— И оно у нас есть! У нас есть век, два, три. Мы бессмертны, Ада.
— Но ты уже сделал мне предложение.
— Да, я сделал это, потому что хотел показать тебе, что настроен серьезно. Я не ставлю сроки, не принуждаю тебя к выбору. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы это было твое решение.
— Я не знаю, сколько мне понадобится времени.
— Я тоже. Но это не важно. Мы продолжаем жить, как и раньше. Просто будем чаще видеться, я буду находить для нас время. Всегда. Не важно, как сильно буду занят, я больше не повторю этих ошибок. Я не променяю тебя на свои обязанности. Я буду рядом, когда понадоблюсь тебе. Ну? Что скажешь? — и он очень мило улыбнулся.
Такому невозможно долго сопротивляться. Да и почему я должна сопротивляться? Я должна попробовать… столько лет я не подпускала к себе никого, я боялась… Но сейчас? Повелитель Юга просит дать ему шанс, у него не может быть корыстных мотивов, это глупо. Так почему бы не рискнуть?
— Хорошо.
— Это надо отметить! — он чуть ли не прокричал эту фразу, налил нам шампанское, протянул бокал мне и чересчур торжественно сказал:
— За нас!
— За нас. — эхом повторила я.
Покидала я Сумерки ближе к рассвету, Анри уговаривал меня остаться, сказал, что его подчиненные, проживающие в замке, найдут чем заняться еще сутки. Но нужно готовиться к отъезду — никто не отменял мои обязанности. Мы провели всю ночь за разговорами, шампанским и поцелуями. Мне хотелось таять в его руках, мне хотелось хоть раз в жизни расслабиться и позволить себе насладиться моментом, позволить чувствам взять верх. И в определённой мере я себе это позволила. Мы не заходили дальше поцелуев, но мне хватило и этого. Анри открылся для меня с другой стороны, я увидела очень заботливого, нежного, очаровательного парня с милой искренней улыбкой. Несмотря на его силу, твердость, расчетливость, а порой и суровость, которые он демонстрирует на общих собраниях глав кланов, со мной он другой. Он говорит, что это я его так меняю, превращаю в «неисправимого романтика». Не знаю, не уверена, что имею над ним такую сильную власть, но мне нравится то, что я вижу. Он не кормит меня обещаниями, которые потом не может выполнить. Он подкрепляет свои слова действиями, он находит для нас время, придумывает, как будут проходить наши встречи, пытается меня удивить. А взамен просит лишь не отвергать его, дать нам шанс. Я считаю, что это справедливо. Он не виноват в моих прошлых ошибках, не все мужчины расчетливые и подлые. Поэтому я решила попробовать. Впервые за много лет, я решила пойти навстречу.
Вернувшись в Багровый закат, я сразу легла спать, а затем планировала продолжить подготовку к отъезду. Меня не будет в клане около недели. Все это время править Багровым закатом будет главный советник. Как он не пытался избавиться от этой должности, у него не получилось. Седрик предлагал оставить во главе клана совет, но я настояла на официальном оформлении документов, согласно которым советник становится заместителем Повелителя Багрового заката. Ведь каждый Повелитель должен иметь преемника, а больше всего я доверяю именно Седрику. На этом вопрос был закрыт. Связываться мы будем раз в сутки по артефакту, советник будет докладывать обстановку в клане, а я рассказывать о своих наблюдениях за Повелителями Севера и наших с ними соглашениях. Если вдруг я не выйду на связь в установленное время, и Лина не сможет связаться с кланом, значит с нами что-то случилось. Как действовать в таком случае Седрик тоже в курсе. Всё-таки мы отправляемся на вражескую территорию, пусть мир и заключен официально ещё несколько столетий назад, но Повелители всегда будут мишенью. А учитывая, что смерть моих родителей уже на руках Севера, я должна быть осторожна вдвойне.
Проснувшись ближе к вечеру, я привела себя в порядок и позвала в свою комнату моих спутниц. Лина — глава женской секретной службы, моя одногодка. Девушка из семьи предпринимателей, смышлёная, красивая и не в меру любознательная, наверное, именно это её качество и послужило основным в выборе профессии. Длинные белокурые волосы, уложенные крупными локонами, спадали на плечи, необычно темные синие глаза, черные густые ресницы, светлые брови под цвет волос и маленький острый носик. От такой внешности сносит крышу у любого мужчины. Добавьте кошачью грацию, милую полуулыбку и чувство таинственности, окутывающее эту девушку, и поймёте, почему именно она стоит во главе моей организации. Кейли — самая знойная шатенка Юга, эта девушка не упустит своего. Она попала в наш клан около двадцати лет назад, как мы узнали позднее, ей удалось сбежать из приюта в Тихой ночи. Да-да, Кейли северянка, но она очень быстро освоилась у нас… Несколько раз ее ловили на краже денег у богатых, но недалеких вампиров, и как раз после очередного задержания её доставили к отцу. Счет нарушений закона девушкой превысил лимит и ей грозило изгнание. Но что-то зацепило меня в Кейле, и я попросила отца дать ей еще один шанс под мою личную ответственность. С тех пор мы довольно неплохо сотрудничаем. Мейс — истинное воплощение женской силы. Эта девушка поразила меня своими физическими показателями, владением боевыми и тактикой. Она — истинный воин, с таким вампиром не страшно и на Север отправиться. Волосы черного цвета, каре, она часто собирает их в низкий короткий хвост. Черные стрелки, густо прокрашенные ресницы и ярко-красная помада — отличительные признаки Мейс. Девушки работают вместе уже не первый год, поэтому я в них уверена. Вампирши вошли в комнату, склонили головы в знак приветствия и присели на диван. Я же устроилась в кресле напротив.