Портрет художника - [23]

Глава 28.

            В обширном подземелье под монастырем собрался круг из одиннадцати человек, в числе которых были отец Аристарх, пятеро незнакомых Алеше священников, Алешина мама, Афро и две очень пожилые женщины, которые выглядели как мумии с глазами юных девушек, усыпанные бриллиантами.

            Алеша помнил, как зажгли множество свечей, и присутствующие запели литанию на старогреческом языке, затем он возлег на гранитный алтарь...

            ...и сразу пошел по пустынной, каменистой местности, где не было ни неба, ни горизонта. Он продолжил движение туда, куда вели его ноги - в сторону плоских, глинистых холмов, на нем не было ничего, кроме сандалий и юбки из белого хлопка. За холмами он с удивлением обнаружил шоссейную дорогу, рассеченную белой пунктирной полосой, и пошел по ней влево. Дорога была черной, прямой, но изгибалась из пределов плоскости, уходя то ли вниз, то ли вверх, так, что впереди и сзади он мог видеть только изгиб дороги, а дальше плавала желтоватая мгла. В воздухе не чувствовалось ни температуры, ни движения, ни запахов, с небесной тверди неподвижно свисали желтые пряди испарений.

            Впереди на дороге появился мистер Вич, Алеша напрягся, но сзади вдруг раздался нарастающий рев мотора, Алеша шарахнулся в сторону и мимо него, в направлении мистера Вича, пронесся мотоцикл. Мистер Вич развернулся и косо побежал к обочине, но мотоциклист, вильнув, настиг его и ударил правой защитной дугой, после чего сам вылетел на противоположную обочину, но удержался на колесах и, сделав вираж по склону холма, исчез за изгибом дороги. Все стихло. Алеша осторожно приблизился к мистеру Вичу. Мистер Вич неподвижно лежал на асфальте, очки его свалились с носа и разбились, из-под его головы растекалась черная кровь. Совершенно ошеломленный Алеша, присел рядом и взял его за запястье - мистер Вич был, определенно, мертв. Вдруг впереди снова раздался рев двигателя, мотоциклист, на мгновенье зависнув в воздухе, вылетел из-за бугра и понесся на Алешу. Алеша вскочил на ноги и ринулся вверх по склону холма, но мотоциклист съехал с дороги и начал его быстро настигать. В ярости Алеша оглянулся, но вокруг не было ни камня, ни палки, тогда он отскочил в сторону и ударил ногой в бак мотоцикла. Мотоциклист не удержался на наклонной поверхности и покатился вниз рядом с машиной, дико завывающей колесами, потерявшими сцепку с землей - Алеша побежал вслед за ним.

На обочине дороги мотоциклист попытался сесть, но Алеша настиг его и, пинком в голову, опрокинул на спину, шлем слетел, открывая лицо, рассыпались волосы цвета спелой пшеницы - это была женщина. Тяжело дыша, Алеша сел на землю и занялся порванной сандалией. Женщина что-то сказала, но мотоцикл продолжал завывать, расшвыривая задним колесом землю, и Алеша ничего не услышал, зато увидел, что у нее прозрачно-карие глаза и правый глаз слегка косит, придавая красивому лицу несколько злобное выражение. Женщина снова что-то сказала и не подумав выключить двигатель, вверх фонтаном летела земля, осыпая ее голову и плечи. Кое-как завязав ремень сандалии, Алеша встал, повернул ручку газа на ноль и с усилием, поднял мотоцикл на колеса - это был здоровенный, красный “Харли-Дэвидсон”, образца 50-х годов, тяжелый, как смертный грех. Прежде, чем пнуть стартер, Алеша посмотрел на дорогу и увидел, что тело мистера Вича исчезло. С первого раза двигатель не завелся, женщина снова что-то сказала, и Алеша снова ничего не понял - она говорила на каком-то незнакомом языке. Со второго раза мотоцикл взревел, Алеша оседлал его и вырулил на дорогу. В том месте, где лежало тело, осталась большая лужа крови - тварь очухалась, но не могла уйти далеко, и Алеша погнал машину в ту сторону, откуда пришел мистер Вич, женщина, разбросав ноги, осталась сидеть на обочине, улыбаясь и глядя ему вслед. Сразу, без перехода, как только пологие холмы, окружавшие дорогу, рванулись назад, - Алеша оказался, лежащим на кровати в своей монастырской келье.

