Повесть о Ладе, или Зачарованная княжна - [49]

Лада, чтобы избежать повторения трагедии, попыталась научить Ворона плести магическую сетку.

– Мало ли, – объясняла она, – вдруг мне придется задержаться где-нибудь, и я опять не смогу вернуться домой ночевать. Я хочу, чтобы вы сами могли себя защитить.

– У нас Петух есть, – возражал Ворон, – с его кукареканьем нам не страшна почти любая угроза местного происхождения.

– Почти, – многозначительно повторяла за Вороном Лада, – и местного! А если эта угроза будет не Отсюда?

– А откуда? – влез я в разговор.

– Оттуда! – Лада указала пальцем в потолок, имея при этом в виду свою родину.

Но Ворон категорически отказывался учиться. И объяснял это какими-то ничего не значащими отговорками типа «У меня голова болит!» или «Я занят!» или «Оставь меня в покое, у меня депрессия!».

Я догадывался, что Ворон просто боится, что у него ничего не получится и это вызовет насмешки домочадцев. Поэтому я скромно посоветовал Ладе бросить уговаривать Ворона и направить свои усилия на обучение кого-нибудь другого. Меня, например.

Лада с сомнением посмотрела на меня.

– Ты ж ничего не знаешь, – сказала она задумчиво.

– Узнаю, если ты меня научишь, – ответил я.

– Но ведь ты – Здешний, ты не можешь быть магом…

– Ворон не Здешний, Тамошний, но он тоже не может быть магом, – не сдавался я.

– Но ты же не сможешь даже увидеть, что надо делать… – Лада, похоже, колебалась, и я решил поднажать:

– Но Ворон тоже ничего не сможет увидеть!

– У Ворона пенсне есть!

– Так я тоже могу его пенсне надеть, – подумаешь, нашла проблему!

Проблема была решена просто и изящно. Мы приделали к пенсне круглую резинку и таким образом превратили магопенсне в магоочки. Эти очки мог теперь носить не только Ворон, но и я, и Домовушка, и даже Жаб. Пауку они были великоваты, у Рыба сползали с носа, а вот заинтересовать ими (очками) Петуха нам не удалось. Впрочем, мы не очень-то и старались.

Домовушка один раз надел очки и от дальнейших экспериментов отказался.

– Не мое это дело, – проворчал он, – ежели и я еще в волшбу ударюсь, кто вас кормить-то будет! Так что вы уж сами…

Жаб потребовал, чтобы очки примерили и ему, но быстро сорвал их со своего приплюснутого носа.

– Рябит перед глазами, – пояснил он, – я и без них плохо вижу.

Жаб у нас был слегка подслеповат.

А на Пса очки не налезли.

Он страдал. Он завидовал мне черной неблагородной завистью, когда я, оседлав очками нос, учился под руководством Лады различать магионы разных видов, а также сводить их в сетку. (Сетка – это только так называлось. На самом деле из положительно и отрицательно заряженных магионов нужно было выстроить решетку по принципу известной игры «крестики-нолики».) Пес ложился обычно у порога комнаты, укладывал голову на лапы и косился в нашу сторону печальными глазами. Когда Лада хвалила меня за удачно выполненную операцию, шерсть на загривке Пса дыбилась, он рычал бы – если бы это не было строго-настрого запрещено Ладой под угрозой изгнания его, Пса, в коридор. Если же у меня что-либо не получалось и Лада сердилась на мою неловкость, Пес улыбался довольно ехидной улыбкой и слегка помахивал хвостом.

Но его ехидство только подстегивало мое здоровое честолюбие. Однажды я смог построить решетку (то есть сплести сетку) без всякой посторонней помощи. Лада похвалила меня и даже без поправок оставила эту сетку на ночь – и мы мирно провели ночь, хотя Домовушка и нацедил два ведра живомертвой воды и поставил их в коридоре. Просто так, на всякий случай.

Надо отдать Ладе должное – она не злоупотребляла появившейся у нее возможностью не ночевать дома. Разве что пару раз – когда ее приглашали на день рождения или какую-нибудь вечеринку. Ворон был недоволен: ему не нравилось, что у Лады появились подруги.

– Это как раз нормально, – говорил я в ответ на его сетования. – Без подруг было бы хуже.

– Ничего подобного! – возражал Ворон. – Друзья, подруги – все это делает жизнь намного тяжелее.

– Наоборот, легче жить на свете, когда есть кто-то, кто тебя любит! – восклицал я.

– Мы ее любим, этого ей должно быть достаточно, – не сдавался Ворон. – Подумай, Кот, хорошенько и согласись со мной. Что есть друзья? Люди, с которыми мы проводим время. И с которыми нам хочется проводить время, потому что общение с ними доставляет нам удовольствие. Положительным следствием наличия друзей можно считать получение удовольствия от времяпрепровождения. Теперь рассмотрим отрицательные аспекты проблемы: а) привязанность к друзьям отнимает массу свободного и даже не очень свободного времени, которое может быть использовано в разумных целях: для повышения своего общеобразовательного и культурного уровня, например, или же профессионального уровня – а это никогда не бывает лишним. Чем больше знаешь, тем больше из этого может в жизни пригодиться; б) не только время, но и денежные средства тратятся впустую – на подарки к дням рождения и прочим торжественным датам, на транспорт, то есть на проезд в трамвае, троллейбусе, автобусе и даже такси! Знаешь ли ты, Кот, что только за последний месяц Лада дважды приезжала домой на машине!..

(Я знал – из моей памяти еще не выветрился скандал устроенный Ладе по этому поводу Домовушкою.)