Карен чуть нахмурилась, пока предложение дракона больше напоминало подкуп, а не признание в любви.
— Если твой ответ будет нет, я обещаю, что все равно помогу тебе устроиться в жизни и защищу от любых невзгод.
— И куда ты ее отвезешь? В Дар Тан? Поселишь в смердящую пещеру, пока она тебе не надоест и ты не продашь ее безродному орку? — скривил маг губы в презрительной улыбке.
— Считаешь велика честь стать твоей содержанкой? — вспылил в ответ дрейфус.
— По крайней мере ее жизни ничего не будет угрожать!
— Достаточно, — тихо, но твердо сказала Карен. — Если вы оба не обратили внимание, то решать мне, но прежде чем я оглашу свой выбор, хочу, чтобы каждый из вас пообещал, вы не будете мстить друг другу и тем более мне.
Дракон и маг недовольно переглянулись. Гнел жалел, что не осмелился сказать о своих настоящих чувствах, расписывая прелести проживания в Магестерии. Яр тоже был недоволен собой, ведь главные слова он так и не сказал!
— Клятвы…
Гнел Пул чуть самодовольно улыбнулся, чего он всполошился, ни одна женщина не изберет темного дракона в мужья. И с клятвой девушка умно придумала.
— Клянусь!
Дракон не так представлял себе этот разговор, думая о том, что все-таки он упустил свой шанс. Осталось только собрать вещи и бежать прочь, наблюдать за счастьем соперника и любимой женщины, вот о чем надо было говорить, усмехнулся дрейфус, он не сможет! Надо быстрее сказать слова клятвы, чтобы она удержала его от убийства.
— Клянусь!
Карен тоже не так представляла себе этот разговор, девушка видела, что своими словами причинила боль дракону, но ей действительно надо было время подумать, желательно без свидетелей.
— Возвращайтесь в лагерь, я скоро подойду, как только приму решение.
Карен взлетела на одну из возвышенностей, ей хотелось обратиться в дракона, ее истинная сущность рвалась наружу, но девушка сдержала порыв, подобный всплеск магии привлечет внимание. Дракена нехотя призналась себе, что будь на месте дрейфуса ее сородич, при той бури чувств, что он вызывал, она ответила бы да на его предложение, не задумываясь. «Всегда слушай свое сердце», — сказала бы мать, если была рядом. Отец скорее всего попытался бы спалить дрейфуса, набивающегося в зятья…Дракена рассмеялась, легла на камни и раскинула руки в сторону, купаясь в лучах заходящего солнца. «Все-таки любит, даже если не сказал этих слов», — но и ведь Карен не выдала своих чувств. Девушка поспешно вскочила на ноги, пока ее терзали размышления и сомнения, Яр переживал и волновался. Вот он и ответ!
Герон, Зекар и Форт разочарованно вздохнули, многозначительно переглянувшись. Солдаты, которые присоединились к ставкам, вопросительно взглянули на лейтенанта, не понимая, кто же выиграл спор, если двое соперников вернулись в лагерь без девушки, послужившей яблоком раздора. Герон пожал плечами, сожалея, что послушал принца и не проследил за дрейфусом.
— Кажется они даже не попытались убить друг друга, — буркнул лейтенант, потеря обуви магом не могла считаться боевой травмой, даже если Пул пропах поджаренным мясом. Может, дракон и маг успели зажарить горного барашка.
Зекар с телохранителями засмеялись, слушая предположения Герона.
— Маг может и сноб, но не идиот бросать вызов темному дракону, — внес более реалистичное предположение Форт.
Тел Яр, который разбирал каждое слово, сказанное шепотом, не обращал на разговоры внимание, а вот игнорировать понимающие и, демон бы их побрал, сочувствующие взгляды друзей оказалось намного сложнее.
— Что произошло? А где Карен?
Кент почти вплотную приблизился к темному дракону, его голос звонко разнесся в ущелье. Разговоры смолкли и у второго костра- все напряженно ждали объяснений.
— Да, ладно, не молчи Яр, — вмешался Айлин.
— До чего вы договорились? — спросил Фенеас, заметив, что Гнел Пул вернулся в хорошем настроение, в отличие от дракона, который не поднимал взгляда.
— Твою же… — начал и замолчал Айлин.
Кент недоверчиво смотрел, как дракон собирает вещи.
— Мы что улетаем? — догадался мальчик.
— Собирай вещи… — глухо бросил Яр.
— Но я не хочу! — Кент почувствовал злость на опекуна, — я никуда не полечу!
— Тебе никто не спрашивает, — грубо отрезал Тел.
— Не спорь, Кент, — посоветовал Айлин, — дай нам пару минут, Яр, мы быстро соберемся.
Дракон поднял потемневший взгляд, он был уверен, что друзья захотят закончить миссию и дойти до Забытых земель.
— Надеюсь, ты не планировал от нас избавиться? — по-доброму усмехнулся Фенеас.
Дрейфус почувствовал ком в горле, а он ведь и друзьям ни разу не сказал, как они важны для него. Взгляд Яра остановился на Дарсе, который единственный не предпринимал попытки встать, а просто смотрел за его спину.
Нет, подумал дрейфус, стоило сразу улетать, а не ждать, когда Карен вернется, чтобы сказать да этому магу!
Дракена так спешила, что чуть запыхалась, пока бежала. Под десятками любопытных взглядов стало неуютно. Гнел Пул размашистым шагом подошел к девушке.
Яр сжал котелок для готовки, который оплавился в его руках.
— Ты приняла решение? — надменно спросил маг, упиваясь минутой своего триумфа.
Карен успела забыть о маге, который был помехой на пути к Яру, к которому девушка так торопилась.