Глава 29.

            - Это не поражение, но и не победа, - сказал отец Аристарх, выслушав Алешин отчет, - Кто-то вмешался в действо, неизвестно, на чьей стороне. То ли тебя спасли от беса, то ли беса спасли от тебя. Как выглядела эта женщина? - Как женщина, - Алеша пожал плечами, - Довольно красивая, но косая. И до тех пор, пока я не увидел ее лицо, я не мог понять, что это - женщина. Но когда увидел, то увидел и то, что у нее есть задница и грудь. - Как она была одета? - Синие джинсы, сапоги, черная майка и черная кожаная куртка. На голове у нее был шлем с тонированным стеклом, темно-красный, бордо. А мотоцикл был ярко-красный, хром. Но сильно побитый и поцарапанный. “Харли”, какая-то старая модель. Это имеет значение? - Понятия не имею, - теперь отец Аристарх пожал плечами, - Но очевидным является то, что мы уже не знаем, где находится тварь, не можем оценить уровень опасности и выбрать средства для ее нейтрализации. - Нам остается только ждать? - спросил Алеша

- Мы не можем просто ждать, - ответил отец Аристарх, - Пока что мы находимся на шаг впереди потому, что наши противники не знают, где мы находимся. Но нет сомнения, что они сократят дистанцию путем простого детективного расследования. Они продолжают располагать двумя телами, но чтобы уничтожить человека, не обязательно прибегать к колдовству. Для этого существуют такие простые и надежные средства, как винтовка или гранатомет. - Вы думаете, они могут использовать оружие? - Могут. Война уже началась, а на войне хороши все средства, которые являются эффективными на войне. Колдовство использовали для войны всегда, но когда оно не срабатывало, всегда брались за топор. Молебен войскового священника - это акт магии, но он не отменяет пушек и самолетов.- Мы не готовы к такой войне, - сказал Алеша. - Не готовы, - кивнул отец Аристарх, - И они не готовы. Поэтому нам не стоит ожидать прибытия авианосцев, хотя все авианосцы и прибывают, по воле вурдалаков, а вот пули в спину - вполне. - Это уже напоминает гангстерские разборки, - усмехнулся Алеша. - За всеми гангстерскими разборками, за всеми жестокими преступлениями и за всеми полномасштабными войнами, которые являются самыми гнусными гангстерскими разборками, стоят вампиры, - сказал отец Аристарх, - Человечество уже давно перестало бы играть в эти дикие неолитические игры, если бы не та дрянь, которая входит в мир через нас. Но оно и не стало бы человечеством, не играя в эти игры. Так устроен этот мир, Алексис. И все, что мы можем сделать - это воевать на стороне человечества, а не упырей. - А что мы будем делать сейчас? - спросил Алеша. - Мы не будем ждать пули в спину и не будем ждать, когда эта или другая тварь выскочит, как чертик из коробочки, - ответил отец Аристарх, - Я не могу их вычислить сам, но я соберу большой круг и мы атакуем их так, чтобы и духу их не осталось в этой части света. Мы мобилизуем все силы, мы мобилизуем свои инстинкты порвоубийц, и будем рвать упырей на куски, мы зальем их кровью весь Пелопоннес, но вычистим их отсюда. - Они снова придут. - Придут. Или мы придем к ним. Потому, что эта война не заканчивается никогда. В ней никогда не будет окончательных победителей. А если бы такое и произошло, то победители вцепились бы друг другу в глотку. И даже если бы они сократили свою численность вполовину - люди уже в достаточной степени переняли дикие привычки вампиров, чтобы продолжить их благое дело - при небольшой помощи друзей, оставшихся в живых.