Повстанец - [20]

Он в норме. Абсолютно.

— Просто замечательно, — подтвердил Каэ. — Устал вот только от безделья. В последнее время было мало полётов…

— Хочешь сказать, я тебе удружила? — с мягким укором, словно уловив некоторую, тщательно, даже от самого себя скрываемую, неискренность в словах Каэ, произнесла Эвия. — О, нет, Каэ!

Она протянула руку, словно показывая грядущий и невидимый пока путь в скопление мерцающих звёзд.

— Нет, не такую услугу хотела бы я тебе оказать. Ты ведь один из лучших. И давно, очень давно с нами. Мы живём в космосе, но это не дом, Каэ.

— Но мы и не хотим строить здесь дом, — напомнил Каэ. — Мы не нарушаем Гармонию, не вторгаемся в иные миры, не навязываем себя Миру.

— Не убиваем, — продолжила в тон ему Эвия.

«Творец мой!» — мысленно воскликнул Каэ.

И заметил, что при этих словах Эвия перестала улыбаться и глаза её стали грустными.

— Не убиваем? — переспросил Каэ.

— Мы не убиваем, — поторила она.

И нажала кнопку на зажатой в ладони коробочке.

Один из сегментов на куполе зала (тот, что был прямо над их головами) засветился мягким голубоватым светом и белые линии проплыли по появившемуся полупрозрачному экрану, выстраваясь в какую-то схему.

Линии, точки и перекресться схемы закрывали один из районов соседней галактики, хорошо видимый и сквозь экран, и сквозь поверхность купола. Линии схемы совмещались с созвездьями этой галактики и реальные, хотя и очень далёкие миры, оказывались очерченными границами выведенного на экран чертежа.

— Галактика Кробол, — пояснила Эвия. — Созвездие Морского Змея, внешний пояс звёздной системы «Креос-32». Видишь, Каэ?

Он кивнул в ответ. И увидел, что белое облако галактики, отражённое оптическими системами купола, стало стремительно увеличиваться в размерах и растущие созвездия как будто полетели ему навстречу.

Каэ знал, что это лишь эффект увеличения картинки, выведенной на экран купол и удивительно точно свомещённый с реальной картиной звёздного неба, видимой через тот же участок купола.

Но эффект увеличения был настолько сильный и неожиданный, что ноги у Каэ невольно подкосились и закружилась голова.

Эвия, поглядев на Каэ, замедлила немного виртуальный полёт звёзд.

— Голова не кружится? — спросила она с некоторым беспокойством.

— Есть немного, — смущённо ответил Каэ. — Всякие чудеса техники видел, но такие…

— Скоро пройдёт, — успокоила его Эвия. — Пока слушай. Слушай, что там случилось. Это Рубеж, Каэ. Один из его миров.

Каэ кивнул и ладонями провёл по векам.

«Ну вот, уже легче. И в самом деле, нужно привыкнуть — и всё будет хорошо!»

— Я понял, Эвия. С самого начала. Это область Рубежа. Там нет наших баз, космодромов, посадочных площадок…

— Наших — нет, — слова Эвии прозвучали совершенно неожиданно.

«Наших? А какие есть?» — удивился Каэ.

Высокоорганизованные формы жизни, способные хотя бы к межпланетным полётам (не говоря уж о межзвёздных и межгалактических), ещё не встречались ни одной экспедиции Зелёного Мира.

«Вроде бы триподы, — вспомнил Каэ. — Они очень смышлёные и такие искусные строители! Их мир как раз в Кроболе, недалеко от Морского Змея. Только звёздная система другая…»

И тут же отверг эту догадку:

«Да нет, это по нашим меркам они недалеко. А по их — на невообразимо огромном расстоянии от «Креоса». Другое созвездие, сотни световых лет… А триподы всего-то три года назад по галактическому времени освоили полёты в атмосфере. Какими бы искусными мастерами они ни были, но путь от плетёных из веток и затянутых плёнкой из кожи мангура крыльев до звездолётов за три года им не пройти! Может, и ста лет им не хватит… Нет, конечно же, не они. Но кто? Триподы — самые технологически развитые в этой области галактики… Или уже нет?»

И Каэ с трудом сглотнул неожиданно ставшую густой слюну.

С мирными триподами проблем, конечно, не было бы… Но кто там появился, новый и?..

«Мы идём навстречу Злу!»

…И опасный?

— А чьи есть? — обеспокоено спросил Каэ.

— Вчера мы потеряли связь с одним из наших исследовательских звездолётов, — произнесла вместо ожидаемого ответа Эвия. — Корабль «Декрон» вышел в систему «Креос», получив сигналы, которые бортовой анализатор опознал как Импульсы Боли…

Увеличенная до половины экрана система «Креос» покачивалась в белом тумане планетами и тремя разноцветными шарами солнц.

— Вот в этой точке корабль исчез с наших экранов, — пояснила Эвия.

Зелёная точка вспыхнула на экране, появившись возле одной из планет «Креоса», что вращалась вокруг самого мирного и симпатичного, жёлтого солнца (остальные два, грозное белое и умирающее красное, Каэ не пришлись по душе).

Импульсы Боли… Каэ знал о способности бортовых анализаторов исследовательских кораблей перехватывать и распознавать эти волны, самые страшные волны, испускаемые Космосом.

По счастью, ни в одной из его экспедиций не приходилось ему слышать транслируемые системами связи леденящие душу крики: звуки умирающего… или убиваемого мира.

Но «Декрон» услышал. И выполнил долг разума: пошёл навстречу умирающим.

И пропал.

— Нашим пилотам не по душе эта область космоса, — продолжала Эвия. — Там творятся… какие-то…

На мгновение у неё перехватило дыхание.

— Какие-то страшные вещи, — произнесла, наконец, она. — Этот случай — не первый, Каэ. Командиры звездолётов получили распоряжение не совершать полёты этот район… Только миссии спасения. Экипаж «Декрона» решил, что это, видимо, тот самый случай. Теперь, возможно, спасать придётся его.