Слышать это было физически больно.
— Ваши слова противоречат тому, что я видел. Если никто никому не доверяет, то как кто-то может работать на кого-то?
— Никакого противоречия. Отношения строятся на жесткой вертикали власти. Если теряется возможность контроля, то опасный элемент устраняется или пожирается. Ты думал, что Паук заинтересован в твоём развитии? — старик рассмеялся, — Он использует тебя, а если вырастишь в силе и мастерстве, то сожрёт. Разве его прозвище не говорит само за себя?
— А вы?
— Я не жру. — сказал он резко, — Но это не означает, что я тебя не убью, если увижу, что превращаешься в такого же маньяка, как и все остальные.
— Вы так и не ответили. Эта философия недоверия очень интересна, но как устроен мир паразитов? У них есть свои группировки?
— Кланы, — с презрением ответил старик, — Они называют это кланами.
— И много этих кланов?
— Да уж хватает.
— А конкретнее?
— Кофе закончился, малец. А твои вопросы ещё нет.
Я забрал кружку и плеснул туда ещё. Поставил перед стариком и посмотрел на него выжидающе.
— Жёсткая вертикаль власти, помнишь? Есть кланы, которые контролируют города. Есть те, кто контролирует районы и те, кто борется за власть внутри районов.
— Этим городом тоже кто-то управляет?
— Конечно.
— Кто?
— Я здесь проездом, малец. Не знаю всех деталей. Те, кто находится на самом верху, любят называть себя величаво, королями и герцогами. Это не наш с тобой уровень. Я бы с радостью убил кого-то из элиты, но трезво оцениваю силы.
— Насколько они сильны?
— Невообразимо.
— А на что вообще способны паразиты?
Старик с тоской посмотрел на кофе и с недовольством на меня. Ему не нравилось отвечать на вопросы. Он по-прежнему оставался для меня пустым местом, без мыслей и чувств, но я и по его внешнему виду догадывался, как он относится к нашему разговору. Он ведь не стеснялся это показывать.
— Мне предстоит выследить агрессивно настроенного паразита, а потом сразиться с Еретиком. Лучше знать, к чему быть готовым, — надавил я.
— Управление мыслями и эмоциями.
— Я вас никак не чувствую. Это к чему относится, к мыслям или эмоциям?
— Это относится к защите.
— Паук брал контроль над моим телом и делал так, что я не мог дышать. А это к чему?
— К управлению чужим телом. Замечу, что некоторые умеют управлять и своим организмом. Поэтому, если решил кого-то убить, делай это наверняка. Пока я не встречал тех, кто способен пережить пулю в голове. Зато видел тех, кто способен остановить кровотечение. Но хватит болтать, малец. Пора перейти к главному. Как тебе выполнить задание и при этом узнать что-то ценное. До меня дошли слухи, что в Низинах готовится крупное событие. Подробности пока не выяснил. Попробуй сам разузнать об этом. Возможно, поэтому-то за Пауком и следят.
— Вы же охотник. Убиваете паразитов, всякое такое. Не проще ли вам самому выследить этого человека?
— Проще, — кивнул старик. — Но как ты потом будешь объясняться с Пауком? Он залезет в твои мысли и увидит, что ты ничего не делал. Или ты закроешься от него, но сам не сможешь объяснить, как провернул это дело. Тебе надо отправиться к его бару и мелькать там, чтобы все подумали, что занят делом. К тому же ты всего лишь мой запасной план. Я буду занят другим.
— Хорошо. Как мне выследить другого паразита?
— Скорее всего этот человек — чужак. Прибыл из другого места. Он как-то замаскировался, поэтому его ещё не обнаружили. Тебе надо сканировать мысли жителей того района, проверять их воспоминания и попытаться выяснить, не появился ли там кто-то новенький.
Я прикинул, сколько людей живёт на ближайшей улице — сотни. А если расширить радиус поисков, то и тысячи. К тому же бар располагался в месте, где полно других заведений. Туда вечерами постоянно стекается народ со всей Низины.
Узнать кто из них чужак, невозможно.
Старика эти проблемы не волновали. Он допил кофе, отставил кружку, встал и отправился на выход. В дверях развернулся и сказал.
— Раз Паук тебя не раскусил, то тренировки тебе больше не нужны. На несколько дней я исчезну. Сам найду тебя. Постарайся не облажаться, малец.
***
Отдыхать дома дальше не было смысла. Время обеда прошло, скоро вечер, народ массово начнет стекаться в сторону баров. Самое то, чтобы отправиться на охоту. Я переоделся, выбрал вещи потеплее и неприметнее, положил складной нож во внутренний карман, с другой стороны спрятал пистолет. Перед этим ещё раз перед зеркалом потренировался его быстро выхватывать.
До места сначала добирался на попутках, а потом шёл пешком пару кварталов.
По пути думал о том, как выполнить задание. Многое зависело от того, какой силы посланный шпион. Возможно, он настолько могущественный, что любые мои потуги будут просто смешны. Но если он и правда силён, зачем плести интриги вокруг Паука? Не проще ли напрямую залезть к нему в голову? Получается, что шпион не может быть сильнее, чем Паук. Возможно, его сила в другом. Если Паук умеет контролировать чужие тела, то шпион должен уметь выслеживать и скрываться.
Но насколько хорошо?
Буду исходить из того, что умеренно хорошо. Иначе и пытаться нет смысла. Если он приблизительно такой же повелитель разума, как и я, что-то умеет, но не является элитой этого мира, то… А что то, я так сразу сказать и не мог. Шпион опасается Паука? Если ему грозит смерть или похищение силы, то он будет скрываться тщательно.
