Потери и находки - [69]

– Не могли у реки коней напоить, – расслышал Инквар его бурчание, проходя мимо.

Значит, Кержан торопился, сделал он вывод, точно помня: скуповатый и осторожный вожак предпочитал не тратить на постоялых дворах лишних денег и не есть варева, которое приготовил не он сам или его помощник. Надо будет спросить, почему он так спешил: хотел быстрее встретиться с ними или случилось нечто непредвиденное?

– Добрый день. Я судья Варден, и мне нужно на юг. Не возьмешь в обоз одну повозку? – остановившись возле Кержана, поинтересовался искусник. – Со мной сын и няня. Кучер свой.

Вожак с хмурой задумчивостью осмотрел двор, состроил кислую гримасу и хрипло поинтересовался:

– Столоваться как будете?

– В общий котел.

– Оружие есть? Ночью дежурим по очереди, – испытующе разглядывал Кержан молодого видного мужчину, ничуть не похожего на облезлого старичка.

– Разумеется, – чуть заметно усмехнулся Инквар, отлично понимая сомнения вожака. Но доказывать пока ничего не стал, слишком уж много суетится вокруг народу, и не один заинтересованный взгляд уже обследовал его с головы до ног.

– Тогда закупи на пару дней продуктов, а для мальчишки сластей, мы конфет не возим. Через час отправляемся, хочу к ночи до Погра добраться, там за стенами спокойнее.

– Идет, – согласился Инквар и, заметив появившуюся на заднем крылечке знакомую троицу, не удержался, почти неслышно шепнул: – А вон и троюродный племянник Корди с охраной, гаденыш редкий.

– Понятно, – одними губами проговорил вожак и отвернулся к новому клиенту спиной, словно сразу потеряв к нему интерес.

Глава 23

– Видел? – буркнул Дайг, указав взглядом на окошко.

Инквар посмотрел в ту сторону и молча кивнул. Мимо проезжал внушительный, как почтовая повозка, дорожный дормез. На его дверцах красовались серебряные кинжалы, обвитые алыми змеями. Как видно, Юбельд Шмиле очень гордился возможностью ставить на свои вещи герб барона Корди. И любил путешествовать со всеми удобствами.

– Я ему сказал, – с намеком тихо сообщил Инквар и хмуро покосился на сидящих напротив подопечных, занятых дележом конфет и пряников.

Причем делили они как-то очень уж скрупулезно, находя сначала совершенно одинаковые конфетки. Однако искусник, сраженный неожиданно жарким интересом горбуньи к сладостям, пока не собирался ничего выяснять. Девчонка словно забыла о своем возрасте и звании няни, веселилась как маленькая, выбирая прянички и печенье, изображавшие цветочки и разных зверюшек, и не хотелось даже взглядом нарушать эту детскую радость.

– Значит, не мог, – сделал вывод напарник, огорченно вздохнул и ловко спрыгнул с подножки.

На этот участок пути Кержан посадил на козлы их кареты своего возницу, а Дайг должен был ехать в повозке вожака. Как тот заявил во всеуслышание, просветиться насчет обозных правил и условных сигналов. Разумеется, Инквар догадывался, зачем телохранитель понадобился своему старому другу на самом деле. Поделиться информацией или даже обсудить планы. Искусника вожак не позвал, и хотя тому очень хотелось узнать новости, обижаться он и не подумал. Не стоило выделяться из толпы путников и лишний раз вызывать подозрение, наверняка в обозе есть те, кому лучше вообще не попадаться на глаза.

– Илиа, – посмотрев на две равные кучки сластей, мягко сказал Инквар, – только не ешьте все сразу. Вам будет плохо. И еще… Племянник Корди тоже едет в нашем обозе, поэтому постарайся держаться рядом со мной или Пико. Ленс, а тебя я хотел попросить, дай мне волосок или отрежь ноготь. Хотя капля крови была бы лучше, но я и так обойдусь.

– Зачем? – тотчас насторожилась Лил.

– У меня есть амулет поиска. На всякий случай.

– Ты меня им нашел? – помолчав с минуту, уставилась на хозяина горбунья.

– Да, – не счел нужным скрывать искусник. – А теперь я тебя чувствую по клятве. А вот Алена – нет, и это нехорошо. В дороге всякое может случиться, особенно если припомнить, что ночники не дураки и наверняка уже выяснили, кто в тот день проезжал через ближайшие к оврагу села.

– К какому оврагу? – непонимающе глянул на сестру мальчишка.

– К тому, – буркнула она неохотно, – куда вас привезли на ночлег.

– Кстати, не хочешь мне наконец объяснить, чем ты по ним ударила, что все бандиты стояли на берегу ручья вверх… хм, седалищами, поливались водой и дружно выли?

– Хотел бы я посмотреть, – мечтательно протянул Ленс. Покосился на неожиданно помрачневшую сестру и тихо произнес: – Думаю, она резко добавила силы всем их боевым амулетам. Обычно они этого не выдерживают и вмиг раскаляются, даже одежда гореть начинает.

– Понятно, – поспешил кивнуть искусник, припомнивший, что некоторые носят такие амулеты не только на шее.

– Болтун ты все-таки, Ленс! – сердито сверкнула глазами девчонка и что-то бросила в замшевый кошель. – Ну, кто?

– Кот, – подумав, сообщил мальчишка, и кошель перекочевал к нему.

Он вытряхнул из него в свою кучку пряник с усатой кошачьей мордочкой и сунул в мешочек свою вещицу:

– Давай.

– Это… красная конфета!

– Не угадала, – вытащил Ленс золотистую шоколадную медальку и вернул себе в кучку.

Лил забрала у него пустой кошель и снова положила туда какую-то конфетку из своей доли. «Так, значит, они соскучились вовсе не по сластям», – подавил разочарованный вздох Инквар и отвернулся к окну.