Повесть о таежном следопыте - [59]

Памяти Льва Георгиевича Капланова

Имя Льва Георгиевича Капланова неотделимо от дела охраны природы в нашей стране и от изучения животного мира. Этот скромный и молчаливый человек, почти всю свою сознательную жизнь проведший в тайге и уж совсем не искавший популярности, оставил заметный след в истории нашей зоологии прежде всего как исследователь Дальнего Востока. В истории же охраны природы он был одной из ярких фигур.

После трагической гибели Л. Г. Капланова в возрасте всего тридцати двух лет, личность его приобрела, я бы сказал, символическое значение. Его имя олицетворяет принципиальность и мужество борца за сохранение богатств и красот родной природы для будущих поколений.

Как ученый Л. Г. Капланов был ярко самобытен. Его путь в науку и путь в науке были во многом необычны. Он был зоологом по самой своей природе и никем другим быть не мог. Этому содействовала не только обстановка в семье, в которой он рос, но и годы, проведенные в кружке юных биологов Московского зоопарка (кюбз). Он был одним из самых видных кюбзовцев, а впоследствии, по общему признанию, одним из наиболее выдающихся питомцев этого своеобразного учреждения.

Кюбз был организован при Московском зоопарке в начале 20-х годов по инициативе тогдашнего директора зоопарка выдающегося биолога профессора Московского университета М. М. Завадовского. Кружок (или клуб) объединял несколько десятков мальчиков и девочек, в большинстве страстных любителей животных и живой природы. Все свободное время они пропадали в зоопарке у клеток, возясь с животными, выкармливая молодняк, ведя несложные наблюдения, записи и т. п. С таким же энтузиазмом они проводили дни в подмосковных лесах, стараясь вникнуть в жизнь живой природы.

В этом замечательном детском и юношеском коллективе скоро сложились свои традиции, свои обычаи и манеры. Тот дух любви к природе, энтузиазма, пытливости, преданности делу и товарищества, который царил и культивировался в кюбзе, был превосходен.

Своеобразным вождем кюбзовцев был профессор П. А. Мантейфель, в свое время приобретший известность именно на этом поприще. Почвовед по образованию, он по призванию оказался зоологом. Своеобразен он и как ученый, и как педагог, и как воспитатель молодежи. Необычен был даже его внешний облик. В нем он, в частности, старательно подчеркивал все то, что делало его непохожим на «классический» образ «профессора», и это многим импонировало. Все кюбзовцы горячо его любили, и «дядя Петя» пользовался у них непререкаемым авторитетом. Впоследствии, когда П. А. Мантейфель покинул Московский зоопарк и кюбз, он пользовался такой же популярностью у студентов-охотоведов и звероводов Балашихинского института. Большую роль в воспитании кюбзовцев сыграл чудаковатый и обаятельный, бесконечно скромный и добродушный В. В. Карпов. Из кюбза, после дальнейшей учебы, выходили настоящие ученые. Некоторые работают и сейчас и сделали много интересного и нужного.

Л. Г. Капланов, несмотря на советы знавших и ценивших его дарования зоологов, не пошел в высшее учебное заведение, куда, казалось, вела его прямая дорога. Еще не достигнув двадцати лет, частично вместе со своим другом, тоже кюбзовцем В. В. Раевским, он сделал несколько небольших исследовательских поездок по Средней России и за годы 1928–1930 опубликовал пять специальных зоологических статей по млекопитающим. Одну из них друзья напечатали за границей. За эти годы они сблизились с учеными Московского университета, в частности с известным знатоком млекопитающих профессором С. И. Огневым и с профессором А. Н. Формозовым, которые оказали на них большое влияние.

В школьные годы и в годы пребывания в Москве после окончания школы Л. Г. Капланов постоянно готовился к той деятельности, которую он избрал для себя и для которой одного только специального «кабинетного» образования ему было недостаточно. Наравне с усиленным самообразованием, он тренировал себя физически, готовясь к работе в тайге, в тяжелых условиях. Подготовка была суровая, но, как скоро выяснилось (во время работы в лесах Западной Сибири), действительно необходимая. Можно сказать, что в эти годы Л. Г. Капланов «вырабатывал методику», или «овладевал методикой» круглогодичной полевой работы в тайге. Зоологов, отлично знающих научные методики для лабораторий или общих экспедиций, очень много, но таких, которые в совершенстве владели бы «таежной» методикой, как ею владел Л. Г. Капланов, можно пересчитать по пальцам. Зоолог со всеми навыками таежного охотника — это была большая редкость, даже нечто совсем новое и для науки неоценимое.

Вот таким опытным таежником однажды и явился ко мне в Зоологический музей Московского университета Л. Г. Капланов. Это было в 1936 году. Он только что приехал из Сибири после работы на Демьянке. Еще недавно застенчивый подросток, потом скромный Юноша, он выглядел зрелым, сильным и закаленным мужчиной с обветренным лицом, широкой грудью и крепкими руками. Былая застенчивость сменилась спокойной сдержанностью, в неторопливой речи каждое слово было взвешено, характеристики были красочны и точны, формулировки наблюдений скупы, но предельно выразительны. У него был огромный запас очень тонких и, я бы сказал, красивых наблюдений, в частности по соболю и кунице, имеющих и общий биологический интерес. Мы тогда кратко сформулировали эти его наблюдения, и я, с его разрешения, привел их в книге, выходившей в то время в свет.