Последний шаман Цитруса - [54]

— Окей, господа, — прозвучал голос Кима, вновь ровный и бесцветный, с привычными нотками равнодушного презрения, и снова показалось, что все это — не взаправду. Очередные учения. Очень реалистичные симуляторы.

А Ким говорил:

— У меня вас тридцать единиц, я не намерен путаться в ваших именах, потому еще раз внимательно смотрим на цифру на экране.

Рэй переключился на экран, в углу вспыхнула белая девятка.

— С этого момента вас так зовут, — продолжил Ким.

«Как будто нас когда-нибудь у него звали по-другому», - мысленно фыркнул Рэй. И снова подумал, что именно потому Ким обращался к ним исключительно по номерам. Чтоб запомнили. Он прекрасно знал фамилии — сам говорил — всех своих подопечных, но ему нужно было, необходимо было, чтоб они рефлекторно реагировали на присвоенный порядковый номер. Ким Джонс был хорошим Гайдом. Плохим человеком — может быть. Хреновым учителем — ясен пень. Но хорошим Гайдом.

Хотя, если честно, Рэй и человеком его считал хорошим. Несмотря ни на что. Хорошим, просто вечно недовольным.

— Вы все у меня в эфире, — говорил Ким, — то есть я прекрасно слышу каждого, и если кому-нибудь не отвечу, значит, не посчитаю нужным. Вопить о чувствах к вашей мамочке, отпускать едкие комментарии, говорить по душам, девятый, или рассказывать свежие анекдоты, десятый, не вздумайте. Только по делу. Не отвлекайте меня по мелочам. Кодовое имя группы: Арго. Если позывной прозвучит в эфире на вашей частоте, значит, к вам обращается руководство операцией. Слушать и выполнять. Начинаем.

И с легким насмешливым презрением добавил:

— Аргонавты.

И Рэй машинально, продолжая процесс размышления о глупостях, чтоб не думать о насущном, задался вопросом, почему такое дурацкое название. Такое название подошло бы исследовательскому крейсеру первооткрывателей. Телескопу, блин. Но не боевой группе.

Экран погас.

Створки шлюза поползли в стороны.

«Не успели ничего умнее придумать, — решил Рэй. — Привычные позывные а-ля Альфа-Браво растащили боевые корабли Флота. И Первой группе из Академии срочно нужно было придумать чего-нибудь на «А». А им сейчас не до вдумчивого подбора имен».

Рэй медленно выжал тягу, повел рычаг вперед. Птичка пошла.

И Ким тут же заговорил. Говорил быстро, ровно, будто текст по бумажке читал своим фирменным мертвым голосом. Смотрел в свою интерактивную схему и тараторил команды:

— Отражатели на максимум. Фотонная тяга. Первый, второй, прямо, скорость двадцать, третий, четвертый, вверх, угол десять, пятый…

«А ведь у него это откуда-то взялось, — подумал Рэй, — смерть в голосе. С самого начала была. Это он тоже специально? Прятал живого Кима, чтоб приучить к себе такому, мертвой машине, отдающей команды?».

Еще Рэй успел подумать, что интересно было бы услышать, как звучит живой Ким.

Этого он так и не узнал. Если что-то живое и было тогда внутри Кима, оно уж точно расхерачилось о Цитрус насмерть.

А потом услышал свой номер.

— Девятый, десятый, в сторону и вниз, угол пять, вращение десять.

Ким говорил дальше, но Рэй дальше не слушал. Он пошел вниз. И Ивор — рядом.

— Первый, второй, огонь, нырнуть на вращениях, замереть на пять, третий…

— Мать твою! — выдохнули в динамиках, Рэй узнал голос первого. — Я их вижу!

— …четвертый, — ровно продолжал Ким, — огонь и в сторону петлей, обратный курс. Пятый, шестой, минута хода до цели.

Поначалу Ким разбил их на пары: прощупать крейсеры Чужих. Те, которые сейчас пытался воссоздать и по аналогии с Мухами обзывал Ласточками. Они были больше цэшек в несколько раз и, несмотря на габариты, маневреннее. Цэшки в сравнении с ними не летели — плыли, увязали в пространстве, как в киселе. И никак не могли пробить силовое поле, чтоб их хоть на мгновение видно стало, поле не глушилось импульсами. Вообще никак не глушилось.

Все, что оставалось, — двигаться. Уходить, лупить бесполезным импульсом, снова уходить и замирать — чтобы полностью укрыться отражателем. В движении отражатели работали плохо, но двигаться было нужно. Перемещаться хаотично — не позволить просчитать траекторию.

— Теперь и я их вижу, — прошептал Рэй на подходе к своей цели.

Они создавали рябь. Едва различимое колебание пространства, заметное только с очень близкого расстояния.

— Девятый, вниз, на девяносто, — тут же скомандовал Ким. — Десятый, аналогично.

К тому моменту еще несколько цэшек сбили на подлете.

Импульсы Чужих глушили все системы, потому пилоты уходили тихо — просто пропадали из эфира. Ни крика, ни слова, ни звука. Раз — и бездна проглотила еще одного. И еще. И еще.

— Ого! — неожиданно обрадовался Ивор. — Тут еще один, внизу, прямо подо мной. Видишь его, Джонс?

— Восемнадцатый, огонь, — не ответил Ким, потому что Киму было некогда отвечать, — девятнадцатый, право, горизонтально тридцать, вниз, вертикально пять, двадцатый….

— Землянин, — позвал Ивор, — а развернись-ка ко мне носом.

Ким снова никак не среагировал, продолжая раздавать команды остальным, и Рэй плавно повел птичку на разворот. Уточнил:

— Зачем?

— Выстрелишь в меня, — сказал Ивор. — А я в тебя.

— И-ив… — неуверенно протянул Рэй, но Ивор перебил:

— Не тупи, землянин, — насмешливо фыркнул он, — они быстрые, так? Сделаем им из этого проблему. Жахнем между ними, пойдет волна. Глядишь, сначала жахнут в ответ, а потом поймут.