Поверить в счастье - [23]

— Да.

— С ума сошел? Ушам своим не верю. — Она попыталась выдернуть руку, но Джейк не отпустил.

— Мы оба в здравом уме, — заверил он ее. — И я не шучу.

— Нет, Джейк, это невозможно.

— Почему?

— Почему? — Ровене казалось, будто она спит и видит бессмысленный сон. — Видишь ли… мало того, что ты сумасшедший, но ты еще и принц, а я простая девушка.

— Нет. — По его лицу пробежала тень. — Ты не простая, вовсе нет. Ты самая необыкновенная женщина из всех, кого я знал.

— Джейк…

— И никакой я не принц. Я простой, обычный американец, и мне не надо ни у кого спрашивать разрешения на женитьбу.

— Что бы ты ни говорил, ты четвертый в очереди к трону. А раз уж у тебя есть копия «Эдембургского трактата», ты должен знать, что ты принц. — Она взглянула на него с яростью. — Я фрейлина, Джейк. А это почти то же самое, что горничная.

— А я адвокат. Мы оба работаем в сфере обслуживания. Но при чем здесь это?

— Я должна отрабатывать свое жалованье.

— А я хочу положить этому конец. Ты никому не будешь служанкой, Эна. Мне смотреть противно, как ты бегаешь, суетишься и ухаживаешь за всеми подряд. — Он поднес к губам ее руки и поцеловал обе ладошки. — Ты заслуживаешь, чтобы с тобой обращались как с принцессой… а я хочу позаботиться об этом.

Ровену бросило в дрожь и от его слов, и от ласки. Она же всегда мечтала о прекрасном принце, который избавит ее от жизни, полной тяжелого, монотонного труда. Он возьмет ее на руки, отнесет в свой замок и будет относиться к ней как к принцессе…

— Не надо, Джейк. — Девушка проглотила застрявший в горле комок. — Не говори так.

— Почему?

— Потому что мне хочется поверить.

— Ты можешь верить каждому моему слову, — улыбнулся Джейк. — Выходи за меня замуж.

— Но… мы же не любим друг друга.

Его улыбка угасла.

— Может, и нет, но я хочу тебя, а ты — меня.

Значит, опять все сводится к сексу. Чем Джейк лучше Генриха? Ни один из них не предложил ей любви. Ни один не обещал безоблачного счастья. Она была права… все принцы одинаковы.

— Нет. — Ровена высвободила руки и встала.

— Ты не хочешь меня? — Не успела она отойти на два шага, как Джейк вскочил, на его лице появилась хитрая улыбка. — Врешь.

Девушка поморщилась.

— Я не говорила, что не хочу тебя. Но это не причина для замужества. Если ты хочешь только секса, можно прямо сейчас подняться наверх и…

Джейк схватил ее за плечи сильными руками.

— Дело не в сексе, Эна. Если тебя это тревожит, мы можем сохранять платонические отношения… пока ты не привыкнешь ко мне.

— А если никогда не привыкну?

Он сжал ее плечи.

— Я не могу себе такого представить, а ты?

Неожиданно Джейк показался Ровене таким самодовольным, что она решительно сбросила его руки и попятилась.

— Меня не секс беспокоит. — Она могла бы гордиться своей способностью соврать не моргнув глазом. — Меня беспокоит брак.

— Почему? Я способен тебя обеспечить. Мы можем заключить соглашение. Я переведу на твой счет определенную сумму денег. Ты будешь распоряжаться ими, как захочешь…

Должно быть, гнев Ровены отразился у нее на лице, потому что Джейк вдруг запнулся.

— Что?

— Ты думаешь, меня можно купить? — Ее слова были такими же гордыми, как и ее осанка.

— Я тебя не покупаю. Я обговариваю условия брака.

— Условия брака?

Джейк провел рукой по ее волосам.

— Я однажды уже прошел через это. Некоторые вопросы лучше обсудить заранее. Наши ожидания, обязанности, непредвиденные ситуации и все такое.

— Ты говоришь как адвокат.

Он выгнул бровь.

— Я и есть адвокат.

— Оно и видно. — Ровена скрестила руки на груди. — Так в чем же будут заключаться мои обязанности?

— Ну, в основном ты будешь делать то же, что и сейчас. Главное, это забота о Сэмми. Единственное, чего я не хочу, это чтобы ты занималась грязной работой.

— Вообще никогда?

— Да.

— А если ты ночью проголодаешься, а повар уже уйдет? Я даже бутерброд не смогу тебе сделать?

— Я сам сделаю этот чертов бутерброд. Рубашки можно отдавать в платную прачечную. А ботинки я сам себе чищу. Что плохого, если я не хочу, чтобы моя жена работала?

— Да я же с ума сойду от скуки. Мне нравится заботиться о людях. Я люблю готовить, люблю гладить. Не с утра до вечера, конечно, но время от времени. Это жизнь, Джейк. Брак ведь и заключается в том, чтобы что-то делать друг для друга. Вместе.

— Но я терпеть не могу, когда ты…

— А кто тебя спрашивает? Я знаю, что ты считаешь мою работу унизительной, но мне она нравится. Да, иногда мне приходится заниматься грязной работой, но так даже интереснее. Иногда полезно бывает вычистить унитаз.

— Ты чистишь унитазы? — ужаснулся Джейк.

— Нет, не во дворце, конечно, но дома приходится. И папа мой тоже чистит. Или ты хочешь сказать, будто никогда не мыл унитаза, не менял колес у машины или не гладил рубашек?

— Конечно, я все это делал, — недовольно проворчал Джейк. — Все ясно, намек понял.

Он казался таким разочарованным, что Ровена смягчилась.

— Не то чтобы мне не нравилось, когда со мной обращаются как с принцессой. Но стоять на пьедестале двадцать четыре часа в сутки слишком тяжело. Уж я-то знаю. Я ведь работаю с настоящей принцессой.

Джейк шагнул к ней.

— Как ты хочешь, чтобы с тобой обращались?

Хотя его чувственный голос проникал ей в самое сердце, Ровена попятилась.