Повесть о граде Лиходейске - [5]

будут к завтрему, средства же, из казны Вами зачисленные, направлены мною были на дела более чем насущные, а именно: приюту города нашего Лиходейска детскому на поправку егойного хозяйству. Не соблаговолите ли, милостивый государь, сообщить мне по возможности, в какое время денег за кирпич, Вами запрошеный, канцелярии нашей ожидать надобно? Кланяяюсь Вам со всем почтением, начальник управы исполнительной, Слива Леопольд Ларионович."

- Дураками Россея крепка! - Вещал отец Онуфрий, заедая блин румяный сладким медом чистого янтарного цвета. - А сведи одного дурака с другим ненароком, они таких дел натворят, что не дай то господи, ежели окромя как воровать друг у друга ни к чему с рождения своего не приучены. Хотя, коли поразмыслить, в иное время и толк с того может получиться существенный, для общего так сказать блага.

Попадья Анастасея выливала как раз новый блин на горячую сковороду, не желая, видно, вступать по поводу сему в пикировки бессмысленные. Только бросила на мужа своего взгляд долгий неопределенного содержания.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Об Андрюшке - студенте унивеситетском, невесте его, Лизавете Сергеевне, и об иных делах немаловажных, государственной значимости.

С утра отоспамшись, и в раковине водопроводной лицо омыв водою холодною, потому как никакой иной все одно в наличии не имелось, решил Андрей Григорьевич Нечесов на свежий воздух выйти, дабы голову свою освежить. Для этой цели нацепил он старый, на локтях протертый сюртук, в коем уж лет эдак пять подряд хаживал, и достал из коробки картонной, что под кроватью от глазу нескромного припрятана была, новые башмаки блестящие, немецкой выделки. При означенном действии с коробки той прыснули живо в разные стороны тараканы, и меж досками паркетными, да в щелях обойных сокрылись от греха подале. Тараканы - извечная беда россейская. Уж и били их, и травили, а все нипочем, проклятым: живуч русский таракан, как весь народ русский, и нету с ним сладу никакого. Обсиживали усачи оные печенья да винограды у Болконских да Безуховых, изживали их Онегины с Ленскими, да и в более поздние времена колотили их почем зря из романа в роман, а так и дожили они до нас в сохранности, меж строк, что меж половиц, затесамшись. Вот и ныне: башмаков немецких отведав, решили оне проминад до дыры обойной устроить.

А башмаки те были для Андрей Григорьевича особою гордостью. Преобрести он их сумел, разумом своим обогатимшись: перевел он попу, с вознесенского приходу, отцу Онуфрию, статью научную с языка англицкого на язык россейский. Оно и не мудрено: небось, все четыре годка, что в университете городском обучаться Андрей Григорьевич старался, не напраслину тратил - был он студентом хоть и не прилежным, но толковым, вот и башмачками, глядишь, разжился, за знания-то свои. До означенного времени Андрей Григорьевич последнюю обувную пару до дыр износил непристойных, да новую по бедности своей преобресть не мог; так и ходил он летом по городу, ноги босые обильно гуталином мажа, дабы достоинство свое ученое видом ног неодетых в глазах народных не ронять.

Надел друг наш душевный Андрей Григорьевич башмаки новые, шнурки тугие на них завязал и сам себе красавцем показался. Спустился он вниз по лестнице со всею возможною осторожностью, чтоб с домохозяином ненароком не повстречаться, поелику за постой он уж давненько ему задолжал - и вышел до прошпекту.

Вышагивал Андрюшка Нечесов по прошпекту, в витрины стеклянные себя разглядывая. До витрин тех дела ему особливо небыло, птому как долги его в погоне за доходами последние заметно опережали; охота однако ж имелась существенная. Костюмный набор, посреди людного месту за стеклом на показ выставленный, сотворил в душе его такое неовыразимое смущение, какое юные барышни в сердцах пылких вызывают обыкновенно. А вот и галстук к ему шелковый подыскался - висел оный средь многих иных за витриною, колерами, синими и червонными, средь них выделяясь. Вздохнул тут Андрюшка наш тяжко платье то могло стать ему в полтыщи рубликов без малого, коих отродясь в руках он не держал и в глаза не видывал - и повернул тут Андрюшка прочь, дабы сердце свое напрасными страданьями не сокрушать. Шел он по прошпекту, земли под собою не чуя, и мерещилось ему в глазах платье то дивное, и примерял он на себя его с осторожностью в мечтах своих дерзновенных. Шел он не разбирая дороги - и дорога та к дому Хлебоженовскому сама его вывела. Смекнул тут Андрюшка, что судьба, видать, стопы его к месту этому направила, и, не смутясь, стал он по лестнице до квартиры Хлебоженовской подыматься.

Лакеев Хлебоженовы не держали, ибо были оне роду не дворянского, но мещанского и средствов на то особливых не имели. Жили оне хоть и не бедно, но и не богато; впроголодь не сидючи, но и в шелках не расхаживая. На звонок Андрюшин нетерпеливый открыла ему сама хозяйка. Была она дамою в возрасте, да все ж еще в соку, годы оставили на лице ея след морщинами подле глаз и уст, но глаза те, яркие и живые, говорили за нее, что славилась она некогда неотразимою красотою. Стан ее утратил уж былую гибкость, поплыл, но не сделался покамест столь бесформенно толст, как бывает порою у женщин, что прошли в жизни своей за вторую ее половину. Встретила его нынче Мария Ивановна в убранстве домашнем, к визиту явно не подготовленная. - Ах, Андрей Григорьевич к нам пожаловал, радость-то какая! - Всплеснула руками дама. Вы проходите, проходите, родненькой, обувку-то сымайте, да ступайте в гостиную. А я покамест чаю сооружу.