После перелома - [5]

Главный удар мы наметили на левом фланге фронта силами двух армий: 3-й ударной — на Пустошку, Опочку, а прибывающей 10-й гвардейской — на Идрицу, Зилупе. Армии правого крыла фронта, каждая силами двух-трех дивизий, должны на сутки раньше армий левого крыла перейти в наступление и приковать к себе противостоящие войска противника.

После постановки задач командармам и уточнения их на местности началась тщательная подготовка штабов и войск к наступлению, особенно в 3-й ударной армии. Соединения и части, намеченные для наступления, выводились поочередно в тыл для проведения учений по организации и проведению прорыва вражеской обороны.

— Все это хорошо, — сказал М. М. Попов, выслушав мой доклад о ходе подготовки войск фронта к предстоящей операции. — Больше всего меня сейчас беспокоит одно: прибудет ли своевременно 10-я гвардейская армия.

Вопрос о своевременном прибытии этой армии, естественно, волновал всех нас.

Перед наступлением на многих участках фронта проводилась непеременно то на одном, то на другом направлении разведка боем. Этими действиями противник как бы предупреждался, что снимать войска 16-й немецкой армии, действующие против нашего фронта, и перебрасывать их к Ленинграду опасно. Наряду с этим разведка боем по всему фронту маскировала намеченный участок главного удара.

* * *

Утром 30 декабря командарм 3-й ударной генерал Н. Е. Чибисов доложил командующему фронтом, что разведка боем установила ослабление обороны северной части горловины невельского выступа. Главные силы противника отошли оттуда к северу для усиления обороны 43-го армейского корпуса 16-й армии на подступах к железной дороге Новосокольники — Идрица.

— У меня подготовлены на правом фланге три стрелковые дивизии с танковой бригадой для наступления на ослабленные в горловине выступа войска противника, — заявил Н. Е. Чибисов. — Разрешите мне этими силами ударить по врагу накануне Нового года?

Командующий фронтом, посоветовавшись со мною, утвердил это предложение. Неожиданный удар войск 3-й ударной 31 декабря застал противника врасплох и увенчался успехом. Первая позиция врага была прорвана. Новогодним вечером гитлеровцы под покровом темноты стали отходить в северном направлении. Правофланговые войска армии Чибисова начали преследование противника и всю ночь громили отступающие вражеские войска. Темнота, крепкий мороз, начавшаяся вьюга и заминированные дороги чрезвычайно затрудняли преследование врага. В деревнях пылали пожары — фашисты, уходя, сжигали дома. За ту новогоднюю ночь правофланговые дивизии 3-й ударной прошли около 10 километров. Утром 1 января наши войска приблизились к заранее подготовленному оборонительному рубежу. Попытки с ходу его преодолеть не удались.

В наступательных боях в новогоднюю ночь, так же как и при прорыве от Невеля на Пустошку в начале ноября, в 3-й ударной армии особенно отличились бойцы 28, 146 и 46-й гвардейской стрелковых дивизий, а также танкисты 118-й танковой бригады. Сержантам этой бригады Алексею Ивановичу Соколову и Виктору Семеновичу Чернышенко было присвоено звание Героя Советского Союза.

Это был относительно небольшой успех, но все же он сделал более приятным празднование Нового года на фронтовом КП. Так как немецкие войска были отброшены теперь от Невеля на несколько километров на северо-запад, мы перенесли через два дня фронтовой КП в деревню Спичино.

* * *

11 января начались частные наступательные операции армий правого крыла нашего фронта. А на другой день после тридцатиминутной артподготовки перешли в наступление армии левого крыла — главные силы фронта. К сожалению, опасения командующего фронтом подтвердились: соединения 10-й гвардейской армии подошли поздно, и в первый день наступления армия смогла ввести в бой с ходу только один стрелковый корпус. Лишь на другой день в сражение вступила вся армия генерала А. В. Сухомлина. По силе сопротивления вражеских войск становилось ясно, что наше наступление не явилось неожиданным для противника. Поэтому продвижение армий левого крыла фронта шло медленно, не более 2–3 километров в сутки. Особенно тяжело, со значительными потерями, наступали корпуса 10-й гвардейской армии. И это неудивительно. Ведь они только что пришли на эту незнакомую однообразную лесисто-болотистую местность. Были случаи, когда части и подразделения сбивались с заданных направлений, теряли связь со штабами и соседями.

Тем не менее армия Н. Е. Чибисова и А. В. Сухомлина в течение недельного наступления продвинулись вперед на 15–18 километров и нанесли войскам противника большие потери. Правда, мощный оборонительный рубеж, созданный противником в районе городов Пустошка и Идрица, прорвать тогда не удалось.

Ударами армий левого крыла и частными наступательными операциями на правом крыле фронта мы крепко сковали войска 16-й немецкой армии. Однако разгромить группировку противника севернее Невеля мы к намеченному ранее сроку не смогли. Это, конечно, вызвало недовольство со стороны Ставки и Генерального штаба.

20 января я разговаривал по телефону с начальником штаба Ленинградского фронта генерал-лейтенантом Д. Н. Гусевым. Сообщил ему об обстановке на нашем фронте и просил информировать о боях под Ленинградом.