Посетители - [65]

— И что вы намерены узнать от него? — полюбопытствовал президент. — Если найдете, конечно.

— Я и сам не знаю. Но согласитесь, его реакция на происшествие несколько странная. Почему он никому не рассказал о случившемся? Странно, что он не потребовал возмещения убытков. Он даже не попытался выяснить, куда и зачем утащили его машину. Я не могу избавиться от ощущения, что он знает какие-то важные факты и эти факты могли бы нам очень пригодиться.

— Не слишком давите на него, когда найдете, — распорядился президент. — Этот парень, с моей точки зрения, никакого преступления не совершал. Он просто умеет держать язык за зубами.

41. Миннеаполис

Телефон зазвонил, когда Кэт входила в квартиру.

Она взяла трубку.

— Джерри, это ты? Ты чем-то расстроен или волнуешься? Я не могу понять. Что случилось?

— Я пытался связаться с тобой, — сказал он. — Звонил к тебе домой и в редакцию. Мне сказали, что ты еще в Одинокой Сосне, но когда позвонил туда, ответили, что ты уже уехала.

— Я только что из аэропорта, — сказала Кэт. — Ты в городе? Что-то тебя плохо слышно, какие-то помехи.

— Я в Айове. Местечко называется Дикс Лендинг. Это на Миссисипи, в районе под названием Виннишикская пойма. Ты представляешь, где это?

— Дикс Лендинг? Нет, никогда не слышала. Виннишик смутно представляю. Но что тебя могло занести…

— Кэт, я ездил на ту ферму в Айове. Я разговаривал со Сто Первым. Он снова брал меня внутрь.

— Он тебя вспомнил?

— Да, я так думаю. Собственно, это нельзя назвать разговором. Он мне показывал. И я предполагаю, что это очень важно. Но я еще не решил — для нас или для Сто Первого.

— Причем же здесь Дикс Лендинг? И Виннишик?

— Пришелец объяснил мне местонахождение, показал его. Я не знаю, зачем. Здесь есть остров под названием Гусиный. На нем три пришельца. Но почему это важно, не знаю. Я только знаю, что важно. Так мне внушил Сто Первый. Я должен отправиться туда и хочу, чтобы ты поехала со мной. Если это что-то значительное, ты первой должна быть в курсе. Ты ведь была первой с самого начала этой истории с пришельцами.

— Отлично, — согласилась Кэт. — Выезжаю немедленно. Дай мне координаты. Как добраться до этого Дикс Лендинга? Я буду там через несколько часов.

42. Миннеаполис

Много дней и ночей несли они бдительное, неусыпное дежурство, и вот теперь их бдению пришел конец. В потрясенной тишине группа, называющая себя Любящими, стояла и смотрела, как тает в небе удаляющийся прямоугольник пришельца, много дней занимавший взлетную полосу аэропорта Миннеаполиса, куда они смогли прорваться сквозь кордоны полиции.

— Мы потерпели поражение, — сказал один из них, изможденный юноша с лицом аскета.

— Нет, мы не потерпели поражения, — возразила стоящая рядом девушка, тонкая и гибкая. — Он почувствовал нашу любовь. Я знаю это совершенно точно — почувствовал.

— Но он не дал нам знака. Он не взял нас, как других…

Один из охранников аэропорта сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Теперь все кончилось. Пора расходиться по домам. Почему мы все еще здесь?

— Потому что мы и так дома, — ответил юноша с аскетичным лицом. — Земля — наш дом. Вселенная — наш дом.

— Не понимаю я этих детишек, — раздраженно сказал охранник своему товарищу. — А ты понимаешь? Боже, они торчали здесь столько дней. Слонялись или сидели вокруг с глупыми лицами, и все…

— Нет, — согласился второй охранник, — я их не понимаю и даже не пытаюсь понять.

— Значит, давай заканчивать. — Первый охранник обратился к Любящим. — Спектакль окончен, ребятки. Вам тут больше нечего делать.

Толпа Любящих словно вняла голосу разума и начала постепенно расходиться. Поле медленно пустело.

— Не нужно было их вообще сюда пускать, — проворчал второй охранник. — Это против инструкций. Кое-кто из них мог пострадать.

— Но особой опасности не было, — возразил первый. — Полоса закрыта для самолетов. А если бы мы не пустили их, они бы взяли нас в осаду и было бы гораздо больше неприятностей. Вот тогда кто-то мог действительно пострадать. Так что, думаю, мы правильно поступили. Они вели себя вполне прилично и никакого беспокойства не причиняли.

— Они любили этого пришельца, — сплюнул второй охранник. — Демонстрировали ему свою любовь. Можешь вообразить себе подобную глупость? У меня просто в голове не укладывается. — Охранник снова с отвращением сплюнул.

К этому времени пришелец превратился в маленькую черную точку на западном горизонте.

Гоулд положил трубку и повернулся к Гаррисону.

— Пришелец на Двенадцатом шоссе тоже улетел. Поднялся примерно в то же время, что и пришелец на взлетной полосе аэропорта.

— Выглядит так, словно они получили приказ взлететь, — согласился Гаррисон. — Интересно, что они задумали?

— Это вторая фаза, — сказал Гоулд.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, первая фаза была, когда они появились и начали за нами наблюдать. Теперь они узнали достаточно и переходят к новым действиям.

— Откуда такие выводы?

— Не знаю, Джонни. Это просто предположение.

— Может, они нас покидают? Они выполнили задуманную программу и теперь отправляются обратно в космос. Возможно, мы больше никогда их не увидим.

В комнату, шаркая ногами, вошел Хэл Рассел, редактор отдела новостей. Он остановился у стола городского редактора.