Поймать королеву - [69]
— Чего молчишь? — спросил Дар, выдергивая меня из раздумий.
— Ты меня о чем-то спрашивал? — удивилась я. — Я задумалась что-то.
— Я спрашивал, что ты будешь делать после того, как наше небольшое путешествие закончится?
— Вернусь в Мортан, я же там живу и работаю, а ты все-таки в Гатту поедешь? — как можно безразличнее поинтересовалась я.
— Да, мне некуда больше ехать. Не в Сорию же в самом деле подаваться, да и жарко там. Я вот о чем тебя хотел попросить… Раз уж ты обещала замолвить словечко обо мне королеве, то, может, еще про артефакт расскажешь?
— Чтобы за тобой прекратили гоняться еще и из-за артефакта? Хорошо. А ты уверен, что за убийство Элианы и ее любовника тебе что-то грозит? Столько лет прошло, а ты еще не в тюрьме, значит, никто не стал заниматься таким мелким происшествием.
— В общем, — нехотя сказал некромант, — за неделю до нашего с тобой знакомства, ко мне пришел мужчина, показал удостоверение сотрудника Службы безопасности и предложил поговорить. Он показал все улики, что против меня собраны. И не за одно только убийство, но и за мелкие проступки. Насколько я понял, меня таким образом пытались прижать, раскрутить, как особо опасного преступника, отобрать все имущество и забрать артефакт.
— Ладно, я поговорю с королевой, все ей объясню. Она поймет, — с сомнением сказала я.
У выхода из ущелья нас ждал Марэль. Он приглашающе махнул рукой и протиснулся в узкую щель, где даже два человека не разминутся. Мы с Даром вылезли следом и ахнули. Внизу простиралась равнина, по которой бежала речка, зазывно поблескивая водой на пытавшимся пробиться из-за туч тусклом солнышке, а дальше, на горизонте, начинался треклятый лес. Я, наверное, это все во сне видеть буду еще долгое время. Лес, поле, снова лес, снова поле. Никакого разнообразия.
— Ну что, идем к речке? — спросила Тень, сбежала вниз по дороге и скрылась в высокой траве.
Глава 9
Вода в речке была холодная, но мы с удовольствием плескались в ней часа три, не меньше. Естественно, мальчики отдельно, девочки — отдельно. Погода расщедрилась напоследок и разогнала тучи, явив миру тусклое, уже осеннее солнце. Поэтому мы после купания развалились на бережке и стали загорать. Мне в голову ничего путного не приходило, поэтому я тихонько напевала под нос песню, услышанную когда-то в трактире. Дар лежал рядом и в качестве подушки использовал мой живот. Дышать мне было тяжело, но некромант на мои вялые протесты лишь лениво поинтересовался: «А тебе что, жалко?». Мне было не жалко, поэтому я продолжила свои солнечные ванны.
Тень сидела полностью одетая и на мои предложения еще и плащ сверху надеть не реагировала. Подруга, завидев нас в одном исподнем, окрестила развратниками и с каждой минутой все больше мрачнела. Марэль благоразумно не вмешивался, но было видно, что он, как и мы, считает такое поведение девушки явным перебором. Здесь же мы и пообедали, хотя по настойчивым возгласам Дара — позавтракали, ведь ели мы сегодня в первый раз. Марэль с ним спорил, что уже перевалило за полдень, значит, время обеда. Я слушала их рассуждения и лениво жевала оленину, которой было про запас еще дня на два. Оленина лучше, чем опостылевшая зайчатина, поэтому мне не на что было жаловаться. Тень подумала-подумала, да и переоделась в свое платье, вместо брюк и рубашки. Так было намного лучше и не так жарко, я даже перестала над ней подтрунивать. Теперь девушка болтала ногами в воде и заплетала смоляные волосы в косу. Я позавидовала ее шикарной шевелюре и твердо решила отрастить волосы. Хотя бы до пояса.
— Давайте здесь навсегда останемся? — предложила я. — Тут так хорошо. Птички поют, травка, солнышко, речка…
— А зимой ты что здесь будешь делать? — ухмыльнулся некромант. — В сугробе замерзать?
— Дар, какой ты бестолковый, — беззлобно отозвалась я. — Я предлагала посмотреть вам на окружающее нас великолепие, оценить все это, а ты все исковеркал. В тебе какое-то неправильное чувство прекрасного.
Мужчина что-то проворчал, насчет эстетики и впечатлительных эльфиек, но я уже не слушала.
Идти дальше не хотелось, но мы, пересилив себя, все же снялись с места, искупавшись напоследок еще разок. Погода решила все же порадовать нас солнышком, солнечным ударом и кусачими слепнями, которые вились вокруг путников, бредших по полю. Я вся взмокла и собрала волосы в хвост, оторвав от кофты оборку. Так было не намного прохладнее, но все же прошло ощущение, будто я в шапке. Мы ускорили шаг, приближаясь к вожделенному лесу и теньку. Я надеялась там отдохнуть и немного вздремнуть, потому что жара меня окончательно разморила. Тень надеялась переодеться обратно в брюки и рубашку (непостижимая логика, однако), Марэль — снова поохотиться, но уже на какую-нибудь птицу, а некромант хотел просто убраться с солнцепека. Лес встретил нас непролазными зарослями и еле приметной тропкой, вившейся между болотных кочек. В такую погоду болото благоухало особенно прекрасно, и от этой вони быстро разболелась голова. Марэль, с истинно безграничным терпением, вырубал кусты мечом, чтобы мы могли пройти, а Дарисс нашел какую-то занятную траву, росшую, видимо, только на болотах, и поспешил запастись ею на год вперед. Мы же с Тенью уныло плелись позади мужчин и вяло переговаривались. Девушка уже начала потихоньку строить планы касательно ее и Марэля личной жизни. Но, как и у любой деревенской жительницы, мечты у нее были банальны: трое детей, дом, хозяйство. Я скромно умолчала, что хозяйство ей вести не придется, ведь у наемника для этого есть слуги. В своих мечтах Тень дошла уже до коровы и пары поросят, но тут мне пришлось ее вернуть на грешную землю и просветить насчет слуг, хозяйства и положения Марэля в обществе (а в дальнейшем — при дворе, но об этом пока что знаю только я). Девушка неподдельно удивилась, потому что до сих пор думала, что ее дражайший наемник — простой солдат. Она на несколько минут погрузилась в раздумья, после чего заявила, что так даже лучше, и стала строить свои планы дальше. Ничего не подозревающий о коварных замыслах коварных же женщин, Марэль безропотно прорубал дорогу вперед, иногда оглядываясь назад, чтобы проверить, все ли на месте. К сожалению, мы были на месте и шли за ним, как утята — за мамой-уткой. Вскоре мы выбрались на лесную полянку, без всяких дебрей и болот. Я облегченно выдохнула и развалилась на траве. Дарисс лег рядом, положив под голову сумку и явно намереваясь поспать. Я поддерживала его начинание, но Марэль собирался идти дальше, поэтому на отдых нам выделили всего двадцать минут.
Когда кажется, что жизнь скучна и однообразна, а свобода потеряна навсегда и выхода нет, не надо отчаиваться. Просто оглянись вокруг и ты заметишь, что жизнь идет полным ходом, охота на тебя продолжается, а друзья готовы снова придти на помощь!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.