Последний крик банши - [91]
— Пора начинать, я тоже долго ждал.
Банши смотрела на город, видя за каменными строениями живых людей, и какая-то часть отчаянно сопротивлялась приказу. А другая, напротив, предвкушала грядущую жатву. Но ночь — время тьмы, и тьма внутри взяла верх над светом.
Женщина широко развела руки, неживое тело не ощущало холода, но порывы ветра, обдувающие кожу, чувствовались. Этот ветер разнесет ее крик. Крик, который затопит город, смоет его, как волна, и призовет смерть.
— Катя!
Этот крик оказался полной неожиданностью. Оба немертвых обернулись к уставшему, едва стоящему на ногах человеку. Инквизитору.
— Наш юный герой пожаловал, — улыбнулся лич. — Ты вовремя, можешь наблюдать за невероятным зрелищем. Продолжай, — бросил он дочери смерти.
— Катя, стой! — Максим сделал два шага вперед. Ветер буквально сбивал с ног. — Я приказываю по праву хозяина: остановись! Ты подчиняешься только мне!
В груди женщины что-то шевельнулось. Приказ, которого нельзя ослушаться. И банши сделала шаг навстречу инквизитору.
— Дурак ты, Аверин… видимо, это наследственное, — притворно вздохнул лич.
А затем ударил.
Максим был готов к атаке, но щит не выдержал и схлопнулся, вобрав в себя удар. Время выставить второй ему давать не собирались, но новой атаки не последовало. Банши оказалась между ним и личем.
— Уйди! — Высший немертвый стоял в ярости: наверное, не так Олег Володарский представлял себе триумфальный захват мира.
— Нет.
Она давала инквизитору клятву. И Максим отчетливо понимал, что, если его банши не справится с личем или перейдет на сторону нежити, он труп. И не только он.
— Послушай, мы можем вместе идти путем смерти, хочешь? Я изменю план, тебе не придется приносить себя в жертву и покидать мир живых.
— Нет. — Банши не шелохнулась.
— А ведь все так хорошо начиналось.
Лич двигался быстро, очень быстро, никакой человек не может двигаться с подобной скоростью и так резко менять направление движения. Но банши могла. Удар силой, как плетью, почти сбил женщину с ног, она упала на одно колено и сразу же пружинисто вскочила, чтобы броситься вперед. Дочь смерти, потомственная, имеющая внутри не один, а два дара, сражалась с новорожденным личем почти на равных. Но только почти. Максим видел, как Володарский, а точнее, то, чем он стал, ведет в бою, незаметно подтачивая силы банши. Они кружили по площадке, но каждый раз Катя стояла между своим инквизитором, хозяином, и тем, кто столько лет являлся ее главным врагом. Но очередной удар швырнул ее на пол, и лич бросился сверху.
Его дар жжет, проникая насквозь, в самую душу, расползаясь черными змеями по телу, обвивая, жаля. Банши выгибается, открывая рот в беззвучном крике, а ведь она не чувствует боли. Раньше не чувствовала, потому что люди не способны причинить дочери смерти настоящую боль.
И Максим не выдержал, он просто не мог безучастно на такое смотреть.
Удар инквизитора для лича как комариный укус: не больно, но неприятно. Максим высвобождает дар на полную мощь, вкладывая в удар все, всего себя. Потому что понимает — больше сила ему все равно не понадобится.
А Володарский уворачивается и уходит. Он ведь столько лет был инквизитором… хорошим инквизитором, кто бы и что бы там ни говорил. Ему знакомы все приемы и уловки, знакомы даже лучше, чем неопытному мальчишке, пытающемуся ему противостоять. В мгновение ока лич оказывается за спиной человека и будто в шуточном жесте закрывает ему ладонями глаза.
— Прощай, — произносит он одновременно с прикосновением. Одним-единственным, достаточным для того, чтобы прервать жизнь. И никакой щит не стал помехой.
Банши вздрогнула, а натянутая пружина внутри лопнула. С трудом поднимаясь на ноги, она не могла поверить в то, что чувствовала. Тиски клятвы, сжимавшие ее до этого, исчезли.
В голове прозвучали тихие слова: «Покуда есть я и покуда есть ты». Его больше нет, ее хозяина больше нет, как и его власти над ней. Максим мертв. В это трудно поверить, но банши не могла ошибиться. Кто угодно, но не банши. Сейчас перед ней лежало безжизненное тело того, кто стал ей так дорог. О ком она не забывала даже в своем темном обличье. И почему-то эта мысль отдалась такой страшной болью, что женщина согнулась. Казалось, в живот всадили нож и с наслаждением провернули.
