Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова - [101]

…Михаил Александрович встретил Рождество вместе с домочадцами в Брасово, куда они приехали впервые после весны 1912 года, когда по воле Николая II на все имущество младшего брата после его женитьбы был наложен арест. Теперь, наконец, владельцу усадьбы были возвращены его права. Но когда Михаил и Наташа приехали в имение, то увидели, что оно находилось в совершенном упадке. Управляющий явно не справился с поставленной перед ним задачей.

Возникли и другие неожиданные сложности. После того, как Михаил уехал на фронт, в Петрограде за жульничество арестовали некоего ростовщика. По слухам, упорно ходившим в столице, у него оказалось множество долговых расписок великого князя. Наташа была в бешенстве и требовала от властей официального опровержения. Ведь Михаил воевал на фронте, и никак не мог поставить подпись на этих злополучных расписках. Поиск у ростовщика указанных документов подтвердил, что Михаил Александрович не давал никаких долговых обязательств, но злобные слухи упорно продолжали повсюду распространяться.

Михаила все это раздражало, вызывало у него отвращение. Но стоило ли пытаться пресечь эти слухи? Слишком уж они презренны, отвратительны… С него хватило прошлогоднего инцидента, связанного с жуликом-инженером. Тогда он попался, что называется, на крючок благодаря своей доверчивости, но повторять прошлые ошибки вовсе не собирался. В письме к Наташе он признавался, что та, давнишняя история послужила ему хорошим уроком и ничего подобного он больше не допустит.

Теперь, когда Михаил опять стал полноправным хозяином своего имущества, выяснилось, что многие его служащие в Петрограде вели себя неподобающим образом в отсутствие великого князя. Некомпетентность, жадность, воровство – со всем этим постоянно приходилось сталкиваться Наташе, которая старалась привести в порядок дела мужа. Ежемесячно необходимо было пересылать средства в Британию – за аренду и содержание поместья Паддохерст. Но служащие, которым поручили техническую сторону дела, не выполняли эту работу вовремя и переводы порой задерживались на две недели. Когда же госпиталь в Гатчине, который когда-то открыла Наташа, временно закрыли на ремонт, управляющий продолжил заказывать провиант, а потом продавал продукты владельцам местных магазинов, оставшиеся же попросту прикарманивал. Как писала Михаилу в одном из писем Наташа, он украл целый железнодорожный вагон с мясом, зерном и мукой.

Поступали жалобы и от раненых солдат, которые сообщали великому князю о многочисленных трудностях. Порой приходило до шестидесяти корреспонденций в день, и поток их все возрастал. Михаил старался помочь воинам, чем только можно. Слухи о его доброте распространялись очень быстро, и все новые раненые просили для себя то, что Михаил Александрович уже отправил их сослуживцам. В конце концов, Наташа заметила: невозможно ведь помочь абсолютно всем раненым собственными деньгами. Для этого должен быть сформирован специальный бюджет, в противном же случае никаких средств не хватит.

Михаил распорядился, чтобы Наташа имела собственные средства, и стала финансово независимой. В таком случае она могла заниматься благотворительной деятельностью по своему усмотрению. Одной из ее забот стал с этого времени госпиталь в Киеве, основанный на ее средства, но носивший имя великого князя Михаила. Когда Наталия Сергеевна основала это медицинское учреждение, руководство обратилось к ней с просьбой передать ее портрет, желательно большого размера, для того чтобы повесить его на видном месте в холле. Но в июне 1916 года, приехав туда без предупреждения, она обнаружила, что портрета на месте нет и он спрятан в каком-то подсобном помещении. Оказалось, в госпитале ожидали приезда вдовствующей императрицы, и руководство решило, что портрет «мадам Брасовой» может оскорбить чувства Марии Федоровны.

Узнав об этом, Наташа очень расстроилась и обиделась на руководство госпиталя. Ведь она не только основала это медицинское учреждение, но и купила для него кровати, постельное белье для больных, посылала на праздники подарки персоналу и раненым солдатам. Но самым неприятным для нее было то, что на стенах здесь висели портреты людей, которые абсолютно ничего не сделали для госпиталя. К тому же, она вовсе не предлагала свой портрет, ее попросили прислать его. И вот теперь он оказался под запретом. После этого ничего больше делать не хотелось…

Спустя две недели выяснилось, что к госпиталю, открытому Михаилом Александровичем в Петрограде, власти тоже относились с неуважением и равнодушием. Наташа с горечью писала мужу, что ей стало известно о попытках убрать оттуда само имя великого князя. На этот счет у нее сложилось четкое мнение: так поступать могли лишь те, кто имел могущественных покровителей. И с ней трудно не согласиться. Наташа считала, что во многом виновата ее свекровь, но главная вина, конечно, лежала на Александре Федоровне. Она просила мужа более твердо отстаивать свои права, и не давать родственникам возможности унижать его таким постыдным образом.

Но унижения продолжались – по указке из Царского Села. Следующий неприятный инцидент, ясно продемонстрировавший это, произошел буквально через несколько дней.