Последний крик банши - [90]
Одной рукой поднимая недобанши за шею, банши настоящая улыбается, глядя ей в глаза. Да, она стала сильнее. Сильнее, чем несколько недель назад. А сейчас станет еще сильнее, еще опаснее.
— Ты хотела вернуть украденный у моей семьи дар? — Тихий шепот, такой же таинственный и безжизненный, как шелест опавших листьев на ветру. — Похвальное желание. Но если ты думаешь, что хоть сколько-нибудь проживешь после, то глубоко заблуждаешься. Я убью тебя сразу.
Крик банши, отраженный от каменных стен, звенел склянками на стеллажах. Но это был не тот крик, который призван сметать и уничтожать. Это был предсмертный крик. Последняя песня, и за какофонией звуков любое создание смерти слышит слова, своеобразную музыку. С последним криком выходил дар, который так и не прижился до конца в новой хозяйке. Только неживые способны управлять смертью, как ее истинные дети.
Банши впитывала в себя силу, пила крик и боль соперницы. А крик все длился и длился, пока дар не иссяк в слишком слабом для него теле. Глядя в глаза теперь обычной слабой ведьмы, возомнившей себя великой мстительницей, чуть живой, с потухшими, враз выцветшими глазами, дочь смерти не испытывала ни сомнений, ни жалости. Это чуждые ей чувства. Только удовлетворение от того, что наконец добралась до той, которая бесцеремонно вторглась в ее судьбу.
Но какая-то часть, принадлежавшая человеческой ведьме, останавливала от последнего шага. Одно время ведьма попыталась стать сильнее, чем банши. Потом банши начала брать верх. Но сейчас, с обретением дара-наследия, воцарилась гармония.
«Вершить суд должны другие», — с этой мыслью банши разжала руку. Пусть энергия бурлила и просила выхода, но пока что удавалось не переступать черту.
— А ты сильна.
Лич встал со ступеней. Как она сразу, при встрече ночью, не поняла, что он больше не человек? Потому что сама была в обычном облике? А ненависть настолько ослепила ее, что главного она не разглядела. Или, возможно, потому что он только-только встал на путь служителя смерти, еще не отринув все человеческое, не утратив полностью прежний светлый дар, еще пробивавшийся через темную ауру. Поэтому он до сих пор способен на какие-то инквизиторские воздействия. Но ненадолго, тьма быстро возьмет верх, выдавив весь свет. Бывший инквизитор, являвшийся сейчас высшей нежитью, смотрел на нее с удовлетворением и улыбался.
— Не ожидал. Даже контролировать себя можешь, — одобрил немертвый. — Убей ее! — последовал приказ.
Банши напряглась. Один шаг отделял ее от боевого безумия. Одна отобранная и выпитая жизнь. Но у нежити, как и у инфернов, имелась четкая иерархия. Ревенант подчинялся банши, поэтому вступил в неравный бой, чтобы спасти город и людей. Теперь банши должна подчиниться личу, чтобы убить человека, а затем уничтожить спасенный ею же город…
— Убей. — Мужчина подошел вплотную, проведя костяшками пальцев по ее лицу, по шее, где не бился пульс, по груди, ребрам, замерев на животе. От его пальцев, так же как и от пальцев ее инквизитора, шла сила. Но не светлая и легкая, ласкающая, будто перышко, а темная, тяжелая, обволакивающая, но сейчас не менее, а даже более прекрасная.
Ей одновременно не хотелось и хотелось убивать. Сжавшееся на полу в комок ничтожное существо, жалкое, с ужасом смотрящее на стоящих перед ней нелюдей. Легко и просто рассуждать о смерти отвлеченно, каково это — взглянуть ей в глаза?
Банши протянула руку, дотрагиваясь до лба своей жертвы. И без того слабое, едва брезжащее сознание угасает. Труп заигравшейся ведьмы заваливается набок.
— Идем, ты готова, — обнимая и притягивая к себе женщину, довольно сказал лич.
