Посланец Небес, или Заберите его обратно! - [46]

Происходящее окончательно перестало мне нравиться. Даже если отбросить всякую там сопливую ерунду вроде тёплых дружеских чувств, пророк мне нужен живым и здоровым. 

- Жив, - коротко прокомментировал Шам. - Аккуратно усыплён. Меня лично всё больше и больше восхищают таланты нашей покупки! Прямо вытираю скупую слезу умиления. Ты был прав, когда не позволил мне его прикончить. Вон какой экземпляр интересный!

- Благодарю за столь высокую оценку, Древний, - сказал раб спокойно. - Этот ваш... пророк жив-живёхонек. Но всё ещё остаётся ничтожеством - как и большинство так называемых "избранных". Ни на что не способные самозванцы, отбросы, возомнившие себя кем-то... но вы это тоже понимаете, госпожа монах - раз начали вести свою игру. 

Я чуть не села там, где стояла. Догадывалась, что раб не так уж прост. Но чтобы вот до такой степени?

- Догадываюсь, что вы собираетесь шантажировать Первого Министра Заарды и потому оставили меня в живых, - радовал меня этот чудный парень дальше. - Догадываюсь, что вы поставили на пророка, но хотите пока что придержать меня. Но... правильна ли это ставка? И не лучше ли вам будет сделать союзником меня?

Н-да.

- Боюсь, уважаемый, я всё ещё ничего не понимаю, - ответила я предельно честно.

- Ах бросьте, - он покривил рот в усмешке. - Я наблюдаю за вами уже некоторое время. Я вижу - вы хотите бросить вызов своему монастырю. И думаю, это может получиться - коль скоро у вас в распоряжении есть собственное Небо. И не говорите мне, что вы выкупили законного наследника престола Заарды просто так. Ну и отчего бы нам не помочь друг другу? Ведь, сдаётся мне, есть то, чего мы с вами хотим одинаково: свободы от фальшивой Книги Судьбы. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Да... единственная проблема: кажется, эта Книга не такая уж фальшивая. 

Или, как вариант, мы тут имеем феномен самоисполняющихся пророчеств в действии. 

- Знаете, - сказала я, тщательно подбирая слова. - Поступим таким образом: я задам вам вопросы и послушаю ответы. Если они покажутся мне достаточно откровенными...

...и если я сама хоть что-нибудь пойму, наконец...

- ...мы с вами вполне можем договориться. До чего-нибудь. Итак. Начнём с самого простого: как вы оказались в рабском ошейнике?

- Полагаю, вам это известно куда лучше, чем мне, - отозвался он спокойно. - Благо запихнули меня в эти кандалы ваши коллеги. 

Что же, учитывая доносившиеся до меня оговорки, я подозревала нечто подобное. 

- Верно, это мне известно, - слегка покривила душой, не желая показывать свою полную неосведомлённость. - Но предпочла бы услышать подробности - на удивление, Настоятель оказался на них не слишком щедр. 

- Неудивительно - учитывая ваше могущество, - криво усмехнулся раб. - Подозреваю, с самого начала вы должны были стать жертвой. 

- Жертвой?..

- Тот факт, что вы не знаете об этой практике - ещё одно доказательство, - пожал плечами он. - Порой жизни самых талантливых монахов становятся платой за призыв особенно могущественных существ... которые после выполняют для монастыря грязную работу. 

Я нахмурилась. Мысль, пришедшая в голову, казалась абсурдной - в какой-то степени. Но... это многое бы объяснило, верно?

Я покосилась на Шама. Ветер не соизволил поймать мой взгляд, с искренним любопытством изучая облака в небесах. Так-так...

- Именно я - подлинный наследник престола Заарды, - продолжил наш раб. - Но считается, что я мёртв.

- Теперь у меня появилось множество вопросов, - усмехнулась я. - Например. А почему вы, собственно, не мертвы? Я могу чего-то очень не понимать в этой жизни, но в одном вполне себе уверена: неугодные наследники долго не живут. 

- Живут - если у них есть друзья. 

- И эти друзья спасли вас в Заарде, чтобы потом здесь тихонечко казнить? Интересные же у них представления о добрых делах!

Он поморщился.

- Не все союзники на поверку оказываются такими уж надёжными. А у вашего монастыря, как известно, длинные руки. 

- Хорошо, предположим. Но чем вы так не устроили Монастырь Теней?

Наш раб-принц вдруг решил поиграть со мной в загадки. 

- Что вы видите над собой, когда поднимаете голову, госпожа?

- Небо, - очевидный ответ. 

- Верно. С земли нам, простым смертным, кажется, будто над нами небо. Но открою вам секрет, который открыл нашему роду один иномирный мудрец: небо - это просто слово, отражение океана. Там, над нами, тысячи тысяч лиг пустоты. Никого над нами. Понимаете?

Ещё как понимаю; подозреваю, "иномирный мудрец" просто был хорошо знаком с таким понятием, как "космос".

- Вы хотите избавиться от религии, - пробормотала я. - Именно такова ваша политика.

- Верно. Мой отец был умнейшим человеком. Он долго наблюдал за небом. Он долго прислушивался и приглядывался. Почему в нашем мире множество вер - но все они сходятся к одному-единственному Небу? Почему мы доверяем Книге Судьбы вместо того, чтобы писать свою судьбу самостоятельно?

- И ваш отец решил исправить это.

- Он изменил семейный девиз. "Никого над нами" - так он стал звучать... 

- И Монастырю это не понравилось. - я вздохнула. 

Да уж, ситуация.  

- Разумеется, - принц покривил презрительно губы. - Отец казнил несколько так называемых "избранных" сразу после их появления. Он сказал: теперь не будет Книги Судьбы. Теперь мы будем писать свою судьбу сами.