Повелительница молний - [9]

Глаза Айли сделались большими, испуганными:

— Я поняла, о чем ты… Ты думаешь, что я заколдовала князя Орвиса, да?

— А что он за тобой как пришитый ходит? — сурово спросил воевода. — У него невеста дома, между прочим!

— Я не знала, что так получится, — беспомощно проговорила Айли. — Честное слово! Понимаешь, Ристар, когда вы принесли князя Орвиса в Замок, его душа уже почти ушла в ничто… туда, куда звал его ахур. И единственным способом спасти его было отдать ему часть моей души. Я так и сделала… А потом произошло неожиданное: князь Орвис тоже отдал мне частицу себя. Сам, я его не просила… — По щекам девушки побежали слезы: — Если бы я знала, что он так сделает, я постаралась бы… предотвратить. И тогда не было бы таких… последствий…

Ристар вспомнил, как они принесли умиравшего князя в Замок, и устыдился своей обиды. Айли спасла князю Орвису жизнь — разве этого мало? Он обнял девушку за плечи:

— Прости старого дурака, синица. Видят боги, не хотел я тебя обидеть. Прости.

— Знаешь, Ристар, — еле слышно проговорила Айли, — Орвис может перестать любить меня, если его невеста сделает для него то же самое, что и я…

— Послушай. — До воеводы начало доходить: — А ведь, гм… последствия таковы не только для князя, но и для тебя, птаха. Я верно говорю?

— Верно, — тихонько ответила Айли. — Но это не должно тревожить ни его, ни тебя. Я сильная.

Ристар прижал девушку к груди, погладил по золотистым волосам:

— Эх ты, птица-синица… Ну что мне теперь с тобой делать да с твоим непутевым князем? Ладно уж, любите друг друга, может, так положено вам богами. Только перед невестой князь должен объясниться, чтобы порядок был. А я обещаю, что больше не буду приставать. Будем просто друзьями. Лады?

Айли подняла на него глаза, улыбнулась сквозь слезы — словно солнце проглянуло через просвет в облаках:

— Ты очень хороший друг, Ристар.

— 9-

Волк и Ри-Арс поклонились друг другу и встали в стойку. Щелкнули выбрасываемые из ножен саи. По знаку Ристара воины начали учебный поединок. Воевода сидел на коленях возле стены и следил за ходом сражения, комментируя: "Хорошо. Плохо. Плохо. Пойдет…"

— Отлично, Ри-Арс, — сказал воевода, когда воины закончили бой и убрали саи. — Князь, а ты держи дистанцию, не то отрежут тебе хвост.

— Да, сейшин, — склонил голову Орвис. В боевом искусстве не имеет значения, князь ты или простой воин. Главное — мастерство. И поэтому сейчас он, князь, слушался своего воеводы.

Волк присел в стороне, наблюдая, как воевода и Ри-Арс дерутся на саях. Каждое их движение отточено, выверено до мельчайших деталей. Лучшие бойцы в его дружине… А ему еще тренироваться, годами тренироваться, чтобы сравняться с ними в мастерстве. Но только поможет ли боевое искусство Скаарж защитить Айли?

Два дня назад замок атаковали отвратительные твари, которых Айли называла "огневики". Дружинники попробовали было против них энергопистолеты и саи, но только пообжигались сами. В конце концов сердитый брат Рунн сказал им, чтобы не мешались под ногами. Но Волк не ушел — как он мог оставить Айли? И он увидел поразительное: хрупкая девушка вдруг превратилась в грозную воительницу с серебристым клинком-йоллой в руке.

Она била огневиков йоллой, уворачивась от тянувшихся к ней ложноножек и извергаемых в нее сгустков плазмы. Повелительница молний… Она сама была танцующей молнией. А он, Орвис, чувствовал свою бесполезность. Он ничем не мог ей помочь. Разве что закрыть Айли собой, если придется совсем туго. Но ее прикрывал брат Рунн, орудовавший двумя огненными клинками.

Потом Волк с дружинниками выносили дымящиеся, дурно пахнущие ошметки наружу, где брат Рунн сжигал их магическим огнем. Айли лечила воинов, получивших ожоги, а Волк думал — нужен ли он ей? Вон она какая сильная. А ему не справиться даже с одним огневиком, не говоря уже об ахурах. Ну как он может быть рядом с ней — такой? Он будет только обузой.

Но в глубине души Орвис надеялся, что он неправ…

Ристар и Ри-Арс сложили саи, воевода что-то сказал дружиннику и хлопнул по спине. Оба солнца клонились к закату, небо затянулось какой-то сизой дымкой. Начало темнеть — почему-то раньше времени. "Донн" — гулко раскатилось наз Замком, и звук налийского колокола — низкий, густой — заставил завибрировать воздух. "Донн…" На стене появился брат Рунн:

— Всем в Замок! Ахуры здесь!

— Ристар, уводи наших, — распорядился Волк, накидывая плащ. Воевода спросил:

— А ты?

— Я иду в Башню.

Ристар хотел что-то возразить, но махнул рукой:

— Ладно… Смотри, осторожнее, князь. В магию их не суйся.

Дружинники покинули двор через арку. Волк взбежал по пологому подъему на плоскую крышу второго яруса и остановился, глядя в свинцово-серое небо. В лицо ударил ветер — горячий, бросающий в лицо хлопья пепла. Небосвод сотряс удар, будто небесная сфера раскололась пополам. Тучи взвихрились, расступаясь, и Орвис увидел медленно движущийся к Замку остров-корабль. Руки его сжались в кулаки, лязгнули выбрасываемые из наручей боевые клинки.

"Вы не посмеете и прикоснуться к Айли, — мысленно сказал он кораблю. — Я вам не позволю…"

Лифт уже ушел, и Волк помчался по ступеням широкой спиральной лестницы наверх, в Зал Небесного Огня. Спина намокла, но за пару минут Орвис достиг цели и успокаивая дыхание, опустился на колени рядом с воеводой (ага, значит, это он, старый ящер, увел лифт). И Волк, и Ристар были в этом зале впервые.