Для истинных существ смерти нет преград, им не нужны порталы и символы. Только воля, способная практически на все. И пространство разрывается, затягивая их в конечную точку.
На крышу небоскреба, где бушевал ветер…
Глава 22
НА ГРАНИ
Тысячи, миллионы огней, как разноцветные отражения звезд, сияли внизу. Но особыми огнями светились души людей, еще не знающих, что скоро погаснут. Город, на который с высоты небоскреба спускается тьма. Банши прикрыла глаза, ощущая мощную энергетику мегаполиса, бесконечную пульсацию жизни в нем.
— Мне жаль, что ты не сможешь оценить нашего триумфа. — Лич встал рядом с женщиной, оглядывая свои будущие владения. — Открыв переход в мир смерти, ты должна максимально долго его удерживать. Пусть по нему пройдет наше воинство. А я подниму всех умерших здесь. Мы создадим армию, с которой не сможет справиться нынешняя жалкая инквизиция. Я был не нужен на той стороне, посмотрим, что они смогут сделать, когда я выступлю против.
— Как давно ты идешь дорогой смерти? — Голос банши сливался с ветром, казался его отголоском и продолжением.
— Год, но, как видишь, уже многого достиг. И я благодарен тебе. Та история позволила мне наконец прозреть. Я бы так и влачил свое никчемное существование среди тех, кто зовется инквизиторами, не имея практически никаких способностей. Смерть же может дать истинное величие, не так ли?
— Да. — С этим банши не спорила. Только в своем темном обличье она ощущала себя по-настоящему сильной и свободной.
В тексте есть: тайны прошлого, магические животные, адекватные герои В погоне за мечтой я выбрала полный трудностей путь целителя магических животных. Теперь у меня небольшая, зато своя клиника и занятие любимым делом круглые сутки. Все было хорошо ровно до тех пор, пока однажды на пороге не возник умирающий человек. И тут понеслось: тайная стража, проклятья, нападения, убийства, расследование. Оказывается, раньше я и не знала, что такое настоящие проблемы… Заключительная часть дилогии.
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Куда можно податься выпускнице академии магии? Да никуда! Никому не нужен маг общей специализации без опыта работы. Пришлось выкручиваться и открывать собственное дело. Один маг вместо целого штата прислуги — звучит заманчиво, не так ли? Только часто богатые дома скрывают не вековую пыль, а грязные секреты своих хозяев. И скелеты в шкафах там отнюдь не образное выражение.
Лечить магических животных — дело неблагодарное, трудное и крайне опасное. Но мне, Линде Ринолет, не привыкать заглядывать в пасть василиску, чтобы вылечить больной клык, или усмирить разъяренного грифона, повредившего крыло. Именно об этом я мечтала с самого детства: работать с волшебными существами, пусть кусачими, шипастыми, клыкастыми, но такими милыми. Только выбирая профессию, я как-то не думала, что к животным прилагаются хозяева, способные попортить нервы, репутацию, втянуть в дела тайной стражи и поссорить с влиятельными коллегами.
У девушек из богатых семей все распланировано с детства. Отучиться в Академии магии, получить диплом и выйти замуж за перспективного мужчину. Именно на эти пункты я и рассчитывала. И не предполагала, что могу в одночасье лишиться всего: и семьи, и денег, и жениха, и положения в обществе. Теперь нужно сделать все, чтобы не потерять последнее: место в Академии. А для этого придется очень постараться, ведь с руководителем своей кафедры я успела основательно испортить отношения.
В магической академии скучать не приходится, а уж если вытянула короткую спичку в традиционной игре среди однокурсников — и вовсе готовься к веселью. Только из всех возможных заданий мне досталось самое дурацкое — поцеловать эльфа на новогоднем балу. Эльфы недоступны и неприступны, но для студентов-магов не существует преград, особенно, когда на кону стоит месяц выполнения домашних заданий. И разве думают студенты о последствиях своих действий? Нет, конечно! А надо бы…
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.