— О чем хочешь, — просто ответила я.
— Был я когда-то в Гатте. Подрабатывал по пути домой, — подумав, начал Дарисс, — чтобы Элиане купить подарок к Новому году. И заехал в одно село, — он тоже сорвал травинку, задумчиво пожевал, отрешенно глядя на огонь. — Колдуна там своего не было, его медведь задрал, когда тот пьяный за каким-то хайном в лес пошел, поэтому народ ко мне потянулся. Денег я тогда заработал, — ностальгически произнес некромант.
— Меркантильный какой, — мягко упрекнула его я. Он медленно поднял на меня глаза, будто очнувшись, и продолжил:
— Сижу я как-то на крыльце таверны, травы для зелий сортирую. Подходит ко мне необъятная бабища, — он показал габариты оной, — и давай причитать: «Ах, сыночек мой пропал, что же делать?». — Я прыснула, поняв, что Дар передразнивает женщину, да и вообще относится ко всему этому с иронией. — Оказывается, эта дуреха отправила сына с знакомыми ребятишками в лес за ягодами. Но перед этим они поссорились, и она в сердцах кинула ему: «А чтобы тебя леший побрал!». Ребята ушли. Вечером возвращаются, а теткиного сына-то нет, — вдохновенно увещевал Дарисс. — Мать и туда, и сюда — нигде нет дитяти. У ребят спрашивали, а они и не помнят, когда потеряли. Ну тетка ко мне сразу и ринулась. Я в лес пошел, минут двадцать кругами ходил по следам мальчика, пока в овраг эти следы не завели.
Правда, потом еще и дитятю этого бедового ловили с полчаса — леший ему так глаза отвел, что своих не узнавал. Я неодобрительно покачала головой: тетка, ничего несведущая в магии, могла лишиться сына. Нечисть, особенно лешие, чувствуют такие вещи. Мать фактически привлекла внимание лешего к своему сыну. Сила родительского слова давно уже известна в магии. А уж если родитель проклинал своего ребенка, то снимать это проклятье не брались даже архимаги.
— Тебе бы сказителем заделаться, — впечатленная его вдохновенным рассказом, посоветовала я.
— А что, — весело прикинул он, — вот уйду из колдунов и чародеев, да пойду по земле байки рассказывать.
— Чего это ты вдруг шутить надумал? — удивилась я.
— Настроение соответствующее. Не пора ли спать?
— Не хочу, — заупрямилась я.
— А ты была в Гатте? — поинтересовался некромант.
— Я везде была, весь континент объездила. С Наставником, без него, с учеником…
— У тебя был ученик? — перебил мужчина, удивленно смотря на меня.
— Да, а что тебя так удивляет? Я что, не могу кого-то учить магии? — обиделась я за свою скромную персону.
— Можешь, просто странно это.
— Чего ж тут странного-то? — недоумевающее уточнила я.
— Молодая ты еще, — неохотно выдавил он. — Я-то себе и то никого не беру, потому что считаю, что сам еще не все повидал, а ты вообще недоучка какая-то, к тому же ступень у тебя низкая.
— Так получилось. Наставник какое-то время не мог заниматься парнем, пришлось мне браться. Чему могла, тому и научила.
— И где сейчас твой ученик?
— Работает глашатаем от Международного Совета. Документы развозит, поручения. Славный малый, — тепло улыбнулась я. К тому же собирает для меня информацию, дополнила я про себя. Очень удобно иметь человека в Совете. Пусть ему и не доверяют, так как знают, что он мой бывший ученик, но ему ничего не мешает подслушивать и доносить мне.
— И очень ему на этом посту магия помогает? — скептически поднял бровь Дар.
— Нет, — я с трудом подавила желание показать некроманту язык и продолжила: — Но ты же знаешь, что магия это кусочек тебя, твоей души. И не можешь никуда это деть.
— Тоже верно, — сдался мужчина. — Но я все равно не понимаю, зачем ему это нужно.
— Ты просто прагматик. Мол, зачем этим заниматься, если по работе тебе это не надо, — спокойно отозвалась я. — А он занимается магией для себя. Некромант пожал плечами, сладко потянулся и подавил зевок.
— Ну что, давай ложиться, что ли? — спросил он.
— Ты опять со мной?.. — неуверенно поинтересовалась я.
— А с кем же еще? Одеял на всех нет. Нет, я, конечно, и на земле могу поспать и вообще могу остаться стоянку караулить…
— Ладно, не прибедняйся, — отмахнулась я.
… Моим сном завладел снег. Он медленно кружился, пушистые белые хлопья мягко ложились на землю. Мортан превратился в торт, на который незадачливая хозяйка просыпала сахарную пудру. Слишком много пудры, слишком много снега… Зима…
Меня разбудило бесцеремонное потряхивание за плечо.
— Ну что еще? — сонно пробубнила я, пытаясь разлепить глаза и сообразить, кто из моих слуг посмел прервать мой королевский сон и кому в скором времени придется искать новую работу. Но это оказался всего лишь некромант.
— Там что-то кого-то ест, — сказал Дар, прислушиваясь. — Надо сходить посмотреть. Мне было настолько все равно, что я даже не удосужилась полноценно оценить сказанные им слова.
— Да хоть бы и Тень — Марэля, — простонала я, закутываясь в одеяло. Уснула. Опрометчиво, наверное.
