Поймать королеву - [2]
— Ты же прекрасно знаешь, что у нас при дворе уже есть менестрель, — терпеливо напомнила я. — Да и Кэсс будет против. Ты ей вообще не нравишься, а она все-таки моя подруга и советник. Да что я тебе рассказываю, ты и сам в курсе, чай не первый год при мне обретаешься.
Если честно, его привычка клянчить у меня всякие милости для себя, раздражала сильнее, чем просто попрошайки на улицах. Но он был близким, если не сказать — лучшим, другом, поэтому я часто шла у него на поводу. За что была презираема Советом Министров. Да и советник была от этого не в восторге.
— Уволь Кэсс, — блеснул глазами Эдим. — Я же знаю, ты можешь!
— О, такими темпами ты в придворные шуты попадешь! — притворно восхитилась я.
— Я не шучу вообще-то, — искренне обиделся менестрель. Я запустила в него башмаком. Совсем уже обнаглел. Сел на шею и ножки свесил.
— Эдим, раз уж ты настроен серьезно, пойди и попроси Совет сделать исключение для тебя. Может, тебя возьмут на работу, но свою протекцию я не гарантирую. Мне надоело выслушивать, какая я негодящая правительница, раз использую свое положение в личных нуждах.
— Ладно, сам разберусь, — отмахнулся он. — Идем? Я как раз повязывала на голову шаль наподобие тюрбана, только свободней, и края шали ниспускались до пояса. То здесь, то там звякали бусинки из настоящего золота, пришитые к полам шали.
Подойдя к менестрелю и взяв его за руку, я открыла светящийся красным квадрат телепорта и отправила нас на базар. Такой способ передвижения был невыгодным — слишком много энергии требовалось для его создания, но выбираться из дворца, крадучись, как воришка последняя — а вдруг кто из слуг заметит королеву в неподобающем венценосной особе виде?! — я сегодня была не в настроении.
Лавки уже закрывались, торговцы сворачивали товар, а попрошайки забирали свои циновки и уходили домой. Я спокойно прошла вдоль ряда палаток и свернула в подворотню. Эдим догнал меня у входа в трактир. Вечер обещал быть тихим — как раз то, что нужно после Международного Совета, а то я слишком устала. Но как водится во все времена, нам помешали — шум из соседнего от трактира двора привлек мое внимание. Там кто-то коротко вскрикнул, полыхнуло белым заклятие обездвижения — и все стихло. Разве я могла пройти мимо такого? Особенно, когда долгое время ничего, кроме дворцовых стен, не видишь. Любопытство — моя вторая натура (хотя по заверениям некоторых — недостаток). Впрочем, обычно оно выходило мне боком. Эдим с обреченным вздохом и не менее красноречивым взглядом попытался схватить меня за руку и затащить в помещение, но я отмахнулась и побежала в соседний двор. Представшая пред мои светлы очи картина не смогла бы удивить столичного жителя: какие-то наемники загнали девчонку в угол и громко требовали снять цацки — такое встречалось сплошь и рядом в любом городе. И только одинокий мужчина, в таких же одеждах, что и его подельники, стоял обездвиженный и таращил неподвижные глаза.
— Эй, ребята, — радостно крикнула я, — а у меня цацок больше! — И задрала рукава кофты. В свете заходящего солнца браслеты тускло поблескивали, но было видно, что это не дешевые побрякушки. Наемники купились. Я искренне удивилась их простодушию, ведь профессионалы прежде всего смотрят на позу оппонента, а не на его внешний вид. Я же стояла в классической боевой стойке, специально закатав рукава, чтобы было легче колдовать. Мужики честно ринулись на более состоятельную «клиентку» и все как один попадали на землю, словно подкошенные, всего в шаге от меня. Я завертела головой, не понимая, что произошло — я-то даже не успела начать плести заклинание. От стены лениво отлепилась тень, и на свет вышел мужчина. Брови нахмурены, руки сложены на груди, взгляд угрюмый — я аж невольно отступила.
— Ой, какие нынче самонадеянные школьницы пошли, — приторным голосом протянул незнакомец. — Да что ты о себе возомнила? — напустился почему-то на меня мужчина. — Думаешь, ты очень крутой маг? Они бы тебя дротиками со снотворным накачали по самое не хочу, а ты и рада стараться! Это все уже было сказано нормальным голосом. Который, кстати, был весьма приятным и завораживающим.
— Я все же маг шестой ступени, а не, как ты говоришь, школьница какая! — надо сказать, праведно возмутилась я. Демонстративно отвернулась и спросила у девушки: — Ты как? Они тебе что-нибудь сделали?
— Нет, все в порядке, спасибо, — прислушиваясь к себе, ответила девушка. Видок у нее был тот еще: растрепанные волосы; бледное, перепуганное лицо; линялое платье в разводах грязи. Наверное, не местная.
— Тебе не помешало бы выпить. Так, для снятия напряжения, — брезгливо поджав губы, произнес мужчина. Тем не менее, протянул девушке руку и рывком поднял ее на ноги.
Нет, ну мужичье! — с мрачным восторгом подумала я. Даже толком познакомится с девушкой не успел, а уже думает, как бы ее напоить. Как у них все быстро.
— И откуда некроманты знают науку врачевания душ? Нововведение в образовании или это единичный случай? — невинно уточнила я. На самом деле, эту науку изучали только целители. Порой такие мнительные пациенты попадались, что без хитрых уговоров и рану не заставишь показать. Ходи гадай, что же там у него все-таки болит.
