— К чему такие сложности?
— Не хочу, чтобы нам мешали. — вамп улыбнулся, обнажив белоснежные клыки и открыл дверь, — прошу.
Я медленно вошла, ни разу здесь не бывала. Мы попали в гостиную: просторная комната в серо-голубых тонах, в центре стоял кожаный коричневый диванчик, рядом с ним небольшой стеклянный столик. На столе было два бокала, ведерко со льдом, в котором стояло шампанское, а рядом вазочка с клубникой. Интересно. На стенах висели пейзажи, всевозможные маски ручной работы, карты, по периметру были расставлены вазы с цветами и торшеры, излучающие мягкий приглушенный свет. Это было очень красиво, он правда постарался.
— Ты голодна? Может, хочешь чего-то особенного? — и Каст очень аккуратно провел рукой по моему плечу и ключице, на секунду задержавшись на кулоне-капельке. Он знал о его способности отражать мое состояние.
— Нет, спасибо, Анри. — я постаралась улыбнуться и отбросить легкое волнение после его прикосновения.
— Ладно, но думаю, ты не откажешься от бокала шампанского?
А вот шампанское как раз-таки то, что нужно.
— Не откажусь.
Анри направился разливать напиток, а я присела на диванчик. Спустя пару секунд он уже протягивал мне бокал со словами:
— За нового Повелителя Багрового заката.
— За нового Повелителя Юга.
Звон бокалов в абсолютно опустевшем замке казался ужасно громким. Я не привыкла к такой тишине. Зато, можно быть уверенным, что наш разговор никто не подслушает.
— Как ты справляешься с новой должностью? — я решила начать разговор, надеясь оттянуть обсуждение наших отношений.
— Неплохо. Всё идет как надо. А у тебя? — не остался в долгу Каст.
— Тоже всё хорошо.
Разговор затух, я не хотела переходить на личные темы, но и обсуждать политику со своим непосредственным начальством тоже.
— Ада, я пригласил тебя не для этого. Клубника?
Рыжеглазый подсел ближе ко мне, взял ягоду за «хвостик» и поднес к моим губам, я слегка растерянно посмотрела на вампа, он же хитрюще-нагловато улыбнулся и вынудил меня принять еду из своих рук. Клубника оказалась очень вкусной, как и шампанское. Мы поставили бокалы на стол, Анри взял мою руку в свою, погладил большим пальцем помолвочное кольцо, поднял взгляд на меня и сказал:
— Ада… я никогда в жизни никого так не любил. Я готов на всё ради тебя. Я сам удивлен. Я не думал, что могу испытывать такие чувства к кому-то, что могу ради кого-то так меняться… Но ты просто появилась в моей жизни и всё… весь мой мир замкнулся на тебе. Ты — моя единственная. Я понял это слишком быстро, ты даже не знала о моей симпатии на тот момент. И за все эти годы, я лишь удостоверился в этом. Мои чувства настолько сильны, что ни время, ни расстояние не может помешать. Я люблю тебя, Ада… Я очень тебя люблю.
Его голос периодически срывался на шепот, частенько проскальзывали хриплые нотки. Мне никто так не признавался в любви. И он делает это не в первый раз… Это Анри, тот самый Анри, которого я знаю с самого детства. Он говорит, что любит меня и уже очень давно, что готов к серьезным отношениям, к семье… Но готова ли я?
— Анри… — его рука скользнула по моей щеке, заправив прядь волос за ухо, на секунду задержалась на подбородке, — ты не в первый раз признаешься мне в любви. Но ты единственный, кто так храбро уже который год борется за мое сердце… Да, ты прав, я и не подозревала о твоих чувствах, но твои взгляды, прикосновения говорят о многом. Признаюсь честно, я не ожидала услышать от тебя такие слова, ты удивил меня, приятно удивил. И твое предложение… Я знаю, ты хотел сделать всё по правилам, и ты хотел услышать от меня ответ еще на балу…
— Я не тороплю тебя. Я просто хочу насладиться этим моментом как можно дольше.
— Но я …
— Ада…
Анри оказался слишком близко, одна его рука по-прежнему держит мою, вторая вернулась к щеке, всего лишь секунда и Повелитель Юга впивается в мои губы страстным поцелуем. Мозг отключился, все мысли куда-то утекли, всё, о чем я могла думать — это его губы. Его губы на моих. Каст притянул меня к себе, я положила руки ему на плечи. Наш невинный первый поцелуй слишком затягивался, но я была не в состоянии вырваться из этого плена. Спустя какое-то время он сам отстранился, я не торопилась открывать глаза. Он начал водить своими пальцами по моей щеке, подбородку, шее… Кожа предательски покрывалась мурашками. Я резко открыла глаза, когда услышала его шёпот:
— Чёрт… ты такая… такая… я без ума от тебя. — Арни посмотрел мне в глаза. — И я знаю, ты тоже питаешь ко мне какие-то чувства, может быть не настолько сильные, как мои, но… дай нам шанс, Ада. Пока что достаточно и симпатии, мы будем развивать наши отношения вместе, шаг за шагом. Не существует любви с первого взгляда, чувства рождаются постепенно. — он словно гипнотизировал меня: глаза в глаза, его рука все еще вырисовывает узоры на моем плече.
— Я не могу ничего обещать тебе. Мои любовные истории складывались не очень гладко, все, кто пытался добиться моей симпатии, преследовали собственные цели. Я разучилась доверять мужчинам, Анри.
— Я не прошу тебя слепо верить мне. Я прошу дать шанс доказать тебе, что говорю правду.
— Для этого нужно время.
