Портрет в сандаловой рамке - [26]

— Михаил поехал к Николаю Гавриловичу. С мертвой Анной на заднем сиденье. Ему уже нечего было бояться. Ему нечего было терять…

— Он торопился уйти. Уйти к ней, — тихо произнесла Вера.

…Николай Гаврилович, он же — Жако Буссен, в шелковом халате и удобных меховых шлепанцах, слушал по радио джаз и выпивал в одиночестве свой любимый коньяк. Мирный отдых уставшего буржуа, если бы не поминутное поглядывание на часы и опасный блеск в бегающих глазах. Когда стрелки показали 7 часов 30 минут, раздался наконец долгожданный звонок.

Мсье Буссен сорвал трубку:

— Что? Ну что, говори скорей, черт побери! Все получилось? Сделка состоялась?

— Еще как! Порядок. Точно по расписанию, — прозвучал в трубке спокойный голос.

— Уверен? Смотри, если… — все еще нервничал Жако Буссен.

— В таких делах я не ошибаюсь. Гонорар получил. Мы в расчете, шеф. Имейте меня в виду, когда загуляет следующая куколка.

Николай Гаврилович бросил на рычаг трубку, брезгливо отер о халат руку, снова опустился в кресло, прислушался. Ждать пришлось недолго. В тишину квартиры ворвался звонок.

Николай Гаврилович не спеша вышел в переднюю и вскоре вернулся в комнату с Мишелем. Несколько секунд мужчины смотрели друг на друга молча. Пистолет Мишеля был направлен в грудь резидента.

— А как, как я должен был поступить? — вспыхнул поддельной яростью Николай Гаврилович. — Вернер пытался завербовать ее! Я что, должен был ждать, пока немцы возьмут ее и заставят работать на своих? А это значит — погубить тебя и всю сеть! Да, жестоко! Жестоко! А разве мы играем в невинные игры? Война — гнусная и кровавая штука. — Он налил коньяк в две рюмки. — Выпей и успокойся, Миша. Да опусти пушку, дружище! И подумай, чего ты бесишься? Она же немка! Сколько наших баб и детей уничтожили ее родственнички, ты прикинул? Мы живем по законам военного времени: зуб за зуб, кровь за кровь! Я действовал ради великих целей. Я защищаю мир, Родину, добро! Я в ответе за наше дело!

— Ты в ответе за свою душу, — четко проговорил Михаил запекшимися губами. — Ты до сих пор не понял, что без души твое дело гиблое. Пропащее твое подлое дело! Сейчас ты думаешь, как убрать меня. Убрать, спасая гиблое дело. Тебя надули, Колька Косой. И меня, и всех нас, преданных делу. Я не буду стрелять в тебя, ты и так мертвец.

Опустив пистолет, Михаил пошел к выходу.

А за спиной раздался смех — такой знакомый, заливистый смех Кольки Косого.

— Но я чертовски ловок для мертвеца! Я ждал тебя, потому что просчитал все точно. Знал, что заика тут же выложит тебе информацию и ты помчишься спасать ее, а потом явишься за мной! Знал с точностью до минуты — ведь ты опоздал! Опоздал на поворот, потому что я назвал мотоциклисту другое время. Потом, когда Поль ушел.

— Сатана…

— Да стреляй же, несчастный! Вот он я! — Косых даже распахнул на груди халат.

Отвернувшись, Михаил пошел к двери.

— Миша! — окликнул его Николай Гаврилович. А когда тот обернулся, выстрелил в него в упор.

— Так… Так… так… — подбадривал себя Косых, устраивая на скорую руку в комнате беспорядок, — сдернул на пол скатерть вместе с коньяком и бокалами, расшвырял журналы… Потом присел у лежавшего на ковре Михаила и пощупал шейную артерию. — Увы, мсье Буссен умеет стрелять в маньяков без промашки. Ты ж сам сказал, Миш, что тут у нас сплошной театр. Так кто из нас сыграл лучше? Извини, аплодисменты истории сорву я.

Подвинув ногой труп, Косых рухнул в кресло и набрал номер полицейского управления. Заговорил в трубку отрывисто, едва справляясь с одышкой:

— Полиция? Капитана Шарнеля. Срочно! Ты, Шарнель? Ужасно, это ужасно… Я оказался прав. Маньяк не моя причуда… Да, да!.. Погоди, сердце прихватило… Он сбил женщину… Ту самую, которую подозревал в связи со мной. Засунул ее в машину, а потом явился пристрелить меня… Только что… Я успел выстрелить первым. Кажется, он мертв… Приезжайте скорее. Да поскорей же, умоляю! Я схожу с ума!

Глава 21

Вера стояла, прислонившись лицом к стене. Рядом с надписью «20 декабря 1944» она вывела кистью два креста, и от них побежали вниз красные капли.

— Михаил не выстрелил в Косых. Он хотел увезти тело Анны в лес, на их поляну с кустом шиповника, и там… Там убить себя. Ведь он обещал никогда не покидать ее. Ни-ко-гда… Вот и все… — Она обернулась и стала медленно сползать по стене на пол.

Глеб подхватил ее на руки.

— Здесь есть врач?

— Пустяки. Отпустите меня, — проговорила Вера. — Закружилась голова… Всего лишь буйная фантазия. Но вы, вы, Глеб, мы же вспоминали это вместе!

— Мистика какая-то… я просто держал вашу руку, и она вела меня в мои воспоминания!

— Похоже, мы оба немного больны.

Она взяла тряпку и стала яростно стирать с рук красную краску.

Глеб выпил залпом стакан воды.

— Я встречался со стариком Перцвалем. Тем самым, что продал портрет Анны Толстухе…

Глава 22

Уличное кафе ранним утром, пустые столики, дождь. За столиком под навесом привычно устроился с бутылкой вина опустившийся старик. Он еще не успел опохмелиться и смотрит на подходящего к нему мужчину с тупой враждебностью.

— Эй, мсье, е-е-если вы решили, что старый Перцваль будет лакать это п-п-пойло чуть свет с вами… — Он демонстративно отвернулся.