Последний Храм - [53]
Минуту люди молчали. Всем уже было ясно, что ничего хорошего от перемены не предвидится, что Морозини — и старший, и младший — говорили о Теано чистую правду. Как всегда, осознание пришло слишком поздно, и теперь они отданы во власть безжалостному негодяю, ценящему в жизни только золото. Но они не были воинами, ни одному не закралась в голову мысль, что положить предел наглости Теано на самом деле просто: надо лишь выдернуть подпорки вон того штабеля бревен, которые пойдут на рангоуты. Когда двадцатипудовые бревна толщиной в туловище взрослого человека покатятся по пирсам, они даже не зацепят толпу, зато Теано — вот чтоб никогда больше в море не выйти! — ни за что не увернется. И наверняка опрокинут треногу на костре рядом с Теано — исходя чадным дымом, в ней кипит смола. А еще можно зарядить пару пушечек на «Брегге» и прямой наводкой, считай, в упор… Тут, конечно, есть риск, что размажет и часть своих… Нет, кордон держит корабелов на приличном расстоянии, если ударить по центру, до работников вряд ли долетят осколки.
— Что будут есть наши дети? — выкрикнул рослый маляр в перемазанном краской переднике. Его Сагони даже помнил, звали парня Норден, родом он был из Кешера. Странно, что не устроился на верфи Теано…
Впрочем, как раз там он раньше и работал. Выгнали за непочтение к мастеру — не одному из легендарных братьев Равиньоли, а мелкому подручному великих корабелов. И то сказать, слушаться сопляка, наверняка вознесенного в приказчики чьей-то мохнатой рукой — себя не уважать. Командует он, во сколько приемов фальшборт окрашивать, а сам краску развести не может! Увы, приказчик-то оказался братом очередной пассии Кавлина… Словом, некоторое время спустя, после публичной порки на Часовой пощади в Кешере, конфискации имущества и ухода жены к тому же приказчику, парень оказался в Медаре — на верфях рода ненавистников Теано. Теперь Теано пришли и сюда — разумеется, ничего хорошего он от них и не ждал. «Союзник!» — отметил Сагони. Парня надо бы взять — после всего, что тут случится этой ночью, всем, кто их поддержит, в городе оставаться нельзя. А хороший мастер везде пригодится. — Когда вы закроете верфи…
— Здесь не богадельня, — презрительно скривился Теано. — На наших верфях нет места бездельникам и ненадежным людям. Лучшим из вас мы предоставим возможность перебраться на главные верфи. Остальные могут убираться прочь хоть сейчас.
— Когда нам будет выплачено жалование? — не отставал маляр. А он смелый, другой бы на его месте уже бежал прочь, желательно — и из Медара. Вот-вот они узнают «мятежника», и тогда… Но молодой мастер слишком ненавидит прежних хозяев, да и некуда ему идти в нынешнем нищем Медаре, разве что на поклон к тем, кто однажды уже лишил всего.
— Вы работали на Морозини, господа, — усмехнулся Райнер. — Значит, и деньги должны спрашивать с Морозини. Впрочем, тот, кто возьмет их наследника и предаст в руки Церкви или наши — может рассчитывать на награду… Погоди, а не тот ли ты, кто мутил воду еще в Кешере?! — внезапно узнал маляра Райнер. — Схватить его!
Несколько стражников из вновь прибывших метнулись к маляру. Парень попытался увернуться, но перед вооруженными, озлобленными неповиновением охранниками толпа расступилась. Вдобавок маляр споткнулся о бухту канатов и растянулся на земле. Миг — и пара мушкетеров навели на него стволы, а три рослых пикинера в медных касках навалились сверху. Но Теано рано праздновал победу: первый удачно получил башмаками в живот и, захрипев, отполз, уронив свое оружие. А парень тем же движением вскочил и могучим ударом в лицо свалил второго подбежавшего пикинера. Третий замахнулся было, метя огреть строптивца древком поперек хребта — но добился лишь того, что Норден перехватил оружие и резким движением вырвал алебарду из рук стражника. Миг — и разоруженный боец, опасливо косясь на задиристого маляра, отшатнулся, выходя из пределов досягаемости. Норден, впрочем, и не стремился нападать. Тем более, что его по-прежнему держали на прицеле мушкетеры.
— Ну что, Кавлинов выкормыш, — усмехнулся кешерец. — Прикажи своим опустить оружие, и мы спокойно поговорим. Или выходи один на один — если ты мужчина. Или Теано могут лишь прятаться за спинами своих мясников?
— Еще шаг, и я прикажу стрелять! — вместо ответа рявкнул Райнер. От такого приказа опешили даже мушкетеры, не раз и не два охотившиеся на банды пуладжей. — Огонь!
— Нужно ли… Я с ними договорюсь, против Церкви они не пойдут…
А это уже забеспокоился священник. Да и Маргиад, вон, протискивается сквозь замершую от ужаса толпу. Одно дело — потасовка, временами такое случалось и при Морозини, но прежние хозяева верфи никогда не стреляли в своих работников. Самое худшее, что могло тогда случиться с человеком — его могли рассчитать, да и то в самом крайнем случае: либо если на верфи попадал вовсе уж тупой бездельник и пьяница, либо, если компании грозило полное разорение. А тут…
Люди отшатнулись от маляра, будто он был прокаженным из Аркота. Бочком-бочком, некоторые уже начали отходить, прячась за ящиками с гвоздями, штабелями досок и бревен. Их можно понять, они не воины…
Расставшись с Мелиной (повесть «Когда камни кричат»), Рокетт отправился служить Темесе на юг, на материк Аркот. Он еще не знал, что его ждет: подлая, необъявленная война, враг, которому сочувствуешь и желаешь победы. И победы, которые никому не делают чести, потому что они не одержаны, а украдены.
Просто поветрие какое-то! Что не фантастика, почти обязательно — отстрел мутантов, как будто нет больше забав. А им ведь, мутантам-то, тоже больно и голодно бывает, они тоже жить хотят. Говорите, они жить мешают и пахнут плохо? А уж вы-то как им мешаете, особенно если арендуете старинный броневичок и отправляетесь в Резервацию поохотиться! Они, по крайней мере, из ваших детей чучела на камины не делают… Ну, а раз приехали охотиться, не удивляйтесь, что стали дичью сами. Ибо камень в руках храбреца — оружие.
Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
Прошлое — прошло. Обрушилось сгоревшими перекрытями, расстреляно картечью в упор, стерто с лица земли и осквернено фанатиками новых богов. Исчезло вместе со странами и народами. Но стоит случайно его потревожить — и оно напомнит, как сражались те, кто не могли победить, как умирали не отрекшиеся от своих богов. Как любили те, чья любовь поднялась над смертью и ненавистью.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.