Лучиано замолчал, искоса поглядывая на Кота. Молчал и Кот, думая, что могло настолько заинтересовать Гройсса, что тот начал говорить в открытую.
— Надеюсь на твое правильное решение. — первым прервал молчание Лучиано. — И, пока ты все взвешиваешь, может, расскажешь, что недавно произошло? Как ты в низах оказался?
Кот, мысленно вздохнув, принялся рассказывать.
Он уже принял решение ничего не скрывать от «папы» Лучиано. Партнерство с ним было очень выгодным. Да и то, что старый Гройсс успел правильно среагировать на его сообщение и своевременно принять меры говорило о многом. «Папа» был заинтересован в сотрудничестве, и терять такого союзника было бы верхом глупости.
— Значит, говоришь, слышал, как предатель Чон несколько раз проговорился, назвав имя? Господин Герри, так? И ты уверен, что это именно Герри Ас Торок? — задумался Лучиано. — Да, возможно, так и есть. Ты ведь еще не подал заявление в полицию о похищении?
— Нет. — ответил Кот. — На это у меня пока что не нашлось времени.
— И не подавай! — огорошил его Гройсс. — Доказательств у тебя никаких, кроме как краем уха услышанного «господина Герри». Запись ты не вел, лица не видел. Таких «Герри» по Федерации сотни тысяч! И получится, что твое слово встанет против слова Ас Тороков… И ты проиграешь.
— Но…
— Проиграешь. — невозмутимо кивнул Гройсс. — Они — высшие, Асы, поколениями доказывавшие верность Федерации, а ты всего лишь «полный гражданин», причем получивший свою «полность» совершенно недавно. Поэтому забудь про полицию, а тем более забудь про флотских следователей. Полиция закроет дело за недостаточностью улик, предварительно промурыжив тебя несколько месяцев, а Флот… Флотские дознаватели задергают тебя вызовами, причем следствие будет идти годами. Да и Тороки, думаю, просто так не оставят это дело и подадут встречный иск. За клевету. И с вероятностью в девяносто восемь и восемь десятых процента это дело выиграют!
— Тьфу! — скривился Кот. — Предлагаешь сделать вид, что ничего не было?
— Предлагаю… сделать вид. — ухмыльнулся Гройсс. — С нашими законами ты ничего не докажешь, но… никто не мешает тебе запомнить это дело и нанести ответный удар позже! Потом, когда для этого появится возможность! Скажем, когда взойдет звезда Ос Хелла…
Проговаривая последнюю фразу Гройсс неотрывно глядел в лицо Кота, ожидая хоть какой-то реакции. Кот же был невозмутим: словосочетание Ос Хелл ни о чем ему не говорило!
— Ладно, я понял тебя. — Гройсс, не увидев ожидаемой реакции, прищурил один глаз. — Кстати, тебе просто необходимо нанять охрану!
— Я думал об этом. — признался Кот. — Но я хотел брать с собой пару десантников…
— Лицензированные охранники с официальным договором имеют право проходить почти везде и носить оружие, а твои костоломы — нет! — наставительно произнес Гройсс. — Уважаемые люди сделали на тебя ставку и по собственной глупости обмануть их ожидания… Найми охрану! Могу поспособствовать с выбором агентства. Есть у меня на примете правильные конторы, чьи люди никогда не перейдут на другую сторону и всегда будут держать язык за зубами!
— Да, я согласен. Так и сделаю! — кивнул Кот.
Повторения истории он не желал ни под каким соусом!
— А что ты скажешь по поводу перемены своего имени? — сменил тему Лучиано. — Почему ты так лихо изменил свою историю, и, главное, для чего все это было нужно?
Кот рассказал и это.
— Значит, дело в этом? — Гройсс даже и не пытался скрыть своего разочарования. — Господа военные просто заигрались, решив подобным ходом избежать моральных и материальных потерь? И Пятый Дом тут совсем не при чем…
— Господин Гройсс, что за непонятные намеки? — не выдержал Кот. — Ос Хелл, Пятый Дом? Что это?
— Я просто сделал неправильные выводы. — поморщился Гройсс. — У нас, стариков, такое бывает… Когда мы о чем-то думаем, мы склонны интерпретировать некие действия так, как нам хотелось бы. Есть факты, есть события… Я сделал свои выводы исходя из неверных предпосылок. Ошибся, бывает…
— Так все же: кто это? Или что это? — нахмурился Кот.
— Не забивай себе голову! — отмахнулся Гройсс. — Обычная ошибка выжившего из ума старика… Забудь! И не вздумай искать информацию о том, что случайно услышал! — Лучиано наставил на Кота палец. — Если засветишься с таким запросом, тебя в покое не оставят! Возьмут под плотный колпак и просто испортят всю жизнь! Мои вопросы и твои ответы никак не повлияют на наши с тобой деловые отношения, а я намерен и дальше иметь выгоду, ведя твои дела!
— Договорились. Уже забыл. — вроде бы согласился Кот, однако, поставивший себе «зарубку». — Да, Лучиано! Со мной был серв… Его вытащили?
— Да, в твоих вещах лежит. — кивнул Гройсс. — Зачем тебе эта рухлядь? Этот серв не такой уж раритет, хоть и почти ровесник нашей Федерации. Антикварные лавки забиты подобным хламом, это же массово выпускавшаяся модель! Тысяча, может, полторы тысячи марок — это, может, для какого-нибудь оборванца хороший куш, но для тебя слишком уж мелко!
— Я же тебе рассказывал, что в том бункере мне помог ИскИн? — уточнил Кот. — Так вот… Этот ИскИн — в серве.
