Последняя надежда Тьмы - [17]

— Но ведь вы король…

— И потому приказываю обходиться без формальностей.

Я согласно кивнула.

Мы шли по мрачным коридорам дворца, изрисованным различными фресками и увешанным картинами. Не думала, что во дворце света окажется настолько мрачно. При самом названии этого места воображение рисовало огромные залы, роскошные сады, музыкантов с веселыми мелодиями.

Но тут было тихо. Тихо настолько, что слышался каждый шаг, и если бы какой-нибудь комар решил полакомиться моей кровушкой — мои уши издалека расслышали бы его приближение.

Мы прошли рядом с высокой дверью, на которой красовалась надпись «СветМагНадзор». А мне вспомнилась любимая считалочка Темных детей, которой мы определяли кто в наших играх будет за Свет:

Если у тебя запор

Это все СветМагНадзор!

Рот зарос у глашатая?

Виноват кто все мы знаем!

Сел пиратский трубадур

По доносу Светлых кур.

Свет достал до тошноты.

За него играешь ты!

— А откуда вы… ты взял, что я не задушу тебя в объятьях? — спросила я.

— Поверь, я много людей перевидал, мне приходилось общаться лживыми послами, шпионами, которых едва ли не с детства учили пускать пыль в глаза, прихлебателями, интриганами. При моей должности пришлось научиться хоть немного разбираться в людях.

А я и не думала, что у сил Света все настолько сложно.

— Я знаю, что ты здесь не для поиска себе супруга. Так зачем же? — спросил он и внезапно остановился, посмотрел мне в глаза.

— Я…

— Зачем ты здесь, — повторил он тихо, но от его тона мурашки пошли по коже. Звучало это как вынесение приговора.

А потом он взял меня за запястья и сильно сжал. Настолько, что показалось, будто кости вот-вот сломаются.

На миг я подумала, что это конец. Впрочем, это и был конец. Но способ сохранения в тайне своей личности у меня оставался. О нем мне поведал отец в самый последний момент перед моим отъездом.

— Ваш родовой бриллиант, — прошептала я, желая поскорее вырваться из «горячих» объятий короля.

— Воровка, значит?

Расчет был на то, что у воров в темнице и охраны куда меньше, чем у шпионов, убийц и темных магов, а у отца по его словам там был свой человек, который поможет мне в случае чего выбраться.

Потому я согласно закивала.

Но Робрет не спешил меня отпускать.

— Так и думал. Такое событие, как отбор — хороший способ без особых подозрений проникнуть сюда. И как же ты собиралась меня обокрасть?

— Узнать кодовое слово, подыграть кому-то из стражников и все в таком духе, — я попыталась изобразить раскаянье.

— Ты знаешь, что защитные чары на сокровищницу ставил лучший чародей государства? Она навсегда превратит в несущую золотые яйца курицу любого, кто туда войдет. Без возможности превращения обратно. Войти туда без последствий могу лишь я и еще несколько человек, в число которых тебе точно не войти.

— Не знала, — ответила я. С каждым мигом становилось все страшнее. С каждым мигом лицо правителя было все ближе ко мне. Я уже во всю чувствовала запах сигар из его рта.

— Но воровка — это не убийца и не шпионка, — сказал он. — С вами всегда можно договориться, потому что главное для вас — деньги. Верно?

В ответ я закивала.

— Так вот мое предложение. Первое и последнее. Я отдам тебе бриллиант. Сам, лично. А заодно сделаю так, что закон закроет глаза на все твои деяния. Для меня это не такие и большие потери. Если ты мне поможешь раскрыть заговор.

Я снова закивала. Говорить что-либо не было сил, а роящиеся в голове мысли пришли в полный хаос.

— Но если подведешь меня, — лицо короля помрачнело, — я прослежу, чтобы твой план сбылся. То есть прикажу закрыть тебя в сокровищнице. Нескольких секунд защитным чарам вполне хватит. И тебе придется нестись до конца жизни.

— Хорошо… Ваша Све… Роб, — ответила я.

Глава девятая, в которой я узнаю, что за мной наблюдают, и слушаю речь швабры

— Я сказал, что доверяю своим подданным. Но это неправда, говорил король, опершись на стену коридора. — Мне известно, что кто-то собрался лишить меня не только власти, но и жизни. Отбор — замечательная возможность провести во дворец убийцу. Я не знаю кому из своего окружения можно доверять, а кому нет. Потому решил выбрать человека со стороны.

— Почему же вы… ты доверил отбор своим людям, раз не уверен в них? — поинтересовалась я.

— Потому что убийца всего лишь выполняет работу за деньги, — ответил Робрет. — Не получится сейчас — получится в другой раз. Нужно найти того, кто его нанял. Потому я позволил ему провести наемника или наемницу во дворец. Если поймаем исполнителя — найдем и того, кто его нанял.

— Если среди твоих подчиненных враг, то он сам может исполнить задуманное.

— Тогда он поплатится жизнью. Убийца же или не знает того, как тут все устроено, или находится под внушением, или его заставили пойти на смерть.

— Может, во всем виноваты темные? — спросила я в надежде понять, не меня ли он считает той самой убийцей. Убивать никого я не собиралась, но все же разведка могла прознать обо мне и сделать такой вывод.

— Нет, дело не в Темных, — холодным тоном ответил он. — У меня есть свои каналы информации, которые говорят, что силы Тьмы тут не при чем. Да и не за чем Тьме меня убивать. Если умру я — к власти придет моя сестра, которая уверена, что любой темный заслуживает эшафота. Если и её не станет, то во дворце есть четкая процедура преемственности. Она создана еще моим прадедом во избежание конфликтов за власть. Идем.