Порядок вещей - [18]
Сопеньем я потревожил Ольгу. Ольга нервно хохотнула во сне, и я вспомнил, что вчера она точно так же засмеялась, когда читала книгу. Сергей спросил ее, в чем дело, и Ольга прочла ему понравившийся эпизод: «Я был однажды так пьян, что пытался укрыться велосипедом, думая, что это одеяло, и все старался натянуть его до подбородка».
И Доронин сказал:
– Ерунда. То ли еще бывает…
27. Винсент трой
– Почему мы должны уйти? – спросил у старого Проводника Винсент Трой.
– Потому что сегодня погибнет Северное Крыло. Потому что Гледис либо тоже погибнет, либо станет другой. Нас некому будет защитить, мой мальчик.
– Ты говорил, что воины Северного Крыла непобедимы.
– Это так. Но дань крови они берут без доспехов. Таков Обычай. Гледис устроила ловушку, из которой нет выхода. Ларс собрал северян. Пришли воины Востока и Запада. Даже южане пожаловали. Некоторые из них впервые увидят, как выглядит кровь на снегу. – Ты говорил, что я увижу Волшебника Севера, как когда-то его увидел ты. Ты говорил, что в этом моя судьба. У меня больше нет судьбы?
– Моей судьбой было знать, твоей будет – помнить. Я расскажу тебе все, что знаю. Для этого мы и должны уйти. Туда, где нас никто не знает. Так поступил когда-то Проводник Юга, так поступили Проводники Востока и Запада. Настал наш черед.
28. Лабиринт
Земля уходит из-под ног бегущих людей. Толпу как будто ножом отрезало. Часть толпы проваливается в пропасть. Остальные бегут обратно.
Виталий прижимается спиной к стене. Протискивается немного вперед и сворачивает в переулок, миновав который, оказывается на соседней улице, столь же запруженной людьми и автомобилями. На противоположной стороне улицы падает пятиэтажный дом. Слышны крики ужаса.
«Уж не землетрясение ли это? Или война, а? – теряюсь в догадках я. – Но где же подземные толчки? Или взрывы?.. И на извержение вулкана не похоже: здания проваливаются под землю сами собой, как игрушки, которые кто-то за нитки дергает».
Виталий бежит переулками, хотя все предпочитают главные улицы. Он прав: только так можно выбраться из города. Главное, придерживаться избранного направления. Ветер, судя по всему, не меняется. Если и не по солнцу, то можно ориентироваться по облакам.
Вскоре впереди начинает маячить оперный театр. То есть это я думаю, что он оперный, потому что он очень похож на оперный театр города Одессы.
Виталий вбегает в фойе. Над входом в зрительный зал в тот же миг начинает сыпаться штукатурка.
Дверь направо открыта. Виталий сворачивает туда и оказывается в комнате, где по стенам змеятся трещины и срываются на пол картины в массивных, золоченых рамах. Над головой звенит на прощанье подвесками большая, хрустальная люстра. Виталий не останавливается, продолжает бег.
Очередная комната. Вдогонку вкатывается облако пыли. Дверь налево открыта. Там, что-то рушится. Впечатление такое, словно падает гора красных кафельных плиток…
Но что это?! Просторный зал. За треугольными столиками сидят солидные люди в черных смокингах. Выглядят так, словно собрались здесь на корпоративную вечеринку. На столиках фрукты, бокалы с шампанским. Три лакея в белом разливают вино. Появление Виталия вызывает у них шок. Все застывают на своих местах, как заколдованные.
Стараясь держаться невозмутимо, Виталий пересекает зал и оказывается перед тремя белыми филенчатыми дверями. Тянет ручку средней на себя. Дверь не поддается. Пытается открыть соседнюю. С тем же результатом. Третья дверь тоже на запоре.
На каждой двери имеется глазок, как на тюремной камере. Виталий заглядывает по центру.
Тускло освещенная комната. Широкая кровать. На краю сидит мужчина в черном костюме. Перед ним три женщины в вечерних туалетах. Женщины раздеваются. Одна из них, уже совсем голая, начинает раздевать его. Она пьяно хохочет, когда мужчина привлекает ее к себе одной рукой, а другой обхватывает грудь.
Два молодчика в черном оттаскивают Виталий от двери. На руках у них черные перчатки.
– Ну и свинство! – говорит Виталий.
Охранники начинают срывать с него одежду.
«Могут ведь, и пришить, гады, – думаю я. – Любопытно. Не станут же они использовать его с той же целью, с какой используют женщин? Не должны. Не такой уж он лакомый кусочек… Так и есть, не подходит…»
Кто-то делает знак рукой. Это мужчина в черном смокинге, которого мы видели в самом начале.
«Ну и ну! Значит, все они были в курсе предстоящей катастрофы?»
