакетами на каждом углу, натертыми, во всю стену витринами дорогих бутиков.
— Я много думал о нас с тобой, Ларита, — начал я разговор, следя за дорогой. — Ты знаешь, что я совсем недавно покинул семью и основал свой клан.
— Представляю, как тебе должно быть тяжело, — сочувственно отозвалась кошка, коснувшись лапкой моего локтя, в знак того, что разделяет мои чувства.
— Ты права, строить собственную жизнь непросто и приходится прилагать массу усилий. Но я не жалуюсь. Работа не перестает стимулировать к росту, идей так много, что порой я в растерянности, за что хвататься в первую очередь. Терять возможности жаль, и потому я редко бываю дома.
— Я понимаю, что своё дело требует внимания и постоянного контроля, — низко вибрируя связками, отозвалась тиффани.
— Приятно слышать, что мы одинаково смотрим на жизнь, — я свернул за угол, дождавшись зеленого. — Мы неплохо с тобой ладим, мне даже иногда кажется, что мы угадываем мысли друг друга.
— У меня такое же ощущение, — пылко отозвалась она, закидывая стройную ногу повыше и пытаясь прижаться к моему боку, несмотря на разделяющую сидения панель.
— Это здорово и потому я надеюсь, что нашему ребенку или детям не придется расплачиваться за нашу небрежность, и мы сможем не только обеспечить его всем необходимым, но и окружить любовью и заботой настоящей семьи.
Я остановил машину у обочины и последние слова произнес, глядя в глаза Ларите.
— Ты не представляешь, как я счастлива это слышать! Речь настоящего мужчины, а не сопливого мальчишки, — презрительно фыркнула Ларита неведомому неудачнику, нервно подергивая ушками из-под пышной золотисто-рыжей шевелюры.
— Я рад, что ты разделяешь мои взгляды. Мы с тобой не дети и смотрим на вещи без фантастических иллюзий, но с трезвым расчетом, не боясь брать ответственность за содеянное.
— Ты абсолютно прав, Ракеш. Случилось то, что случилось, и не нам судить волю Божественной.
— Невероятно, насколько созвучны наши мысли.
