Потерянные в джунглях. Первая опубликованная книга-расследование о жутком исчезновении Крис Кремерс и Лисанн Фрон в панамских джунглях - [16]

Через девять дней после исчезновения Крис и Лисанн газета Algemeen Dagblad посвятила Хамфри статью. Он вышел из своего хостела в Бокете в 2009 году, чтобы отправиться к водопаду Бальнеарио Маджагуа, расположенному примерно в четырех километрах от города. Несмотря на крупномасштабное расследование Синапрок, в котором, как и в поисках Крис и Лисанн, были задействованы вертолеты и поисковые собаки, Алекс не был найден.

Когда три месяца спустя полиция обнаружила обгоревшее тело рядом с тем местом, где он проживал, его семья надеялась, что сотрудники полиции смогут внести хоть какую-то ясность. Но тест ДНК показал, что это не Алекс. Хотя члены семьи сомневались в тех методах, которыми велось расследование, они смирились с этим заключением, так как скелет принадлежал мужчине ростом около 160 см, а их сын был ростом 183 см. По какой тропе пошел Алекс и что с ним случилось, так и остается загадкой.

Участок перед вершиной тропы Эль-Пианиста имеет красивый холмистый ландшафт, переходящий во влажный горный лес. Но район за тропой совсем другой: вулканические скалистые горные хребты образуют местность с большими перепадами высот, по которой вьются ручьи и реки. Флора разрастается так быстро, что ландшафт меняется каждый день, а по некоторым участкам района можно передвигаться, только прорубая себе путь мачете. Обезьяны-ревуны, куангос, как их называют в Панаме, каждые утро и вечер хриплыми криками сообщают стае о своем местонахождении. Некоторые сочли бы эти крики, заглушающие все другие звуки, зловещими. А еще там есть насекомые, от укусов которых руки воспаляются так, что лопается кожа.

Люди живут не только в индейской деревне Альто-Ромеро, но и в джунглях и рядом с полями, на гугл-картах это выглядит как голые участки земли. Но есть большие участки джунглей, где не живет никто, потому что они практически непроходимы, особенно в сезон дождей.

«Иногда даже мы можем там заблудиться», — сказал Плинио Монтенегро, когда Крит спросил его о лабиринте троп по другую сторону от Мирадора. Он описал чувство, которое люди испытывают, когда теряются в джунглях, словно это «лесное помешательство». «Как только ты там заблудишься, ты меняешься. Ты — совсем не тот человек, которым был там, внизу. Некоторые сходят с ума и начинают бежать по тропе. Заблудиться там — страшный сон».

Если бы девушки шли по выбранной ими тропе, они бы пришли в Альто-Ромеро. Остается главный вопрос: почему они сошли с маршрута? Или почему они не пошли обратно тем же путем, как предлагает Lonely Planet: «Тропа уходит глубоко в лес, но вы в любое время можете повернуть обратно».

«Мы уже искали девушек в течение трех или четырех дней до того, как подключился Синапрок, — сообщил Торнблом. — Первые 24 часа — ключевые в поисково-спасательных операциях».

Но власти предположили, что молодые девушки просто где-то развлекаются, и начали действовать спустя несколько дней, что стало фатальной ошибкой с их стороны.

«Мы были теми людьми, кто знает район, но они просто отвергли нас, — продолжил Торнблом. — Если с девушками на самом деле произошел несчастный случай, почему не были найдены другие останки? Где черепа? Там нет животных, которые могли бы съесть череп».

Аделита Кориат, панамская журналистка, занимающаяся расследованиями, с самого начала подозревала, что девушки не просто заблудились. «Если было совершено преступление, то Фелициано Гонсалес является главным подозреваемым, — заявила она Криту без обиняков. — У него есть сын, живущий рядом с Альто-Ромеро, которого, как говорят, видели в том районе, где исчезли девушки».

Сын, о котором упомянула Кориат, — пасынок Фелициано, известный под именем Хенри.

Кориат настаивала на уголовном расследовании, потому что в этом деле не были получены ответы на многие вопросы. Говорили, что кости Крис и Лисанн будто бы побелели из-за негашеной извести, вещества, которое многие панамские фермеры, выращивающие кофе, используют как удобрение. В 2014 году Кориат даже выявила всех продавцов калы, как называют здесь негашеную известь, но это не дало никаких ответов.

«Сам по себе факт, что на костях была найдена известь, не обязательно имеет какое-то значение, — сказал судебный патологоанатом Франк ван де Гот, когда мы беседовали с ним в морге, где он проводит большую часть своего времени. — Фермеры используют ее в таком количестве, что она наверняка присутствует в почве и речной воде». Это кажется логичным, хотя навязчивое чувство, что что-то не так, не исчезает, ведь даже для нас фраза «выбеленные кости» звучит так, как будто должен был быть еще один участник происшествия.

На фотографиях, сделанных 1 апреля, мы видим девушек, идущих по индейской тропе по другой стороне хребта, частью которого является Мирадор. Русло ручья, которое переходит Крис, находится в сорока пяти минутах пешком от вершины. Оттуда тропа идет вниз, в направлении от Бокете.

Чтобы найти правильный ответ на вопрос, почему они сошли с тропы, нам самим пришлось бы поехать в Бокете, что было невозможно из-за коронавируса, или попросить о помощи кого-нибудь из местных. Мы выбрали последнее и попросили лесника Аугусто Родригеса Мелендеса нарисовать карту троп района за Мирадором. Он рассмеялся: «Это не Нидерланды с вашими прямыми и ровно заасфальтированными дорогами!»