Потерянный среди домов - [19]

– Я приеду.

– Когда?

– Сегодня вечером.

– Точно?

– Точно.

Наступила пауза, и я услышал, как он откусывает яблоко.

– Так вы, ребята, не спали всю ночь?

– Я немного поспал.

– Ее родителей все еще нет дома?

– Точно.

– Она там?

– Точно.

– То есть прямо рядом с тобой?

– Точно.

Одно мгновение он взвешивал мои слова, потом сменил тему:

– Отлично. Но не пудри мне мозги.

– Расслабься, – сказал я.

Я почувствовал себя намного лучше, почувствовал настоящее облегчение, когда положил трубку. Не люблю, когда людей затрахивает мое поведение, даже если я в порядке. Это меня изводит. Все равно. Мы отправились в центр. На улицах было довольно оживленно. Теплый ветер, люди гуляют. Суббота – всегда великий день в городе. Поезд метро проревел под землей, я посмотрел вниз, и у меня возникло одно из тех смешных чувств, что я буду помнить эту минуту до конца своих дней. Сверхъестественным образом такие моменты запечатлеваются в памяти, словно фотография, ни секундой раньше, вот именно это мгновение, и не всегда потому, что что-то особенное происходит. Иногда вообще ничего не происходит – просто поезд проревел вдали, и Скарлет стоит рядом, ее волосы чуть-чуть не касаются воротника рубашки.

Мы прошли по Элингтон-авеню, мимо магазинчика велосипедов, где старик купил мне мой первый классный велик. Я болтал, я хочу сказать, я просто не способен был к черту заткнуться. По другую сторону улицы, чуть-чуть в сторону, был «Эппл-Парадиз». Я обычно ходил туда с моим соседом Кении Уитерсом вечером по субботам, и мы брали большой липкий десерт, один из этих яблочных монстров с кленовым сиропом и взбитыми сливками, какие любят вонючие мальчишки. Забавно думать, что мы были счастливы, всего-то получая причудливое яблоко, а потом возвращаясь домой, чтобы посмотреть хоккей. Трудно представить, чтобы такое могло делать кого-нибудь счастливым. Никаких девушек, ничего. Только яблоко.

Я указал Скарлет парочку таких исторических мест, словно это были знаменитые поля сражений или что-то в этом роде. Даже гигантский камень в маленьком парке, где Дафни Ганн бросила меня. Я рассказал ей, как она пригласила меня прогуляться однажды вечером после обеда – вместо того чтобы пригласить к себе домой, а это всегда плохой знак, – усадила на этот большой камень и дала мне старую добрую отставку. Я шел домой, словно зомби, было похоже, что я присутствовал при собственной смерти, вдоль по улице, к двери, вверх по лестнице, в мою спальню, рухнул на кровать, глаза в потолок, ожидая, что что-то случится. Что все придет к концу, так мне казалось. Как один из этих выстрелов в сердце оленя, когда он еще продолжает бежать, еще не знает, что уже мертв. Черт. Не то местечко, куда мне приятно возвращаться. Но забавно, что, если бы я только знал, что со временем все встанет на свое место, понимаете, что я буду здесь с красивой девушкой и все окажется позади, так далеко позади, что будет даже забавно об этом вспоминать, даже о самой скверной части, если бы я только знал все это, я не был бы так расстроен. Парни, это точно бы подкосило сознание Дафни: она дала мне отпор, а я бы внезапно распрямился, словно кусок свежего тоста, сказав при этом: я понимаю, ты права, и пошел бы домой, руки в карманах, даже насвистывая какую-нибудь мелодию. Парни, это бы ее удивило. Но я не знал тогда. Я просто пошел домой, обхватив руками голову, словно баскетбольный мяч, и следующие три месяца съеживался всякий раз, как кто-нибудь произносил ее имя. Да, я точно справился с этим. В следующий раз, думал я про себя, я буду знать лучше, я просто буду помнить сегодняшний день, что не все приходит к концу и что мне не придется снова проходить через все это дерьмо.

– Ты думаешь, я красивая? – неожиданно спросила Скарлет.

– Что? Ты шутишь?

– Нет, не шучу.

– Да, конечно, ты красивая. Ты заставляешь парней нервничать. Я хочу сказать, что я не осмеливался даже думатъ о том, что ты придешь на мою вечеринку.

– А что бы я, по-твоему, сделала?

– Послала меня куда подальше. И нисколько бы меня этим не удивила. Некоторые девушки, когда они действительно хорошенькие, те еще штучки. Они заставляют чувствовать, будто ты ниже их. Эдакий робкий парень.

– Да?

– Забудь, я этого не говорил.

– А сейчас я меньше тебя пугаю?

Я увидел, что здесь мы можем слишком близко подойти к беде.

– Ну, это вовсе не то, что я заполучил тебя. Это то, что ты имеешь в виду.

– Нет, я знаю, что ты мне сразу понравился. Ты напомнил мне саму себя.

– Я напомнил тебе саму себя? Господи Иисусе, не верю своим ушам.

– Наверное, я была бы как ты, будь я мальчишкой.

– Ничего себе, я так не думаю, Скарлет. Я думаю, что ты была бы как один из тех парней в школе, ну ты знаешь, в самой классной одежде, застегнутых на все пуговицы и в континентальных брюках. Собираются целой компанией перед молитвой каждое утро.

– Нет, я совсем не такая. Ты не слишком хорошо меня знаешь.

Она остановились перед магазинчиком мороженого и бросила взгляд в витрину.

– Хочешь мороженого? – спросил я.

– Моя мама считает, что у меня слишком тупой нос.

– Твоя мама сказала тебе такое? С ее стороны это жутко несправедливо. Предполагается, что родители должны говорить детям хорошие вещи.