Поймать королеву - [70]
— Дар, а что ты будешь делать в Гатте? — спросила я у некроманта.
— Как — что? Работу найду. Может, пойду преподавателем в их Академию, а может, так практиковать буду, на дому. Вариантов может быть масса, безработным не останусь, хоть сейчас некромантия и не в ходу.
— Я бы тоже в Академию пошла, но не работать, а учиться, — сказала Тень. — А то Алеса меня раздраконила.
— Я, похоже, что-то пропустил, — подозрительно сказал Марэль. — Ты хочешь учиться в Академии? Но зачем?..
— Когда мы блуждали по пещерам, наша неугомонная знакомая, — Дарисс кивнул на меня, — выдала твоей девушке как на духу про ее способности и возможные перспективы в случае их развития.
— Но ты не успеешь к началу учебного года, да и базовых знаний у тебя нет, здесь нужен учитель, — затравленно сказал наемник, из чего я сделала вывод, что он не хочет отдавать девушку в Академию. — Послезавтра уже первое сентября.
— Да вы поженитесь сначала, голубки, — издевательски протянула. — А то планы они строят, а сами еще ни в зуб ногой.
— Это ты вместо того, чтоб советы умные раздавать, сама замуж выйди! И не отнекивайся, что тебе по профессии не положено, — мстительно выдала Тень, и Марэль поддакнул. Я злобно показала им кукиш и, демонстративно развернув тряпицу, в которую была положена оленина, начала есть. Вскоре ребята тоже налегли на мясо, и наш разговор угас сам собой.
Углубившись дальше в лес, мы обнаружили, что здесь не одни. Первым «это» обнаружил Дарисс, наступив на вросший наполовину в землю надгробный камень. Мы прошли вперед, и перед нами открылось во всей красе заброшенное кладбище. Даже при свете дня здесь было немного не по себе — черные статуи, черные резные кресты и надгробья вызывали воистину нехорошие ассоциации. Картину довершал огромный черный же ворон, пусть и дохлый, но пребывающий в отличном состоянии. Он сидел на надгробии и таращил стеклянные глаза в пространство перед собой. Я поводила перед ним ладонью, но он не шелохнулся и продолжил смотреть отсутствующим взглядом сквозь меня.
— О хайн! — воскликнула Тень от полноты чувств, потому как запуталась в паутине, растянувшейся от статуи ужасающего вида мальчика до покосившегося креста.
— Добро пожаловать на место захоронения подпольных некромантских исследований, — с мрачной торжественностью произнес Дарисс. — Ничего руками тут не трогайте и в склепы не ходите, если таковые здесь есть. Тень поспешно вытерла руки об одежду и покосилась на Марэля. Тот, казалось, был абсолютно спокоен, но его выдавали ходящие туда-сюда желваки на скулах и цепкий взгляд, каким он оглядывал все вокруг. Дар же был по-настоящему спокоен и расслаблен. Он с интересом разглядывал могилы, потрогал ворона и даже присел на какой-то камень (я надеюсь, не надгробный). Я в кои-то веки решила вести себя подобающе, поэтому осторожненько передвигалась, стараясь ничего не задеть и не наступить на какую-нибудь вросшую в землю могилу, хоть мне очень и хотелось облазать тут все и забраться в склепы. А вдруг там сокровища?!
— Ну что, идем дальше? — спросил некромант. — Или здесь и заночуем?
— Ночевать здесь? — удивилась Тень. — Лучше сразу повесится на сосне, чем оставаться ту на ночь! Я хехекнула, подумав, что общение девушки со мной оставило заметный след. Даже выражается, как я.
— Все не так плохо, — усмехнулся Дар, тоже это заметив. — Никто нам ничего не сделает, здесь же просто обычное кладбище!
— Ну да, а кто сказал: «Ничего руками тут не трогайте»? Значит, опасаешься,
что все-таки может что-то случиться. Дар, хорош темнить, здесь все свои, говори, что не так, — недовольно сказала я. — Ты постоянно допытываешься, кто я такая, а сам рассказывать ничего не хочешь.
— Ладно, прилипала, я расскажу. В некромантии есть такие заклинания, после которых поднятые трупы не могут упокоиться, и их приходиться укладывать насильно. И чтобы они не вставали, проводится специальный ритуал привязки усопшего к какой-то вещи, дорогой ему при жизни. Например, если Марэль не захочет упокаиваться, то надо будет прочитать нужное заклинание и положить ему в могилу его меч. А Тень… что ты любишь?
— Свой кулон, там еще ракушка с берегов Великого океана висит, — ностальгически вздохнула девушка.
— Вот, значит, у тебя он должен быть при себе в могиле, чтобы ты не встала. — Дар повернулся ко мне и спросил: — А тебе что надо положить с собой?
— У меня нет вещи, которую я люблю. Ты что, прикидываешь, кого и с чем хоронить надо в случае чего? — раздраженно буркнула я.
— Так, ребята, пока вы снова не расплевались, я пойду на охоту, — хлопнув в ладоши, сказал наемник. — Тень, хочешь со мной? Посмотришь, как с помощью магии поймать себе обед. Тень с радостью согласилась, и они ушли. Мы с некромантом нашли более-менее чистое от могил место и решили разбить здесь стоянку и развести костер. Дар ушел за дровами, благо вокруг был лес, а я захотела позагорать и подставила солнышку лицо. Несмотря на то, что окружающая нас картина была полна мрачных настроений, я, закрыв глаза, с упоением вслушивалась в звуки леса: пели птицы, изредка перекрикиваясь поперек мелодии, где-то вдалеке дятел отстукивал дробный ритм, трещали сороки, что-то шуршало в траве. Через некоторое время вернулся Дарисс, производя такой шум, что птицы вспорхнули и с криком улетели. Я лениво открыла левый глаз и взглянула на некроманта. Он отряхивал руки от парши, росшей на бревне, что он принес. Через несколько минут мне снова пришлось открыть глаза из-за взгляда, настойчиво меня буравящего.
Когда кажется, что жизнь скучна и однообразна, а свобода потеряна навсегда и выхода нет, не надо отчаиваться. Просто оглянись вокруг и ты заметишь, что жизнь идет полным ходом, охота на тебя продолжается, а друзья готовы снова придти на помощь!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.