Последние каникулы - [2]

Но и после этого Опалев не перестал думать, тосковать об этом единственном человеке, для которого он постарался бы так, как никогда еще не старался для себя.

* * *

Сегодня он был готов к поединку с лучшим боксером города и мысленно торопил время, чтобы скорее выйти на ринг. Три победы, которые он одержал на пути к финалу, подтвердили его уверенность в собственных силах — все три боя он выиграл ввиду явного преимущества.

«Аля не придет, просто сказала, чтобы подбодрить. И не нужно, чтобы приходила, вдруг проиграю, а такие, как она, любят победителей!.. Нет, не могу проиграть, не имею права!.. Парадокс: не будь Али, я бы не стал боксером!..» — удивился он неожиданному открытию.

— Эй, Опал! — раздался с другой стороны площади басовитый окрик. — Не узнаешь, плебей, старых друзей!

Он увидел маленького сутулого человечка и остановился, не понимая, что нужно этому нескладному, похожему на лягушонка пареньку, и вдруг узнал Арика Александрова — тот направлялся к нему, и в первое мгновение Федор чуть не кинулся наутек. Но тут же рассмеялся: вспомнил, как несколько лет назад отчаянно боялся этого Арика и как мучился оттого, что Арик командовал им как хотел.

— Привет, Опалев! — протянул он руку. — Ну и вымахал!.. Я слышал, ты боксером стал, значит, уважаешь сильных? А как насчет каратэ? — он развернул ладонь ребром и круто рассек воздух.

Федор не верил глазам: перед ним стоял маленький, узкоголовый Арик с широким ртом и круглым подбородком, в кожу которого, будто медные гвоздики без шляпок, были вбиты красноватые щетинки. Короткие иксообразные ноги в новеньких джинсах вставлены в широченные кроссовки — на одной развязан плоский шнурок… «И это его я боялся, у него был на побегушках! Да ведь его щелчком послать в нокаут можно, если прицелиться в крохотный лобик…»

— Что, не узнаешь? Небось думаешь: чего он хилый такой, будто все эти годы его не кормили?.. Хехе… Я, можно сказать, в люди тебя вывел, физическое развитие дал, а ты про меня такие мысли накручиваешь.

Он фальшиво рассмеялся, показав мелкие серенькие зубки.

— Может, пригласишь посмотреть? Кстати, у меня тоже молотобоец есть — Толик Митько, слыхал?

Федор пристально вгляделся в Арика: не провокация ли? Нет, похоже, говорит правду. И улыбается невинно: дескать, прости, если не знаешь знаменитого боксера.

— Я сегодня с ним работаю.

— Правда? — удивился и обрадовался Арик. — Ну, Опал, считай, не повезло: бьет как из пушки! Обязательно приду, раз такое дело. Но болею за него… Как же насчет каратэ, уважаешь?

Федор не знал настоящего каратэ и настоящих каратистов. А то каратэ, что он видел в клубе «Космонавт», уважать не мог… Однажды на тренировке среди боксеров разгорелись страсти: мол, кто бы кому «дал», боксер или каратист? Шумели много, но доказать друг другу ничего не смогли. Обратились к тренеру, и Виктор Кузьмич, чтобы навсегда пресечь эти пустые споры, договорился с другом, тренером по каратэ, и привел боксеров на тренировку каратистов в клуб «Космонавт». Федор впервые увидел настоящее бесконтактное каратэ, ему в общем понравилось, что там делали каратисты, понравилось, но не увлекло, ибо не заметил он в этих занятиях того, что составляло суть любого поединка, — единоборства. Представив себе, как на улице один человек бьет другого ногой в пах или каблуком в горло, он зажмурился. Но окончательно приуныл, когда увидел, что в зале занимались и девушки: все с короткими прическами, все в белых кимоно, подпоясанные черными и красными поясами, они почти не отличались от парней-каратистов, если не считать, что при нападении особенно люто кричали: «Кья!» Среди них выделялась крупная черноволосая девица лет семнадцати: стоя у стены, к которой был наглухо прикреплен черный гимнастический мат с контуром человеческого тела, она резко выбрасывала ногу, разворачивала бедро и стопу и наносила тяжелый удар то в живот, то в сердце. При этом лицо ее было тупо-сосредоточенным, мокрым от пота.

— Представляешь, как поступит она, если ей что-то не понравится в муже или даже в собственном ребенке?! — усмехнулся Володька Дубинский. А сидевший рядом с ним Коля Груднев мрачно пробубнил:

— Когда-нибудь такая дура поймет, что этот ее каждый удар — по самой себе!..

Тренер каратистов — лихой, развеселый человек с пышными усами — подошел к скамейке, на которой сидели боксеры, бросил клич: «Ну, ударнички, кто хочет попробовать с моими?» — «Давай! — вскочив на ноги и приняв боевую стойку, закричали боксеры. — Мы по-своему, а ваши по-своему!..»

К счастью и для каратистов, и для боксеров, клич усатого тренера был только шуткой-проверкой, но и ее оказалось достаточно, чтобы Виктор Кузьмич понял и оценил спортивный дух и боевую готовность своих воспитанников…

Вспомнив это, Федор спросил:

— Уж не стал ли ты каратистом?

— Так, маленечко для себя, — сморщился в улыбке Арик и отступил на шаг. — Или не веришь?

— Почему, туда всякого народа набежало. Только надолго ли?

— Долго там делать нечего, это ж не шахматы, что всю жизнь думать надо. К тому же нас, каратистов, запретили. Испуга-а-лись! — хохотнул Арик и пошел дальше.

«Черт бы тебя побрал, не вовремя встретил. Сколько лет не виделись? И хоть бы что-нибудь изменилось в Арике — даже странно, будто все эти годы он пролежал в мерзлом грунте…»