Одежда Виталия остается на полу. Полностью обнаженным, придерживая с двух сторон, охранники выводят его из зала.
29. Вертолет
– Я опять «на пне»! – воскликнул Доронин, спугнув мой сон.
Уже играют? – удивился я. После завтрака прилег на минутку и задремал.
– Ну-ну, давай, – сказал Искандер тоном, который свидетельствовал о проигрыше.
– Будете еще играть? – спросила Ольга.
Кирьяныч заклеил почтовый конверт.
– Написал, что приедешь в Ё-бург? – спросил его Курда.
– Написал, что в тайге сижу. Чо еще писать?
Я сел за стол, снял с гвоздя ножницы. Гвоздь был вбит по другую сторону от окна. С моей стороны из щели меж бревен торчал вбитый березовый клин, на котором висело круглое зеркало в железной оправе. Глядя на свое отражение, стал ровнять ножницами бороду и услышал шум вертолета:
Самое завораживающее в этой книге — задача, которую поставил перед собой автор: разгадать тайну смерти. Узнать, что ожидает каждого из нас за тем пределом, что обозначен прекращением дыхания и сердцебиения. Нужно обладать отвагой дебютанта, чтобы отважиться на постижение этой самой мучительной тайны. Талантливый автор романа `После запятой` — дебютант. И его смелость неофита — читатель сам убедится — оправдывает себя. Пусть на многие вопросы ответы так и не найдены — зато читатель приобщается к тайне бьющей вокруг нас живой жизни. Если я и вправду умерла, то кто же будет стирать всю эту одежду? Наверное, ее выбросят.
Однажды утром Майя решается на отчаянный поступок: идет к директору школы и обвиняет своего парня в насилии. Решение дается ей нелегко, она понимает — не все поверят, что Майк, звезда школьной команды по бегу, золотой мальчик, способен на такое. Ее подруга, феминистка-активистка, считает, что нужно бороться за справедливость, и берется организовать акцию протеста, которая в итоге оборачивается мероприятием, не имеющим отношения к проблеме Майи. Вместе девушки пытаются разобраться в себе, в том, кто они на самом деле: сильные личности, точно знающие, чего хотят и чего добиваются, или жертвы, не способные справиться с грузом ответственности, возложенным на них родителями, обществом и ими самими.
Жизнь в стране 404 всё больше становится похожей на сюрреалистический кошмар. Марго, неравнодушная активная женщина, наблюдает, как по разным причинам уезжают из страны её родственники и друзья, и пытается найти в прошлом истоки и причины сегодняшних событий. Калейдоскоп наблюдений превратился в этот сборник рассказов, в каждом из которых — целая жизнь.
История о девушке, которая смогла изменить свою жизнь и полюбить вновь. От автора бестселлеров New York Times Стефани Эванович! После смерти мужа Холли осталась совсем одна, разбитая, несчастная и с устрашающей цифрой на весах. Но судьба – удивительная штука. Она сталкивает Холли с Логаном Монтгомери, персональным тренером голливудских звезд. Он предлагает девушке свою помощь. Теперь Холли предстоит долгая работа над собой, но она даже не представляет, чем обернется это знакомство на борту самолета.«Невероятно увлекательный дебютный роман Стефани Эванович завораживает своим остроумием, душевностью и оригинальностью… Уникальные персонажи, горячие сексуальные сцены и эмоционально насыщенная история создают чудесную жемчужину». – Publishers Weekly «Соблазнительно, умно и сексуально!» – Susan Anderson, New York Times bestselling author of That Thing Called Love «Отличный дебют Стефани Эванович.
Действие романа разворачивается во время оккупации Греции немецкими и итальянскими войсками в провинциальном городке Бастион. Главная героиня книги – девушка Рарау. Еще до оккупации ее отец ушел на Албанский фронт, оставив жену и троих детей – Рарау и двух ее братьев. В стране начинается голод, и, чтобы спасти детей, мать Рарау становится любовницей итальянского офицера. С освобождением страны всех женщин и семьи, которые принимали у себя в домах врагов родины, записывают в предатели и провозят по всему городу в грузовике в знак публичного унижения.
Джозеф Хансен (1923–2004) — крупнейший американский писатель, автор более 40 книг, долгие годы преподававший художественную литературу в Лос-анджелесском университете. В США и Великобритании известность ему принесла серия популярных детективных романов, главный герой которых — частный детектив Дэйв Брандсеттер. Роман «Год Иова», согласно отзывам большинства критиков, является лучшим произведением Хансена. «Год Иова» — 12 месяцев на рубеже 1980-х годов. Быт голливудского актера-гея Оливера Джуита. Ему за 50, у него очаровательный молодой любовник Билл, который, кажется, больше любит образ, созданный Оливером на экране, чем его самого.