— Я то же самое хотел спросить у тебя, — невинно ответил Дар.
— Слушай, — резко сменила тему я, — давай вернемся так, как пришли сюда. А то Тень увидит, а я этого не хочу.
— Да почему ты ей так не доверяешь? — удивился некромант. — Все же вроде нормально.
— Откуда ты можешь это знать? Нельзя быть уверенным наверняка. Уж лучше перестраховаться, чем подставить Гридея. А вдруг тот, кто стоит за управлением
Тени, захочет обчистить сокровищницу? Нет, я так не могу, все ж дракон мой друг.
— Эк ты загнула, — вздохнул мужчина. — Да и я с тобой даже немного согласен, но как же не хочется опять лезть в воду, ведь только обсохли. Я лишь пожала плечами, быстро выдрав рецепт интересного зелья из книги и засунув его в верхнюю часть нижнего белья. А что, высокородным дамам туда можно всякие вещи прятать для привлечения мужчин к своей груди, а мне для благой цели — нельзя? Подумаешь, что смотрится глупо! Зато потом с Наставником попробую сварить. Будем травить неугодных короне магов, хе-хе.
— Практично, — хмыкнул Дар. — Я б не додумался.
— Ну еще бы, — гордо сказала я. — Так что, поплыли? Дарисс зашел в воду и скрылся в лазе. Я подождала чуток и полезла следом. Некромант снова вытащил меня на поверхность. Я побыстрее выбралась на берег и обернулась в простыню. Меня трясло от холода — за тот час, что мы провели в сокровищнице, заметно похолодало, и вода сильно остыла.
Мы вышли из купальни, и я ошалело оглядела всех присутствующих в пещере. Мало того, что вернулся дракон, так он привел с собой Наставника. Я сдавленно пискнула, предвидя, как меня сейчас будут отчитывать. Видимо, у меня все было написано на лице, потому что некромант не особо удивился, когда я спряталась за ним.
— А ну-ка иди сюда, маленькая паршивка, — поманил пальцем Лерий. Я осторожно подошла и приготовилась получить оплеуху, но Наставник выволок меня на улицу, подальше от чужих ушей.
— Объясни, — приказал он, — почему я должен выкручиваться перед советом, куда это подевалась королева? Министры просто устали от твоих проделок, они уже не знают, что еще от тебя ждать! А Международный Совет вообще лишился дара речи, когда я пришел туда вместо тебя! Дорр снова орал, что идет войной, ибо ему надоели твои выкрутасы, что ты не можешь управлять государством, что тебя надо выгнать из Совета.
— Мне очень стыдно, — сказала я, ощущая небольшой укол совести. Небольшой.
— Стыдно ей! — проворчал Лерий. — И вообще, что я должен был думать, когда заявляется твой менестрель и с порога мне заявляет, что Алеса познакомилась с какими-то людьми и собирается куда-то с ними поехать. Ты хоть иногда думаешь, что делаешь? И почему не взяла с собой охрану? Хотя, дай угадаю, ты не хотела, чтобы они знали, кто ты такая, поэтому и пошла совершенно одна. А если б тебя убили? Ты об этом подумала, или голова тебе нужна только для того, чтобы корону носить? Алеса, я просто не знаю, что с тобой делать! Кэсс рвала и метала, она хотела послать отряд стражей, чтобы нашли тебя и привели обратно. Я еле ее отговорил поднимать шум. Ты представляешь, что было бы, если б вся страна узнала, что их королева куда-то пропала?! Уже вторая неделя пошла, как тебя нет, народ начинает шептаться. Говорят, будто тебя и вовсе убили. Мы это не опровергаем и вообще ведем так, будто все в порядке и так и надо. Это еще больше подогревает слухи. Я требую сейчас же, чтобы ты возвращалась в Мортан!
— Я никуда не пойду. Я обещала помочь здесь, и я помогу. К тому же Совет Министров все равно правит страной за меня уже десять лет! Я-то всего лишь символ власти. Толку от меня…
— Я тебя не спрашиваю, чего ты хочешь, я просто дал тебе шанс добровольно отправиться домой. Если нет, то я заберу тебя силком! — грозно вскричал Наставник, брызгая слюной. Нет, нынче все задались задачей учить меня жизни и доказать, что знают лучше меня, что мне надо делать.
— Ты забыл, с кем разговариваешь? — холодно осведомилась я, потому что мне надоело выслушивать все это. — И кто из нас двоих здесь приказывает, а кто — слушается и убирается вон?
— Да как ты смеешь! — рассердился маг.
— Ты забыл, как телепортироваться? — все так же холодно спросила я. — Или ждешь специального королевского пинка? Возвращайся в Мортан, Лерий. Это приказ. Он смерил меня уничтожающим взглядом и исчез. Я отвела душу, пнув камень, но тут же запрыгала на одной ноге, потирая вторую. Как можно было забыть, что я босиком, а не в обуви? Вернулась я в пещеру с перекошенным от злости лицом.
Ночную тишину рассеивал только треск костра да сопение дракона. Я лежала без сна, ворочалась и этим раздражала Дарисса, который тоже не мог уснуть. Тень и Марэль видели десятый сон.
— Да перестанешь же ты вертеться? — раздраженно прошептал некромант. — Тебе что, холодно? Ты у меня почти все одеяло забрала.
— Мне дует от входа, — призналась я и перестала медленно стаскивать с Дара одеяло, раз уж он меня поймал с поличным. Мужчина отобрал свою половину одеяла и притянул меня к себе. Я положила голову ему на плечо и прижалась к его теплому боку. Нет, все-таки я жуткая мерзлячка, подумала я.
— Так теплее? — спросил некромант.
