Так скорее забавы ради. Еда, выпивка и хорошая драка вот три кита, на которых держится мир гномов.
— Они тебе нравятся? — Улыбнулась Эльвира. Дракон так тепло не отзывался о других народах, даже об эльфах.
— Если честно, то больше других обитателей Изолеры. — Согласился Калид. Он не стал упоминать о том, что много лет прожил в горах среди гномов. Там был его второй дом. Его друзья, ставшие семьей.
Одалим любил уличить момент и отправиться в горы. Там он мог развеять хандру или напротив, найти покой.
— А у гномов есть женщины? — на всякий раз уточнила Эль. Калид улыбнулся, с трудом сдерживая подступивший к горлу смех. Его глаза озорно блеснули.
— Опять ваши земные легенды? — догадался дракон.
— У них есть бороды? — продолжала допытывать Эльвира. Калид споткнулся.
— Не смотри на меня так, — рассмеялась Эль, увидев выражение лица дракона. — Я поняла этот вопрос из разряда тех, которые не стоит задавать в этом мире.
— Это точно, — согласился дракон. Калид покачал головой, раздумывая над тем, что человеческий мозг может все извратить, — лучше этот вопрос больше не задавать. Особенно гномам. Они слишком вспыльчивы.
— И какие их женщины. — Эльвира покосилась на профиль одалима. — Они… хм… красивы? Калид пожал плечами, его губы тронула легкая улыбка.
— Они… довольно сильные… — со смехом объяснил дракон. — Не уступают своим мужчинам. Калид не считал в отличие от эльфов женщин гномов уродливыми.
Эльфы ценили худых дев. А женщины гномов были широки в костях. Но среди них попадались красавицы. Хотя ни женщины гномов, ни эльфийки не были во вкусе Калида. Дракон обернулся, скользнул уже ставшим привычным взглядом по девушке, которая олицетворяла для дракона истинную красоту.
— А эльфийки? Они прекрасны?
— Ни одна не сравнится с тобой, — пробормотал Калид, отвернувшись.
— Что?
— Не отставай. Разговоры могут подождать. Вскоре узкий туннель превратился в огромные каменные строения, стены, которых украшала резьба и надписи. Все вокруг свидетельство о жизни некогда процветающей под землей. Колонны, поддерживающие выступы были сделаны с удивительным мастерством. Но судя по всему, жители пещер давно покинули это место.
— Что это? — Зачарованно выдохнула Эль.
— Раньше здесь проходил путь. Гномы, да и люди пользовались им, чтобы заниматься торговлей. Но потом горы частично обвалились. В эти земли пришли темные драконы и гномы ушли отсюда. А со времен о туннеле забыли. Наверно кроме гномов о нем никто и не помнит. Гномы проложили новую дорогу, в обход земель темных драконов.
— Жаль, что туннель заброшен, ведь все здесь свидетельствует о великой цивилизации.
— Она не исчезла, — поправил одалим. — Гномы великие каменщики.
Забросив этот туннель, они построили новый, который не уступает этому, а скорее превосходит его в величии и красоте. Драконы прекрасные кузнецы, но гномы не уступают нам. Когда мальчик становиться мужчиной, он обязан создать свой первый шедевр. Изделие уникальное и неповторимое. И всю свою жизнь гномы состязаются в том, кому удаться создать нечто, что могло бы впечатлить совет гномов, чтобы имя создавшего было внесено в книгу мастеров. Эльвира промолчала об увиденной параллели со своим миром. Вернее со средневековьем, когда существовали цеха ремесленников со строгой иерархией и регламентом. Девушка склонялась к мысли, что Изолера остановилась на этапе средневековья. Магия заменяла науку. Правда, только для тех, кто владел этим искусством. Получалось, что драконы, эльфы, гномы, даже орки занимали более высокую ступень в социальной иерархии, а люди эволюционно не могли противостоять столь серьезным соперникам.
— Ты упоминал, что в Изолере есть колдуны и ведьмы. Кто они?
Обученные магии люди?
— Люди не обладают магией. И не спрашивай почему. Этого ответа в Изолере ты не найдешь. Так повелось с сотворения миров. Есть расы, в чьих жилах течет магия и те расы, которые не способны к магии. Что касается колдунов, то внешне они ничем не отличаются от людей. Но внешнее сходство все, что роднит их. Они другие. Не только по рождению, но и по воспитанию.
— Они тебе не по душе, — проницательно заметила Эль.
— Ну… это сложный вопрос.
— Почему. Или они тебе нравятся или нет. Третьего не дано.
— В мире магии все не так однозначно. Чтобы мирно сосуществовать со всеми расами и не допустить очередной масштабной войны, драконам часто приходиться вступать в альянсы и содружества, даже с теми народами, которые не склоны к миру.
— Ты имеешь в виду перемирие с темными драконами?
— И его… Неожиданно Калид прервал объяснение. Одалим побледнел, удержал девушку за локоть.
— Тихо, — прошептал дракон одними губами. Эльвира испуганно прильнула к одалиму, прислушиваясь к тому, что его напугало. Хотя до ее слуха не доносилось ни звука. Поначалу. Но с каждой секундой она отчетливее слышала шаги и звуки голосов. Калид выхватил меч, который чудесным образом появился в его руках.
— Слушай внимательно. Держись позади меня. И ничего не бойся, я смогу защитить тебя… Обещаю, чего бы мне этого не стоило. Даже жизни, подумал дракон, но промолчал. Темные драконы, чье сердца были темнее самой глубокой и ужасной пещеры не знали сострадания. И не отступали с намеченного пути. А Терхан король холодного тумана был первым среди них. Солдаты короля никогда не перестанут рыскать в поисках пропавшей девушки. Так что, пока она оставалась в Изолере ей грозила опасность. Калид на мгновение прикрыл глаза, чтобы просканировать собственную ауру. Силы едва вернулись к нему. Что было неудивительно. В Дар Тане не было солнца.
