— А что, это вызывает какой-то интерес? Или, просто любопытство?
— Да как, сказать. И то и другое.
— Считают нас темной лошадкой?
— Не без этого.
— Можно узнать, и какие по этому поводу суждения?
— Народ вначале считал, что вы оба просто комитетчики и вас, для отвода глаз, как семейную пару посадили нас пасти. Вроде того, что мы подбираем кадры, а вы смотрите за тем, как мы это делаем.
От такого ответа, я вдруг рассмеялся, поскольку ожидал чего угодно, только не такого, чтобы нас с Ириной считали вроде штатных стукачей.
— Это как серьезно и до сих пор так считают?
— Нет, я же говорю, это было первоначальным предположением. Потом, когда вы стали активно работать, мотаться, как и все остальные по городам и весям, короче работать наравне с остальными, отношение изменилось.
— И стало совсем непонятно, каким боком нас вдруг определили на эту работу, — продолжил я его мысль.
— Вроде того.
— Может мы инопланетяне? — в шутку ответил я.
— Это конечно оригинально, но маловероятно.
— Значит, народ никак не может понять, с какой стати, двух молодых сотрудников госбезопасности, имеющих чисто инженерные навыки, направили на кадровую работу, где нужны не знания сопромата или теоретической механики, а психологии, или на худой конец, канцелярского дела. Не так ли?
— Я так не говорил. Просто интересно, чем руководствовался Зацепин, приглашая вас на работу в свой отдел, и если так можно выразиться, какие заслуги или знания с вашей стороны, мотивировали это решение?
— Знаете, Виктор Викторович, я понимаю ваше любопытство в отношении меня и моей жены, но скажу, что если вы узнаете истинные мотивы моего участия во всем этом, у вас будет гораздо больше вопросов, чем было до этого.
— Вот как? Любопытно. Значит вполне вероятно, что я в чем-то прав относительно тех догадок, которые у меня были в отношении вас.
— Правда, интересно, и каковы они, эти догадки?
Машина сделала круг и остановилась у подъезда здания, в котором мы работали. Мы продолжали сидеть в машине, и Рюмин, положив обе руки на руль, произнес:
— Мне кажется, что ко всему, что происходит в стране, включая авиакатастрофу, ГКЧП, и весь последующий процесс преобразований в стране, вы причастны, пожалуй, в большей степени, чем кто-либо еще, — сказав это, он посмотрел в мою сторону и добавил, — я прав или нет?
— Как знать, но разве это что-то меняет?
— Абсолютно ничего, просто хотел проверить свою интуицию.
— Скажите, а так считают все в нашем отделе, или только вы?
— Нет только я и Гладышев.
— Петр Петрович, ну как же, психолог. Можно сказать, дело профессиональной чести определить, чем обусловлено появление двух темных лошадок столь юного возраста в таком коллективе. Разве что для осредненного баланса в возрасте. Хотя, было бы интересно узнать, какую роль во всем этом он отводит мне, если придерживается такой оригинальной теории?
— Самую главную.
— Даже так, совсем интересно, — я чувствовал, что пора заканчивать разговор, но не мог остановиться. Нет, мне не хотелось стать в позу и громко заявить, — да, это я открыл ящик Пандоры и запустил механизм перемен, но мне отчаянно хотелось узнать, о чем они догадываются и что думают в отношении меня и того, что происходит, поэтому спросил:
— А можно хоть чуть-чуть конкретнее?
— Что именно?
— Что понимать, под столь объемным выражением — главная роль?
— Не знаю, что Петр Петрович понимает под этим словом, но в беседе со мной, он высказался в ваш адрес весьма своеобразно, заявив:
— Этот юноша, — он имел в виду вас, — заварил такую кашу, что одному Богу известно, чем это кончится.
— Что он имел в виду?
— Ничего, только то, что сказал.
— А почему вы решили, что это относилось именно ко мне, мало ли, кого он имел в виду?
— Нет, он имел в виду именно вас.
— В таком случае, остается только ждать и надеяться, что каша окажется съедобной.
Рюмин ухмыльнулся и ответил:
— Знаете, то же самое я ответил Гладышеву, — потом, подумал о чем-то своем и добавил, впервые обратившись ко мне на вы, — а вы правы, сказав, что у меня возникло гораздо больше вопросов, чем раньше.
— Это оттого, что вы паппараци.
— Кто?
— Я хотел сказать журналист, — и, открыв дверь, вышел из машины и направился в отдел.
В конце августа, когда вернувшись из очередной двухдневной командировки в Красноярск, я уселся в кабинете, просматривать записи, который сделал за это время, раздался телефонный звонок. Я поднял трубку.
— Алло, Алеша, это ты? — звонила Ирина.
— Да.
— Ты к ужину приедешь или нет?
— Мне надо задержаться. Необходимо подготовить материалы по командировке. Как только буду выезжать домой, обязательно позвоню. Ты как?
— Нормально, Была у врача, он сказал, что я вполне могу пойти на работу.
— Даже так?
— Да, так что готовь место.
— Хорошо, целую.
— И я тебя, — она положила трубку.
Я вздохнул и сделал то же самое, бросив взгляд на часы. Было начало седьмого. Перелистав записи, я стал готовить отчет к утреннему совещанию. Заработавшись, я не заметил, как пролетело время. В комнату, заглянул Гладышев. Увидев меня, он произнес:
— Вы знаете, который час?
— Что? — не расслышав вопроса, спросил я.
— Я говорю, вы знаете, который час?
