Поверить в счастье - [2]

Раздумывать было некогда. Перескочив через кушетку, Джейк приземлился рядом со столиком как раз вовремя, чтобы подхватить споткнувшуюся Ровену.

Они вместе рухнули на пол, но Джейк успел схватить девушку и повернуться так, чтобы оказаться внизу.

Ровена не вскрикнула, а только ойкнула от неожиданности.

Она упала на него, уткнувшись лицом ему в грудь.

— Это еще что?..

Благодаря старинному восточному ковру, покрывающему дубовый пол, Джейк почти не ушибся, и его тело однозначно отреагировало на близость Ровены, особенно когда она заерзала, пытаясь высвободить руки.

Хотя Джейк упорно убеждал себя в полном равнодушии к Ровене, его тело прекрасно знало о страсти, вспыхнувшей в нем в момент их первой встречи. И теперь вдруг вспомнило обо всех его эротических фантазиях. Никогда он не испытывал такого сильного влечения к женщине. Ни к одной. Даже к бывшей жене.

— Папа вейнулся!

Услышав крик сына, Джейк понял, что пора брать себя в руки.

Он попытался удержать Ровену, чтобы она не двигалась… но это не помогло. Обняв ее, Джейк возбудился еще сильнее. Тело у нее было горячим и женственным, а от сладкого запаха роз у него закружилась голова.

Оставалось лишь надеяться, что Ровена слишком растерянна, чтобы что-либо замечать.

Когда она освободила руку и сорвала повязку, в ее выразительных золотисто-карих глазах мелькнуло приятное удивление.

— Мистер Стэнбери? Откуда вы взялись? Вы не ушиблись?

Сэмми выполз из-под столика и прыгнул на них.

Джейк только охнул.

Ровена попыталась встать.

— О боже. Сэмми, уйди, пожалуйста. Мы твоего папу чуть не раздавили.

Джейк улыбнулся.

— Не говори глупостей.

Ровене никак не удавалось стащить с себя Сэмми.

— Дать вам вздохнуть свободно — это глупость?

Он хмыкнул.

— Да вы оба весите не больше, чем один нормальный человек.

Девушка сдвинула темные брови, словно раздумывая, комплимент это или упрек.

— И часто на вас падает этот «нормальный человек»?

— Довольно часто, — ответил Джейк.

— Папа, знаешь что?

— Что, Сэмми?

— Здесь Эна.

— Я знаю. — Улыбка Джейка превратилась в ухмылку. — Ее локоть как раз впивается мне в ребра. Или это твое колено?

— Почему вы сразу не сказали? — Она осторожно попыталась отползти.

— Так сказал же. — Джейк сел. И тут же замер.

Ровена начала вставать, и шелковая блузка натянулась у нее на груди. Джейк увидел перед собой две очаровательные округлости, прикрытые черным шелковым бюстгальтером.

Пока он пытался вновь обрести дар речи, Сэмми перебрался к Ровене, усевшейся по-турецки и скромно прикрывшей ноги подолом широкой юбки. Девушка с радостной улыбкой обняла мальчика.

Хотя Джейк почувствовал себя брошенным, он был рад, что Ровена не догадывается о его желании медленно расстегнуть пуговицы ее блузки и…

— Спасибо, что спасли меня, мистер Стэнбери. Хотя это было ни к чему.

— Ни к чему? Но ты же шею могла сломать.

— Вряд ли. — Она лукаво улыбнулась. — Как вы подметили, я не слишком высокая. Так что мне падать не так высоко, как вам.

Красивая, веселая и умеющая посмеяться над собой. Джейку всегда нравились такие люди. Он считал самоиронию признаком ума и огромной уверенности в себе.

Черт побери! И чего он тут расселся на полу рядом с ней? Не хватало еще ввязаться в очередную переделку. Как будто одного раза было мало.

Аннетта украла его сердце, разорвала на кусочки… и швырнула их Джейку в лицо, променяв его на более богатого и честолюбивого мужчину.

Джейк подозревал, что Ровена и Аннетта похожи не только внешне.

Фрейлина его кузины не слыла первой сердцеедкой во дворце. Сплетен о ней ходило немного, и все они были довольно противоречивыми. И все же кое-что Джейк видел собственными глазами, и впечатление у него сложилось не слишком лестное.

Ровена встречалась со многими дипломатами и должностными лицами, посещавшими Эдембург, и показывалась в обществе одного и того же мужчины не более двух раз. Но, главное, среди ее поклонников не было ни одной нетитулованной особы.

Джейк слишком поздно узнал, что Аннетта вышла за него замуж исключительно из-за его «голубой крови». Аннетта, в свою очередь, не подозревала, что родство с королевской семьей Эдембурга не принесет ей ни малейшей выгоды.

Он чувствовал себя американцем до мозга костей, и его не волновали ни страна, в которой он никогда не был, ни родственники, ни разу не удосужившиеся даже открытку ему прислать к дню рождения.

Ровена оказалась такой же кокеткой, как Аннетта, Джейк лично убедился в этом. Она порхала по дворцу, словно бабочка, одаривая своей ослепительной, милой, лукавой улыбкой всех окружавших ее мужчин… кроме него. Потому что у него не было титула.

Джейк пытался забыть о раздражении, вызванном этим открытием. И хорошо, что Ровена его избегала. Так проще было слушать голос рассудка, а не плоти. Ему совершенно не хотелось вступать с ней в какие бы то ни было отношения.

Он пришел в ужас, когда Изабелла предложила ему Ровену в качестве няни для сына. Но поскольку предложение исходило от его царственной кузины, отказаться было невозможно.

Застряв в Эдембурге на целый месяц, Джейк как-то умудрялся избегать встреч с хорошенькой фрейлиной. Конечно, живя под одной крышей, они вынуждены будут общаться, но он намеревался держаться от нее подальше.