Это был крик, не последний, но настоящий, полный отчаяния. И не менее смертоносный. Лича отбросило к ограждению, которое только чудом не снесло с площадки. Пусть немертвый несколько иначе представлял себе эту ночь, пусть не план, но его мечта становилась реальностью. Банши парила над восемьдесят седьмым этажом, в сотнях метрах над землей, а ее крик звучал все громче и сильнее. Еще громче. Еще сильнее.
И стекло огромных зданий бизнес-центра лопается, распадается на осколки, хрустальным дождем падая вниз. Тонны стекла, разлетающегося острыми брызгами. Этаж за этажом. Оставляя голый каркас, скелет, такой же мертвый, каким скоро станет все вокруг.
Взгляд банши выхватывает дрожащие в конвульсиях исполинские строения, так изменившие облик центра Москвы. Выдержат ли они, устоят или рухнут вслед за стеклом, усыпавшим все пространство на сотни метров вокруг? Небоскребы, высотки, дома пониже, обычные многоэтажки. Внимание фокусируется на одной из них, настолько знакомой, что даже небьющееся сердце дрогнуло. Детская больница, в которой она провела столько часов, столько операций. Перед глазами, как кадры из прошлой и невероятно далекой жизни, мелькают картины операционного стола, детей, ее маленьких пациентов. Как близко ее больница, сколько до нее по прямой? Километр? Два? Ее больница. Ее дети. Пусть не по крови, но по духу, по частичке себя, которую она вдохнула в каждого. Может ли она, даже будучи банши, все забыть, перечеркнуть и уничтожить? Нет. Потому что у нее есть воля. И крик медленно затихает. А банши опускается напротив лича на бетонный пол. Два немертвых, которым не место в мире живых. Одному — точно.
В тексте есть: тайны прошлого, магические животные, адекватные герои В погоне за мечтой я выбрала полный трудностей путь целителя магических животных. Теперь у меня небольшая, зато своя клиника и занятие любимым делом круглые сутки. Все было хорошо ровно до тех пор, пока однажды на пороге не возник умирающий человек. И тут понеслось: тайная стража, проклятья, нападения, убийства, расследование. Оказывается, раньше я и не знала, что такое настоящие проблемы… Заключительная часть дилогии.
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Куда можно податься выпускнице академии магии? Да никуда! Никому не нужен маг общей специализации без опыта работы. Пришлось выкручиваться и открывать собственное дело. Один маг вместо целого штата прислуги — звучит заманчиво, не так ли? Только часто богатые дома скрывают не вековую пыль, а грязные секреты своих хозяев. И скелеты в шкафах там отнюдь не образное выражение.
Лечить магических животных — дело неблагодарное, трудное и крайне опасное. Но мне, Линде Ринолет, не привыкать заглядывать в пасть василиску, чтобы вылечить больной клык, или усмирить разъяренного грифона, повредившего крыло. Именно об этом я мечтала с самого детства: работать с волшебными существами, пусть кусачими, шипастыми, клыкастыми, но такими милыми. Только выбирая профессию, я как-то не думала, что к животным прилагаются хозяева, способные попортить нервы, репутацию, втянуть в дела тайной стражи и поссорить с влиятельными коллегами.
У девушек из богатых семей все распланировано с детства. Отучиться в Академии магии, получить диплом и выйти замуж за перспективного мужчину. Именно на эти пункты я и рассчитывала. И не предполагала, что могу в одночасье лишиться всего: и семьи, и денег, и жениха, и положения в обществе. Теперь нужно сделать все, чтобы не потерять последнее: место в Академии. А для этого придется очень постараться, ведь с руководителем своей кафедры я успела основательно испортить отношения.
В магической академии скучать не приходится, а уж если вытянула короткую спичку в традиционной игре среди однокурсников — и вовсе готовься к веселью. Только из всех возможных заданий мне досталось самое дурацкое — поцеловать эльфа на новогоднем балу. Эльфы недоступны и неприступны, но для студентов-магов не существует преград, особенно, когда на кону стоит месяц выполнения домашних заданий. И разве думают студенты о последствиях своих действий? Нет, конечно! А надо бы…
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.