Потерянная морозная девочка - [54]

— Очень мило, — говорит Мать Земля. — А теперь держись хорошо и твердо, Сова, — твои спутники не так хорошо подготовлены к прогулке по воде.

Я задерживаю дыхание и делаю еще один шаг вперед по замерзшей дорожке, которая скрипит, собираясь перед нами. Я рискую обернуться назад, чтобы увидеть Айвери, толкающего Мэллори на лед, Мать Земля за ними. Мэллори выглядит совершенно ошеломленно, и я протягиваю руку назад.

— Все будет хорошо, — шепчу я, хватая ее, и тяну следом за собой. — Верь мне.

— Дело не в том, что я тебе не доверяю, — прошипела она, проскользнув ко мне. — Просто я начинаю задаваться вопросом, может я абсолютно полностью окончательно свихнулась, и на самом деле в каком-то из сумасшедших домов, и это все плоды моего воображения!

Я не могу помочь, но улыбаюсь, оглядываясь на нее.

— Что ж, если ты там, значит, я буду рядом с тобой там. А пока пойдем, так?

Она кивает, и я поворачиваюсь, чтобы сконцентрироваться на том, чтобы ледяной путь шел в правильном направлении. Когда берег приблизился, я смогла разглядеть фигуры, собравшиеся там. Граф Октября, его возвышающаяся фигура никогда еще не двигалась к собравшимся перед ним. Владычица Озера, которая сидит на берегу, ноги все еще в озере. Десятки существ, фей собрались между ними. Пока я наблюдала, к ним присоединились еще две фигуры: Северный Ветер и Майская Королева, ее розовые волосы освещенные шарами. Дрожь побежала по мне при мысли о встрече с ними.

— Где Джек? — сердито спрашивает Мать Земля.

— Он не смог… На самом деле, он не хочет этого… эм…

Мои ноги запинаются, лед трескается под ними, поскольку сомнения грозят сокрушить меня. Это должно быть обнадеживающе, что Мать Земля с нами, но так много народа на берегу, и если мой отец не вступится за меня, то кто тогда? Что если я просто приведу нас всех к большей опасности?

— Не хочет приходить и сталкиваться со своими врагами, да? Всегда добивался большего, чтобы сердиться и прятаться, только так, — говорит Мать Земля.

Мэллори резко вскрикнула позади меня, когда уровень воды начал покрывать узкую тропу, намочив наши ноги. Я закрываю глаза, отчаянно пытаясь вернуть это под свой контроль, а затем кто-то хватает мою свободную рук, и шквал льда ударяет по моему лицу.

— Пойдем, маленькая Сова, — говорит с юмором знакомый голос. — Тебе не стоит колебаться здесь!

Озеро замирает вокруг со скрипом, и я открываю глаза, видя, как мой отец стоит передо мной в начале невероятного, пока еще формирующегося моста, который продвигается вперед от нас к дальнему берегу. Глаза Джека сверкают от смеха, когда гляжу, очарованная мерцающей структурой льда. Тонкие белые столбы тянутся ввысь, врезаясь в ночное небо, и между ними замирают белые спирали, ловящие звездный свет и отражающие его на стеклянную дорожку.

— Ты вернулся, — вяло отзываюсь я.

— Да, хотя путешествие было немного больше ужасным, чем обычно. Тебе стоит попрактиковаться в своих заклинаниях!

— Джек, пришло время, — прерывает Мать Земля. — Что ты делаешь?

— Неправильные вещи… — говорит он беспечно, кланяясь ей и потянув меня за руку, ведет вперед. — Как всегда.

Мать Земля хрюкает, когда она и все остальные следуют за нами на мост.

— Я предлагаю тебе начать работать над этим. Тебе не только о себе нужно беспокоиться, не так ли? — она смотрит на меня со злым блеском в глазах.

— Я не думал, что это возможно для меня, — жестко отвечает он.

— Ты думал, что остальной мир будет развиваться без тебя? Ты так же изменился, как и любое другое создание. Я не высекла тебя из камня, Джек.

— Нет, — отвечает он, опуская глаза на мгновение. — Я вижу это. И сейчас я здесь, хоть и боюсь, что раскрыл нас… Владычица всегда может ощущать мое касание. Каким-то образом, маленькая Сова, твое собственное прикосновение прошло мимо нее незаметно.

— Она более осторожна в отличие от тебя, — язвительно отозвалась Мать Земля. — Немного менее эффектно… — она указывает на мост, когда дорожка продолжающаяся раскрываться перед нами со все большими деталями: призмы, сверкающие над поверхностью, тонкие лозы, скручивающиеся вокруг столбов. — И еще более ласковая, к тому же, когда не безумна. Возможно, вы сможете научиться друг у друга, если вы справитесь с этим…

— Если? — спрашиваю я, дрожащим голосом.

— Их много. Нас мало.

— Но ты… ты Мать Земля!

— Посмотрим, — отвечает она.

Я ловлю взгляд Айвери, когда оглядываюсь на нее. Его челюсти сильно сжаты, и он не сказал ни слова, с тех пор как мы вернулись, но он выглядит намного лучше, чем раньше, поэтому я полагаю, должна быть просто благодарна за это. Он подмигивает, когда я смотрю на него, но никакого юмора в нем нет, только стальная решимость. Он собирается предстать перед лицом своего отца, впервые, но даже с Джеком и Матерью Землей на нашей стороне, он выглядит так, будто хочет, чтобы вместо этого мир просто проглотил бы его.

Я поворачиваюсь обратно к Джеку, когда Владычица Озера начинает кричать издалека, когда странные фигуры поворачиваются, чтобы посмотреть на нас.

— Посмотри, во что ты всех нас втянула, маленькая Сова, — говорит Джек, не оглядываясь на меня. — По крайней мере, твой мальчик прошел через это невредимым… — его голос полон энергии, его шаги тверды.