Повесть об Андаманах - [30]

Тайтлер поверил донесению и не провел никакого расследования. Более того, он обратился к правительству с просьбой разрешить ему провести облаву с целью захватить виновных андаманцев и отправить на какой-нибудь другой остров. Правительство колониальной Индии, не сомневаясь в правдивости представленных ему фактов, отправило подкрепление в количестве двух рот — саперной и пехотной — и потребовало, чтобы вместо беспорядочной стрельбы по беззащитным аборигенам незамедлительно были пойманы два или три аборигена.

Тем временем Тайтлер сумел арестовать двух андаманцев, которые, согласно представленному ему рапорту, были ответственны за убийство моряка. Им дали имена Сноуболл и Джамбоу. Тайтлер решил отослать их в Калькутту, однако они туда так и не попали, поскольку при дальнейшем расследовании выяснилось, что причиной убийства послужила попытка моряка изнасиловать андаманскую женщину. В результате Тайтлер получил строгий выговор. В письме правительства от 4 августа 1863 года ему сообщалось: «Вы с готовностью согласились с рапортом старшины Смита, хотя по этому вопросу были заявления, которые давали повод в нем усомниться. Из них явствовало, что нападение на моряков — результат непонятной вспышки гнева и полная неожиданность для самих аборигенов, поскольку в тот момент они находились в непосредственной близости от Смита и даже не пытались дотронуться до него».

Сноуболла, нагруженного подарками, тут же отправили назад к своему племени. Видимо, он присутствовал при убийстве Прэтта, но не принимал в нем участия. По словам очевидцев, Джамбоу участвовал в убийстве, поэтому на несколько месяцев его задержали и лишь 12 октября 1863 года освободили.

После всех этих событий в поселении решили создать специальный «дом для андаманцев», так как, пока Сноуболл и Джамбоу находились здесь, к ним часто приходили аборигены и получали подарки — кокосовые орехи и бананы. Генри Корбин, в то время капеллан Порт-Блэра, присматривал за этим домом.

(В честь Корбина названа небольшая бухта с самым популярным в настоящее время пляжем в Порт-Блэре.) Он установил дружественные отношения с женщиной по имени Топси и с мальчиком. Они приходили повидаться со Сноуболлом и Джамбоу.

На острове Росс построили небольшой дом, его окружили бамбуковым забором. Так в поселении появился специальный уголок для андаманцев. Благодаря личному обаянию Корбина сюда с удовольствием приходили аборигены, в этом доме их иногда проживало до 28 человек.

15 февраля 1864 года Тайтлера на его посту сменил майор Барнет Форд.

ПЕРВЫЕ ТРУДНОСТИ

Еще в бытность Тайтлера комендантом поселения туда с инспекторской проверкой явился тогдашний главнокомандующий вооруженными силами Индии Роберт Нейпир. Он обнаружил, что из 8035 осужденных, прибывших в Порт-Блэр с момента основания поселения, 2908 человек умерли, а 612 бежали.

Сначала ссыльных размещали в палатках, которые не выдерживали ливневых дождей, частых на Андаманах. Не спасали они и во время нестерпимой тропической жары. Позднее осужденным построили хижины, но в них едва ли было лучше, так как две стены в них открытые и дождь, неизбежно сопровождаемый довольно сильными порывами ветра, легко проникал внутрь. Гражданский врач рассказал Нейпиру, что во время сезона дождей осужденные часто промокают до нитки. Он увидел, что в лазаретах грязно, а одежда у заключенных старая и рваная; лишь немногие из них спали на койках. Поэтому нет ничего удивительного, что они умирали словно мухи. Он также обнаружил, что многие осужденные находились в депрессивном состоянии.

Нейпир заявлял, что причинами большой смертности стали депрессия, вытекающая из самого факта ссылки, воздействие тяжелого климата, малярия, плохое качество и недостаточное количество пищи, нехватка одежды.

Он одобрил систему поощрений, согласно которой заключенные, считающиеся пригодными для исполнения специальных обязанностей и показавшие хорошее поведение, могут назначаться санитарами, надсмотрщиками, механиками, лодочниками и т. п. Им устанавливалась повышенная заработная плата, достигающая четырех-пяти рупий в месяц.

При существовании подобной системы осужденные получали условное освобождение до шести месяцев, а также домашнюю птицу, коров, овец и коз от суперинтенданта, что давало им возможность как-то утверждаться в жизни. Однако в правила этой системы были включены оговорки, согласно одной из которых предусматривалось, что если в конце шестимесячного периода будет обнаружено, что кто-либо из подобных лиц «не приносит для поселения прибыли, то его могут возвратить назад на каторжные работы».

Нейпир обнаружил лишь несколько заключенных, закованных в кандалы; их наказали за попытку к бегству. В целом он нашел поведение осужденных «весьма удовлетворительным». Он также стал ратовать за браки между заключенными. Нейпир понимал, что преступников следует изолировать от общества, и этот акт, по его мнению, для любого человека — уже мера наказания, но для индусов (в меньшей степени для индийских мусульман) он становится самым страшным. Несчастные прощаются навсегда со всеми родственниками и знакомыми, теряют собственность, что ставит их в далеко не равное положение по сравнению с европейцами, направляющимися в поселение каторжан.