Последний Храм - [52]
— Видите ли, — вздохнул Маргиад. — Сагони, Теано-младший пообещал Клеомену построить на месте верфей новый кафедральный собор. На отобранные у на… Морозини средства. Все, хватит расспросов, Теано прибудет с минуты на минуту, а мне его еще встречать. Спрячьтесь в трюме линкора, пока я вас не позову.
— Нет, лучше дайте мне робу простого рабочего и топор. Хочу послушать, что этот урод скажет.
— Вас не заметят? Многие знают вас в лицо…
— Ладно, я понаблюдаю из пушечного порта «Брегги».
Сын Кавлина Теано Райнер был старше, чем думал Сагони. Наверное, ему было не меньше тридцати пяти — по крайней мере, уже явственно обозначилась лысина и брюшко. Удивительно, когда покойный Кавлин успел его сделать? Впрочем, прикинул Сагони, Кавлину было не меньше пятидесяти пяти, так что все вроде бы сходится. «Умно придумано, жениться на двадцатилетней, когда твоему сыну тридцать пять!» — ехидно подумал Сагони. В любом случае, покойный свое получил, остается думать о живых.
Райнер Теано въехал через парадные ворота, сопровождаемый целой пышно разодетой кавалькадой. Помимо доброго взвода конных телохранителей, его сопровождала рота церковников-пикинеров и взвод мушкетеров. Похоже, Райнер Теано, по имеющимся сведениям тип дюже набожный, и правда действовал в трогательном единодушии с Клеоменом. Ни дать, ни взять — воин во славу Единого-и-Единственного… И правда, рядом с Кавлином ехал рослый капитан церковных войск — сабля на поясе, каска и кираса сверкают медью, а над головой — набивший оскомину серый штандарт. Сагони, наблюдавший за процессией из приоткрытого пушечного порта «Брегги», тихонько выругался. «Торговец ты или монах?!» — было самым приличным.
Тем временем, сверкая касками под лучами закатного солнца, пришельцы кое-как построились на берегу перед стапелями: найти место для каре между штабелями древесины, бухтами канатов, чанов со смолой оказалось непросто. Напротив них, каким-то непостижимым способом найдя место между материалов и инструментов, сгрудились работники и старая охрана верфей. И уж совсем удивительно, что нашлось место для самого Теано — одетого в праздничный, подбитый горностаевым мехом плащ, с парадной шпагой в ножнах, в шляпе с пером аркотского павлина — явная претензия на изысканность и аристократизм. Верхом на вороном жеребце Теано выехал на очищенную телохранителями площадку. Он и четверо рослых воинов с алебардами и пистолями сразу же заняли почти все свободное место.
— Слушайте все! — крикнул один из окружавших Райнера телохранителей. — Хозяин хочет сказать вам пару слов!
«Ну как же без речи-то! — зло подумал Сагони. — Без речи как-то не смотрится долгожданная победа… Да и хочется же унизить тех, кто так долго ставили палки в колеса. Сейчас такое будет! Зря, что ли, он привел столько солдат. Да и чего стесняться, если городские власти на твоей стороне».
Первые же слова нового хозяина верфей рассеяли все сомнения. Теано и правда не стеснялся. Ни чуточки.
— Я счастлив сообщить новость, радостную для всех истинно верующих и готовых во всем следовать наставлениям Церкви, — будто подручный примаса Клеомена, начал он. — Клятвопреступник, язычник и вор, Чезаре Морозини изобличен в измене Конфедерации, а главное, предательстве Церкви. Тайком он молился древним богам, соверщал гнусные обряды, в конце концов докатился и до колдовства. Только решительность церковных владык и бдительность моего отца, недавно убитого сообщниками Морозини, позволила остановить преступника. Теперь сам он сожжен по приговору Огненной Палаты вместе с несколькими сподвижниками, но некоторые, и в том числе его сын Альваро, бежали. Можно предположить, что они бросились в Медар, и, возможно, попытаются найти приют у вас. Так вот, знайте: каждый, кто выдаст Морозини, либо укажет место, где тот находится, получит полторы тысячи солидов церковной награды и подходящую работу на моих верфях. Те же, кто будут укрывать преступников, понесут наказание наравне с ними.
В толпе корабелов зашептались. Что ни говори, а при всей своей строгости Морозини щедро оплачивали хорошую работу. Вдобавок в обнищавшем Медаре просто не было других мест, где можно было бы хорошо заработать. А Альваро не раз тут бывал, а временами и махал топором с плотниками и ел из одного котла. Что ни говори, тут его неподдельно любили. Впрочем, на легкий успех Теано и не рассчитывал. И большая часть нынешних работников Медарских верфей ему не нужна ни в каком качестве.
— На вашем месте я бы поторопился выдать мятежников, — почти не скрывая угрозу, продолжал он. — Передав нашей семье верфи, примас Клеомен надеялся, что я раз и навсегда покончу с вольнодумством и пережитками язычества, и я с ними покончу. Если понадобится, я уничтожу каждого, кто не захочет мне подчиниться. Ну что же вы молчите, есть желающие?
Теано обвел собравшихся тяжелым взглядом. Не встретив явных протестов, продолжил:
— Наши главные верфи находятся в Тормэе, Кешере, Контаре, а также в Кханнаме и Аркоте. В общем-то, Медарские верфи никому не нужны, даже самим медарцам. Они не приносят прибыли, но обходятся слишком дорого, вдобавок здесь очень высокие налоги. В дальнейшем планируется переносить все больше работ на главные верфи, уменьшая количество работ, выполняемых в Медаре. Лет через пять, возможно, верфи вообще будут закрыты. Впрочем, лучшие из мастеров, а также доказавшие свою верность Церкви и государству, несомненно, будут взяты на наши главные верфи, где им будет положено жалование вдвое против нынешнего. Вопросы — есть?
Расставшись с Мелиной (повесть «Когда камни кричат»), Рокетт отправился служить Темесе на юг, на материк Аркот. Он еще не знал, что его ждет: подлая, необъявленная война, враг, которому сочувствуешь и желаешь победы. И победы, которые никому не делают чести, потому что они не одержаны, а украдены.
Просто поветрие какое-то! Что не фантастика, почти обязательно — отстрел мутантов, как будто нет больше забав. А им ведь, мутантам-то, тоже больно и голодно бывает, они тоже жить хотят. Говорите, они жить мешают и пахнут плохо? А уж вы-то как им мешаете, особенно если арендуете старинный броневичок и отправляетесь в Резервацию поохотиться! Они, по крайней мере, из ваших детей чучела на камины не делают… Ну, а раз приехали охотиться, не удивляйтесь, что стали дичью сами. Ибо камень в руках храбреца — оружие.
Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
Прошлое — прошло. Обрушилось сгоревшими перекрытями, расстреляно картечью в упор, стерто с лица земли и осквернено фанатиками новых богов. Исчезло вместе со странами и народами. Но стоит случайно его потревожить — и оно напомнит, как сражались те, кто не могли победить, как умирали не отрекшиеся от своих богов. Как любили те, чья любовь поднялась над смертью и ненавистью.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.