Последняя сделка - [4]

Джил внимательно выслушал меня, а как только я закончил, вопросительно взглянул на Фрэнка.

— Да, он обещает гораздо больше, чем его конкуренты, — произнес Фрэнк, — но нам неизвестно, сможет ли он выполнить свои обещания…

— Но ведь именно для этого ему и нужны средства! — снова оборвал его я. — Создав прототип, он докажет свою правоту!

Фрэнк немного помолчал, а затем, улыбнувшись впервые за все утро, продолжил:

— Энтузиазм Саймона приводит меня в восхищение. Не могу не признать, что, когда мы начинали, проект казался весьма привлекательным. Но теперь он, прости меня, Саймон, таковым уже не представляется.

Я выдержал паузу. Дело шло хуже некуда. Кто-то толкнул меня под столом.

— Брось, — прошептал краем рта Дэвид, но я решил не сдаваться.

— Фрэнк, у нас имеется договор, духу и букве которого мы должны строго следовать. Нам всем известно — Крэг был уверен в том, что мы предоставим ему второй транш в размере трех миллионов долларов. Я тоже так считал.

Фрэнк лишь молча посмотрел в сторону Джила.

— О'кей, — произнес Джил с глубоким вздохом. — Давайте решать, согласны ли мы вложить в дело еще три миллиона долларов. Ты, Фрэнк, насколько я понимаю, решительно против?

Мой тесть кивнул, подтверждая свой отказ.

— Ты, Арт, согласен на новые инвестиции?

— Нет.

— Рави?

Рави бросил взгляд через свои очки полумесяцем на мою памятную записку. Вьющиеся седые волосы, галстук бабочкой, широкое мясистое лицо делали его похожим на университетского профессора, а вовсе не на представителя венчурного бизнеса. Немного подумав и, видимо, приняв во внимание настроение партнеров, он отрицательно покачал головой.

— Дайан?

Дайан внимательно прислушивалась к дискуссии. Теперь все взоры обратились на нее. Единственная дама-партнер сидела, выпрямив спину, темные волосы обрамляли красивое лицо с высокими скулами. Она молчала, задумчиво выпятив нежные, прекрасной формы, губки, а я напряженно ждал ее слова.

— Думаю, что нам все же стоит продолжать, — произнесла она наконец. — Я понимаю позицию Фрэнка, но в то же время прекрасно помню, что, заключая договор, мы были готовы инвестировать в «Нет Коп» пять миллионов. Рынок выглядит весьма многообещающим, и нельзя исключать, что Крэг — именно тот человек, который одержит победу.

Я послал ей улыбку. Поддержка немного запоздала, но не оценить ее было невозможно.

— Спасибо, Дайан, — сказал Джил, уважительно выслушав девушку.

Все молчали, пока Джил еще раз изучал лежащие перед ним бумаги. Закончив читать, старший партнер немного подумал, откинулся на спинку кресла и, скрестив руки на груди, вынес свой вердикт.

— Нет, — твердо произнес он.

Теперь все смотрели на меня. Я чувствовал себя так, словно мне дали пощечину. Я проиграл схватку за проект. Видимо, мною была совершена какая-то ошибка, и она скорее всего не имела прямого отношения к «Нет Коп» или компании «Ревер». Чтобы привлечь на свою сторону Джила, мне следовало более тщательно обработать политическую почву. Нельзя было позволить Фрэнку напасть на меня из засады.

— Прости, Саймон, — видимо, жалея меня, произнес Джил. — Но в этом случае я на стороне Фрэнка. Если проект оказывается неудачным, нам всем приходится нести потери. В том числе и моральные. На то, чтобы понять это, у нас ушли годы. Учеба, поверь, досталась нам дорогой ценой. Теперь я прошу тебя поработать с юристами, чтобы те могли представить наше решение Крэгу самым благоприятным для нас образом. Учти, что я не хочу терять два инвестированных нами миллиона. Надо постараться вернуть хотя бы часть средств.

— Без дополнительных трех «Нет Коп» конец, — пробормотал я. — Мы с них ничего не получим.

— Спаси все, что можно, — ответил Джил.

Моя первая провальная сделка! Удар по моему эго, но жить с этим еще можно. Не исключено, что это был хороший урок для меня как для начинающего бизнесмена в сфере венчурного капитала. Однако отказаться от своего слова я не имел права.

— Я не могу сделать этого, — ответил я.

— Боюсь, ты чего-то недопонимаешь, Саймон, — сказал Джил, сурово на меня посмотрев. — Ты высказал свои аргументы. Мы тебя внимательно выслушали и приняли решение выйти из дела. Теперь твоя задача — это решение выполнить.

— Но у нас имеются моральные обязательства выделить средства для «Нет Коп». У меня есть моральные обязательства. Я не могу от них отступить.

Сидевший до сей поры молча Арт наконец взорвался.

— Перестань корчить из себя британского джентльмена! — рявкнул он. — Это бизнес. Мы поддерживаем победителей, а когда они перестают быть таковыми, то их бросаем. Да, это нелегко. Но именно таким образом мы делаем деньги для наших инвесторов.

— О'кей, о'кей, Арт, — сказал Джил, примирительно поднимая руку, и, обратившись ко мне, продолжил: — Я высоко ценю твое чувство долга, Саймон, но полагаю, что для него найдется место и в отношении нашей компании. Я согласен с тобой, у нас имеются моральные обязательства инвестировать средства. Но эти обязательства действительны лишь в том случае, если партнеры правильно ведут свой бизнес. В последнем мы как раз и не уверены.

Джил посмотрел на меня, ожидая ответа. Я промолчал.

— Все решения об инвестициях должны иметь в своей основе коммерческие реалии, — продолжил он. — А реалии в данном случае таковы, что дальнейшие траты не представляются возможными. Это не твое решение, а наше. И все мы просим, чтобы ты его реализовал.