— И сколько нам заплатят? — алчно поинтересовался Дарисс.
— Вам — нисколько, а мне кое-что обещали. А теперь дай поспать. Я не выспалась, не ела ни разу за сегодняшний день, замерзла… Отстань, пожалуйста.
— Ладно. Раз так… — И он откинулся на соседнюю подушку. Немного подумал и закинул ноги на кровать, полюбовался своими сапогами и невозмутимо уставился в потолок. Я приподнялась, заглядывая в лицо некроманту. Он все так же делал вид, будто ни при чем. Так, погулять вышел.
— Ты чего это? — осторожно поинтересовалась я.
— Может, я с тобой поговорить хотел, а ты сознательно лишаешь меня своего общества, — коварно пристыдил меня Дар. — Нет, я не шучу, не надо на меня так смотреть. На самом деле, я хотел узнать подробности того дела, что ты нам подыскала. Хотя я вообще не понимаю, каким боком отношусь к этому. Мне не выгодно соглашаться, потому что никаких благ для меня ты не предусмотрела. Лишь решила за меня, что надо делать. И сомнительное счастье в виде возможности побывать в доме некроманта, у которого я попятил вещицу, мне как-то не прельстит. Что я, в чужих домах никогда не был?
— Врешь, — спокойно заметила я. — Ты с удовольствием бы там побывал, потому что тебе интересно познакомится с магией твоего коллеги. Хотя бы потому, что она слишком своеобразная, не такая как у остальных некромантов. И ты это тоже заметил, не пытайся отрицать.
— Обычная магия хаоса, — все же попытался отрицать Дарисс. — Все некроманты ею пользуются, она одинакова. Так же как у обычных магов. Вот у тебя тоже магический фон стандартный, ничем не выделяющийся. Какая стихия тебя выбрала?
— Земля, — неохотно призналась я. На самом деле, мне больше нравилась огненная стихия, потому что там можно было пуляться огненными же шарами практически бесконечно, не растрачивая на это энергию. Мне же было тяжело долго поддерживать питание для таких шаров, но виду я не подавала. Пусть бы и думали, что я — Огонь. Каждому знаку зодиака соответствовала своя стихия. Мне досталась Земля, потому что я родилась под знаком Девы. Некроманты же были отличны от остальных магов, они использовали энергию хаоса, необузданную и чуждую для носителей стихийной магии. Нет, к некромантии и мы могли прибегнуть, просто подчинить себе какое-нибудь существо было трудно или вовсе невозможно. В самом лучшем случае, обитатель мира хаоса показал бы кукиш и исчез, а в худшем — он мог и запросить за потревоженный непутевым магом покой слишком большую цену. Например, вечное служение в Призрачных чертогах(8). Один раз я вызвала что-то бесформенное с ярко горящими глазами, которое громко завывало и, вероятно, требовало к себе уважения. На шум прибежал
Наставник, развеял мои чары, отчитал, как девочку, отстранил от занятий на месяц и запретил баловаться с некромантией.
Но я давно уже его не слушаюсь, поэтому мне никто не мешает успешно прибегать к помощи хаоса, ведь с тех пор я поднаторела в магии и подросла на несколько ступеней.
— Я думал, что Огонь, — сказал некромант. — Ты специально маскируешься?
— Нет, просто эта стихия мне нравится больше. Хоть это и расточительство запасов энергии. Дар задумчиво посмотрел меня, ничего не сказал и снова вперил взгляд в потолок, будто в жизни ничего интересней не видел. Когда молчать надоело, я перегнулась через него и схватила книжку. Это оказалась не книга стихов, а сборник с названием «О любви». Там были новеллы,
повести, рассказы, ну и стихи. Я пробежалась по оглавлению, выбрала произведение с названием позаковыристей. Почитала и прыснула.
— Что там? — поинтересовался мужчина. — Ничего веселого я там не видел.
— Смотри, описание к рассказу: «О деве юной, драконом плененной, и рыцаре, чья доблесть пределов не знала». А вот еще тут рассказ о трагической судьбе девушки, которую родители замуж за старика выдали. И далее три страницы описаний ее переживаний по поводу первой брачной ночи. Мне кажется, это Тени надо дать почитать. Старик и девушка — вот где трагедия. А не ее переживания по поводу того, что ее замуж за нелюбимого выдают. Он у нее хотя бы молодой. Да и не пойдет она за своего крестьянина. Она у нас теперь в городе будет жить, в женах у самого Марэля ходить, да.
— Хватит издеваться, посмотри, когда это было написано, — как можно строже сказал Дар, но уголки губ все равно предательски дрогнули. — Аж в позапрошлом веке. Сейчас это не актуально.
Дверь открылась, этим самым прервав наш разговор. Мы оглянулись на вошедшего. Дар — равнодушно, я — со злостью. Потому что это была та девица в платье вида «исподнее».
— Дар, можно тебя на минутку? — спросила она, хлопая глазками. Некромант сполз с кровати и ушел, осторожно прикрыв дверь. Я же кинула подушку ему вслед, раздосадовано прошипев пару нелестных слов о незваных гостьях. Естественно, сон не шел, и я, злобно смотря на противоположную стену, так и не сомкнула глаз до самого вечера. А на закате пришла та женщина, и пришлось вставать. И чего она не дождалась, пока мы сами к ней пришли бы? День был безвозвратно испорчен.
Мы собрались на заднем дворе корчмы, ежась от ветра. Тень единогласно решено было с собой не брать, потому что толку с нее было никакого. Марэль тоже был не нужен, но наемник настоял на своем, поэтому его пришлось взять.
