Последняя индульгенция. Кондоры не взлетели - [21]

— Какое значение теперь имеют слова, — проговорил он угрюмо. — Мама была нежной, доброй, хотя я иногда обходился с ней плохо и обижал ее. Может быть, на работе или еще где-нибудь она была другой. Я помню ее такой.

— Но каждому человеку свойственны определенные черты характера…

— Ко мне мать всегда относилась с безграничным терпением и старалась уберечь от всего плохого, — Ромуальд отошел от стола, отвернулся, потупившись. — Когда я дрался с мальчишками, она старалась разнять нас, уводила меня домой, не сердилась, только не выпускала из дому. Когда я играл во дворе, она всегда была близ окна, чтобы не терять меня из вида. Она вечно беспокоилась, боялась, как бы со мной не случилось чего-то — словно бы должна была отвечать за меня перед кем-то другим.

— Это от природы: каждая мать заботится о своем ребенке, в особенности если он единственный, — сказал следователь.

— Нет, сегодня мне это кажется даже необъяснимым. Такая терпеливость и такая заботливость — это необычно. Она ни разу не ударила меня, не шлепнула даже — в том числе и тогда, когда я, наверняка, заслужил что-то такое. Однажды за такое милосердие отец, выпив, избил ее. Она даже не застонала. Помню, когда я раздразнил соседскую собаку, она бросилась на меня, и мама кинулась между нами. Собака искусала ее. Мать подняла меня на руки и, хромая, унесла домой. Она и не пыталась защититься от собаки, стремилась только защитить меня.

— Вряд ли другая мать действовала бы иначе. Вы ведь были совсем маленьким.

— И так было всю жизнь. Мать оберегала меня от друзей, девушек. Очень волновалась и переживала, когда я приходил домой позже обычного. Не нравилась ей и моя дружба с инженером Лубенсом. Она подробно расспрашивала, кто он такой, чем занимается, собиралась поговорить с ним. Я разозлился, наговорил всякой ерунды…

— Инженер Лубенс, — негромко повторил Розниекс. Он хотел было расспросить об этом человеке поподробнее, но воздержался. Пусть Ромуальд побольше говорит о матери, с инженером успеется.

Однако Ромуальд вдруг умолк, лишь после паузы проговорил как бы с сожалением:

— У нее самой друзей не было. К нам никто не ходил… как ходят к другим. Родственники тоже у нас не бывали. Мать не поддерживала отношения с ними.

— Рассказывала она вам что-нибудь о себе, о работе?

— Она больше расспрашивала меня, а я у нее никогда ни о чем не спрашивал. Так у нас повелось.

— За вашей учебой в школе она, конечно, следила?

— Да. Ходила на все родительские собрания, терпеливо выслушивала все обо мне, хорошее и плохое.

— И за плохое упрекала?

— Да, но очень осторожно.

— Что значит — осторожно?

— Ну, так: побранит, побранит — и погладит по голове.

— Вы, наверное, были капризным?

— Не очень. Но всегда стоял на своем, если считал, что я прав. Однажды учительница, по-моему, поступила неправильно, и я пришел домой обиженный. Мама внимательно меня выслушала и тут же пошла в школу объясниться. Помню, однажды она перепугалась, когда узнала, что двое наших учеников убежали на север, она тогда так странно на меня смотрела, словно я тоже собирался сбежать от нее… Но какое значение все это имеет сейчас? — снова спросил он и умолк.

Следователь несколько секунд смотрел куда-то вдаль, потом неторопливо сказал:

— Я думаю, ваш рассказ имеет большое значение. Теперь я яснее представляю вашу мать, как человека, вижу вас, ваши отношения, а это может облегчить работу в дальнейшем. Скажите, а вы не заметили каких-то перемен в действиях матери — ну, скажем, в последние месяц, два? Не было ли ощущения, что ее что-то гнетет или беспокоит, может быть, она стала угрюмей, чем раньше, или наоборот, более веселой, радостной, словно в ожидании чего-то? Попробуйте вспомнить!

Ромуальд не ответил. Он теребил голубую ленту, украшавшую его рубашку с рисунками старомодных автомобилей.

— Нет, ничего такого я не замечал, — задумчиво сказал он после паузы. — Может быть, я был слишком увлечен Даной, и если мать временами и была сумрачнее обычного, то потому что, как я думал, ей не нравилась наша дружба. Вообще она умела молчать, замкнуться в себе и не показывать своих чувств. Только охраняла меня она в последнее время еще настойчивее обычного. Она просила, чтобы я не имел дела ни с кем незнакомым, чтобы по вечерам не ходил никуда. Не ложилась, пока я не возвращался домой. Словно я был еще маленьким.

— Может быть, у нее были основания опасаться за вас? Может быть, не все друзья хороши. Легкомысленные девушки…

— Да нет же! — Ромуальд покраснел. — У меня своя студенческая компания. Могу назвать всех, если хотите. — Казалось, он не на шутку обиделся.

— Не надо, — сказал Розниекс и встал. — Найдите, пожалуйста, письма, захватим их с собой, и альбом тоже. Оформим все у меня в прокуратуре. Не хочется приглашать соседей в понятые.

XIV

Продавщица Канцане нервничала.

— Нет у нас индийского чая. Сами, что ли, не видите? — сердито огрызнулась она на какого-то покупателя и снова, в который уже раз, взглянула на часы. До закрытия оставалось пятнадцать минут. После этого она надеялась быстренько исчезнуть. Телефон зазвонил не вовремя. Как назло, никого другого поблизости не оказалось. Ирена в сердцах поддала ногой пустую банку, валявшуюся за прилавком, и подняла трубку.