Поймать королеву - [26]
— Найди, хайн тебя побери! — прикрикнула я на него.
— Я тебя сейчас просто прибью, и никаких проблем, — раздраженно откликнулся некромант, прочитал заклинание поиска, взял котелок и ушел. Тень принесла дрова и принялась разводить костер, что-то напевая себе под нос. Я же аккуратно, стараясь не тревожить больную руку, добралась до своей сумки, достала одеяло и укуталась в него.
— Тебе лучше? — спросила Тень, присаживаясь рядом и вглядываясь в мое лицо. — Или нет? Ты совсем неважно выглядишь.
— Не сказала бы. Вот вы мне настой сделаете, может, и полегчает, — глухо отозвалась я из недр своего «кокона».
— Рука сильно болит? — обеспокоенно спросила девушка. — Хочешь, обезболивающее могу накастовать. Оно простенькое, это я умею.
— Терпимо. — Я прикрыла глаза, потому что перед ними плавали разноцветные точки. — А кто тебя заколдовал?
— Не поняла, прости, — чересчур быстро открестилась Тень.
— Все ты поняла. Кто тебя заколдовал?
— Я не знаю, клянусь, — испуганно выдохнула она. — И не помню. Я сосредоточилась на заклинании. Вокруг него стояла защита, и ставил ее кто-то, кто сильнее меня. Но если Дарисс поможет, все получится.
— Ладно, — я закашлялась, — верю. Найди мне, пожалуйста, холод-травы. Она очень похожа на мяту, но пахнет более едко. Ее в лесах полно растет, так что найти ее легко.
— Хорошо, сейчас найду, — подорвалась с места Тень. — Это от температуры?
— Да, и от кашля тоже. Ничего, если она и вправду переедет в столицу, то через год станет настоящей горожанкой. Пообвыкнет, выучится, на работу устроится, вдруг подумала я, глядя в спину удаляющейся Тени. И не такие привыкали к городской жизни.
— Вот твоя вода, — сказал вернувшийся Дар, помещая котелок над огнем. Надеюсь, он не обиделся, что я так на него накричала.
— Спасибо. Ты мне поможешь расколдовать Тень? — осторожно спросила я.
— Помогу, но зачем? — удивился некромант.
— А тебе бы понравилось делать то, что не хочется, и говорить только то, что можно, а не то, что хочешь?
— Ладно, я понял, — сдался Дарисс. — Я сделаю, не волнуйся. Тебе одеяла расстелить, или посидишь еще у костра?
— Расстели, я уже еле сижу, — гундосо отозвалась я, шмыгая носом.
Дарисс покопался в сумке, вытащил мое второе одеяло, притащил каких-то веток. Лучше бы лапника натаскал, но чего нет, того нет.
— Иди ложись. — Он приглашающее похлопал по одеялу, разваливаясь на всю лежанку. Вернулась Тень, принесла холод-травы. Я критически ее обнюхала (траву, конечно, а не девушку), поморщилась, но ничего не сказала. Какая-то она подозрительная — пахнет не только мятой, а еще и болотной водой. Наверное, из-за близости Талых топей.
— Ну как, это та трава? — спросила Тень, присаживаясь у огня.
— Да, спасибо. — Я откинулась обратно на одеяла. — Дар, завари мне, пожалуйста.
Некромант принялся заваривать отвар (и как он только терпит мои постоянные принеси-подай?), а я как-то незаметно уснула. Мне снилось озеро, покрытое туманом. Дар, как и сегодня, сидел с блаженным видом на коряге. Манящая приобретала очертания: вот появилась знакомая стрижка,
волосы окрасились в темно-медный оттенок, фигура укоротилась, стан стал тоньше — я с ужасом смотрела на себя, стоя на берегу. Вот манящая затаскивает Дара в озеро, вот некромант оборачивается ко мне, смотрит, будто ждет, что я крикну, чтобы он возвращался на берег. Но я молчу, потому что голос пропал. Я только зачарованно смотрю, как Манящая впивается в Дара требовательным, жестким поцелуем, утягивая на дно. И… все. Я открыла глаза. Надо мной навис некромант, внимательно вглядывающийся в мое лицо.
— Ты как? — спросил Дар, убирая руку с моего плеча.
— Не очень. Кошмар приснился, — кое-как сфокусировав взгляд на мужчине, сказала я. Оказывается, уже стемнело. Тень спала, костер весело полыхал язычками пламени, в лесу выли волки. Некромант потрогал повязку, пропитанную отваром. Я поморщилась.
— Я имел в виду, как рука? — ухмыльнувшись, уточнил Дарисс.
— Посмотри сам, я боюсь, — призналась я. Он аккуратно размотал повязки, присвистнул.
— Что, все так плохо? — вяло поинтересовалась я.
— Не то слово. Ничего не прошло, даже странно. Может, на вас, эльфов, по-другому действует яд нежити? — с сомнением предположил он.
Я пожала плечами. Откуда мне было знать? Меня ни разу не кусали. Но вдаваться в подробности я не стала.
— Ты можешь промыть раны? — спросил я, косясь на руку. М-да, странно, что она еще хоть что-то чувствует.
— Нечем. Холод-трава может непредсказуемо реагировать с кровью, — наставительно сказал мужчина. — Поэтому ее принимают только внутрь.
— Как-то странно, никогда об этом не слышала. Уй! — Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Руку жгло, как огнем. Да что за нежить-то такая, что у нее яд так действует?!
— Терпи уж. Где бы бинты найти?..
— Постирай эти, посуши, забинтуй. Что ты такой неизобретательный? — прошипела я, стараясь не хныкать позорно от боли.
— Ладно, сейчас схожу. Посиди спокойно хотя бы десять минут, я быстро. Я кивнула и задумалась. Сегодняшняя встреча с Манящей открыла мне глаза на многое. Начиная тем, что я плохой маг и паникерша, и кончая тем, что я потеряла сноровку. Мне очень повезло, что я все-таки смогла вытащить некроманта из лап нечисти. В глубине леса как-то совсем уж горестно взвыло. Волки вконец обнаглели — выть посреди лета, когда еды полно. Я долго прислушивалась к вою, пока не поняла, что это воет собака, а не волк. Это открытие ввело меня в замешательство. Нет, конечно, всякое может быть. Например, охотник пошел в лес, и собака убежала. Но я не смогла спокойно сидеть, когда под носом что-то происходило. Оглядевшись по сторонам, я медленно поднялась с лежанки, перевела дыхание и двинулась на вой. Идти оказалось не близко, я напрочь потеряла счет времени и расстоянию. Хорошо, если найду дорогу обратно, а то кто этих леших знает! Как начнут крутить одинокого путника по лесу, только успевай дорогу высматривать. Тем более в моем плачевном состоянии. Хотя есть поисковое заклинание… Наконец, я вышла на поляну, поросшую осокой. Напротив меня, как я и думала, сидела собака, привязанная к дереву прочным поводком. Как так можно поступать с животными?! — разозлено подумала я.
Когда кажется, что жизнь скучна и однообразна, а свобода потеряна навсегда и выхода нет, не надо отчаиваться. Просто оглянись вокруг и ты заметишь, что жизнь идет полным ходом, охота на тебя продолжается, а друзья готовы снова придти на помощь!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.