Последняя надежда Тьмы - [16]

Наверняка сработала моя заколка. Я сняла её с волос, осмотрела. Вгляделась в свое отражение в кристалле.

Хороший артефакт.

Оставался другой вопрос — кто те существа, которых я про себя нарекла черноликими. Кажется, их тут немного. И все они на довольно неплохих должностях — королевский казначей, командир гвардии…

И никто не видит их истинных обличий.

Вижу только я. Благодаря Темной сущности и паразиту.

Может, если я найду хорошее обоснование своему открытию, без рассказов о себе, мне получится заслужить доверие правителя?

С другой стороны черноликие, кем бы они ни были, тоже могут оказаться союзниками. Надо узнать обо всем побольше и тогда решить что делать.

В этот момент в дверь постучали, заставив меня вскочить.

— Да?

— Ваши вещи прибыли, — донесся из-за двери мужской голос. Голос Яна. Кого же еще? Влюбился в меня по уши.

— Входите, — игриво произнесла я.

Дверь отворилась и на пороге возник рыцарь в своем стандартном черном облачении. Он придержал дверь и несколько гвардейцев внесли внутрь несколько сумок, которые удалось спасти от морлоков.

Ян дождался пока они справятся, а потом слишком уж рабочим тоном проговорил:

— Мисс Алесси, через час в актовом зале дворца состоится сбор участниц. Рекомендуем вам прибыть туда.

Он наверняка не хотел показывать при гвардейцах того факта, что я ему не безразлична. Выдавало парня только слегка покрасневшее лицо.

— Хорошо. Я буду, — ответила я, после чего рыцарь поклонился и удалился вместе со своим сопровождением.

Первым делом я отыскала в сумке и расставила противонаблюдательные артефакты. Один из них выглядел как картина с лесным пейзажем, второй — как мой портрет, третий был замаскирован под настенный амулет, а четвертый оказался продолговатой штукой непонятного назначения, похожей на огурец, которая никак не смотрелась на полке. Я не знала что это, но отец заверил, что такие есть у многих Светлых женщин.

Не думаю, что король дал приказ расставить наблюдательные чары в комнатах участниц, но всегда найдется извращенец, не гнушающийся подглядывания. Предостеречься не помешает и теперь кто бы сюда не посмотрел, он увидит вполне будничную картину.

Их-то мы сейчас и применим. Все-таки негоже дочери темного владыки самой сумки распаковывать, а выделением прислуги дворец не озаботился.

Благо, комната закрывалась изнутри. Перестраховавшись от нежданного визитера, я сняла кольцо и посмотрела в зеркало на настоящую себя.

Даже заскучала немного по этому виду.

По черным, как смола, волосам, по бледному лицу, по паутинчатому рисунку паразита, переходящему с руки на спину.

Паразит тоже желал приступить к действию. Если долго не пользоваться чарами — он начнет давать о себе знать и обжигать кожу.

Потому я села на краешек кровати и дала ему волю. Черные дымчатые нити вырвались из моих пальцев, мягко коснулись сумок, принялись переносить мои наряды в шкаф.

Использовать темную магию так, конечно, настоящее кощунство, но дать ей волю требовалось.

— Еще! Еще! Волю! — зашептал мне на ухо паразит, когда справился с заданием.

Конечно, он был готов применить всю свою силу. Убить кого-нибудь, искалечить, наложить проклятие.

Но нет, не сейчас.

— Придет еще твое время, — ответила я, надевая кольцо.

Темная сущность недовольно хмыкнула, но замолчала.

Пусть говорят, что все, кто служить тьме — изверги, а их паразит доминирует над разумом. Это было неправдой. Байки и пропаганда Света. Мы с детства учились контролировать паразита. Дай ему волю — и он поглотит тебя, оставив лишь оболочку.

А мне нужно было идти на сбор. Я быстро переоделась в легкое, воздушное платье травяного цвета. Благо, во дворце оказалось тепло, а впереди ждал обычный сбор, потому пышные неудобные наряды я решила оставить на следующий раз.

Тут же в дверь постучали.

— Да? — ответила я, ожидая Яна.

Но с той стороны донесся другой голос. Низкий, с хрипотцой. Голос короля Робрета.

— Мисс Алесси, позвольте проводить вас на сбор. Надеюсь, вы не решили его пропустить?

— Нет, конечно нет, — ответила я, вмиг подумав, что мое применение темной магии не осталось незамеченным. Но тут же развеяла свои подозрения — будь это так, вряд ли правитель пришел бы сам. Скорее прислал бы отряд солдат.

Я наспех нацепила заколку Малефаруса и вышла в коридор.

Его Величество стоял в гордом одиночестве, опершись о стену, на которой красовался его портрет. И в самом деле, если не всматриваться — разные люди. К тому же художник упустил несколько деталей, как небольшой шрамик на губе Робрета или почти незаметное родимое пятно у краешка брови.

Одет король был обычно, насколько это обычно вписывалось в антураж дворца. На нем был темный камзол с серебристыми нитями и черные, заправленные в высокие сапоги штаны. Встретишься в коридоре — и не подумаешь, что это сам правитель Света.

— Готова? — спросил он.

— Да, ваше величество — кивнула я, после чего он повернулся и предложил взять его под руку.

— Называй меня Роб. Просто Роб, — сказал он. — И на ты. Никаких величеств, светлостей и прочих формальностей. Если все девицы, которых тут собрали, узнают кто я — задушат меня в своих объятьях быстрее, чем это сделает тьма.